第一百十三回 钟太保贻书招贤士 蒋泽长冒雨访宾朋(第2页)

 第二天，智化告别众人，驾着小船回到水寨。钟雄见他这么快返回，有些惊讶：“贤弟怎么这么快就回来了？”智化装作无奈：“说来凑巧，我正要去卧虎沟，路上遇到卧虎沟的人。一打听才知道，沙员外早就被襄阳王抓走，囚禁在王府里了。我心急如焚，赶紧回来与兄长商议。”钟雄皱眉：“这可如何是好？”

 智化趁机提议：“依我看，襄阳王囚禁沙龙，想必是他不肯归降。兄长不如写封信，就说咱们这儿招募了不少贤才，其中有不少与沙龙交情深厚；若把他押到水寨，让这些人劝说，他定会归降。兄长觉得如何？”钟雄连连点头：“此计甚妙！就劳烦贤弟写封信吧。”智化当即写了一封言辞恳切的书信，派人送往襄阳王府。

 智化又问起展昭的情况：“欧阳兄去劝说南侠，结果如何？”钟雄道：“昨天去说，已有松动，今天欧阳兄又去了。”正说着，侍卫来报：“欧阳老爷回来了！”钟雄和智化赶忙迎出去，急切问道：“南侠怎么没来？”北侠不慌不忙：“我再三劝说，南侠总算答应，但他希望寨主能亲自去请，一来彰显诚意，二来他面子上也好看。”智化在旁附和：“兄长既然求贤若渴，礼贤下士必不可少，这一趟断然不能省。”钟雄豪爽应允，随即四人骑马前往碧云崖。这其实是北侠设下的计策，到了地方，重新为钟雄和展昭引见。二人相互谦逊一番后，一同返回思齐堂。四人相聚饮酒，交谈甚欢，仿若相识多年的老友。

 另一边，前往襄阳王府送信的人顺利将信递上。襄阳王看完书信，心中暗喜，正合自己心意，恨不得沙龙立刻归降，为己所用，急忙派人将沙龙押往军山。送信人提前赶回水寨报信，智化趁机对钟雄说：“沙员外既然来了，我先去迎接。凭我的三寸不烂之舌，先与他分析利害，再以交情相劝，最后说说兄长礼贤下士的诚意，定能劝他投诚！”钟雄大喜，立刻派人准备船只，打开竹栅。

 智化乘船出寨，与押解沙龙的人会合后，将整个计划和盘托出。众人一同进入水寨，把沙龙安置在接官厅。智化先行一步，回去见钟雄，故意愁眉苦脸道：“我好说歹说，沙员外却说，他在卧虎沟虽非官宦世家，但也是清白人家。只因遭赃官算计才被擒，早已将生死置之度外，既然不肯降襄阳王，又怎会投诚钟太保？”钟雄神色一暗：“这么说，沙员外很难收伏了？”

 智化话锋一转：“不过，亏我苦口婆心，又提及兄长的大德，他才松口。他说‘受人恩惠当涌泉相报，寨主将我救出牢狱，这份恩情不敢忘。丑话说在前头，我若来了，只愿以宾客自居，军务一概不参与，只当是结交朋友。日后若有急难，定当全力以赴。’依我看，他是怕败坏家风，又有些思乡，不过肯以朋友相称，也算变相归降了。若再强求，恐怕他连这一步都不肯迈出。所以我先将他安置在接官厅，特来向兄长禀报。”

 北侠在一旁帮腔：“肯来就好说，谈什么主客之分，大家都是朋友！”钟雄笑道：“大哥说得对！”展昭也问：“咱们要去迎接他吗？”智化道：“不必远迎，在宫门迎接即可。我先告辞去准备了。”

 没过多久，智化陪着沙龙来到宫门。只见众多侍卫整齐站立，钟雄与南北二侠早已等候在此。智化在前引导，沙龙随后，众人登上台阶，彼此迎上前去。智化先为双方引见，沙龙抱拳行礼：“我一介粗人，蒙寨主厚爱，实在感激不尽！”钟雄热情回应：“久仰大名，今日得见，幸甚至哉！”智化又将欧阳春、展昭介绍给沙龙，沙龙感叹：“难得南北二侠齐聚于此，足见寨主威望！我沙龙今日能结识诸位，荣幸之至！”钟雄听了，颇为得意。众人来到思齐堂，分宾主落座。钟雄询问沙龙被擒经过，沙龙便将县令设局的事详细道出：“若不是寨主搭救，我沙某恐无生路，这份恩情铭记于心，日后定当报答！”钟雄豪爽道：“咱们英雄豪杰之间，这点事不足挂齿！”沙龙又假意与南北二侠寒暄攀谈。此时，酒宴已经备好，钟雄邀请沙龙上座，沙龙再三谦让。钟雄本就是豪爽之人，干脆与沙龙互报年龄，以兄弟相称，尽显英雄本色。沙龙也不再拘泥于虚礼，众人就此开怀畅饮，气氛愈发融洽 。