第三十四回 定兰谱颜生识英雄 看鱼书柳老嫌寒士(第3页)

 金懋叔走后，雨墨顿时来了精神，手脚麻利地收拾行囊，把银子仔细收藏好，只留四两多散银带在腰间备用。他让店小二把行李搭在马背上，捆扎结实，又给颜查散牵来马匹。这一番折腾，主仆二人顿时显得阔气起来。雨墨还特意把雨衣包好，背在肩上，以防天气突变。考虑到路途遥远，他自己也雇了一头驴子代步。

 主仆二人一路赶路，终于来到祥符县，朝着双星桥方向而去。到了双星桥，随便向路人打听柳家的住址，大家都知道，还热心地为他们指引方向。不多时，颜查散和雨墨就来到柳家门前。只见柳家宅院气派不凡，一看就是家境殷实的大户人家。

 原来，颜查散的姑父名叫柳洪，以务农为生。此人性格固执，为人十分吝啬，凡事都爱精打细算，是个重钱财胜过亲情的人。他和颜查散的父亲虽然是郎舅关系，却性格迥异，关系并不融洽。当初，因为颜查散的父亲是堂堂县令，柳洪觉得他将来必有出息，才把女儿柳金蝉自幼许配给颜查散。没想到后来颜父病故，柳洪得知消息后就有些后悔这门亲事，只是碍于颜查散母亲的情面，不好直接反悔。谁料三年前，颜查散的母亲也因病去世，柳洪便打定主意要退婚，从此连个音信都不再给颜家。柳洪续娶了冯氏，这个冯氏表面和善，内心却十分狠毒。不过她对柳金蝉倒是疼爱有加，但这份疼爱背后却藏着私心。

 柳洪常常在家人面前提起颜查散，总是唉声叹气，后悔当初定下这门亲事，话里话外都透露出想要退婚的意思。冯氏见状，心里便有了盘算。她有个侄儿叫冯君衡，和柳金蝉年纪相仿。冯氏想着把侄儿招为养老女婿，这样一来，等柳洪过世，柳家的这份家业迟早会落入冯家手中。正因如此，她才对柳金蝉格外疼爱，还经常让侄儿冯君衡在柳洪面前献殷勤。柳洪虽然心里受用，但冯君衡相貌平平，又没什么学问，所以柳洪一直没有明确表态。

 这天，柳洪正在书房里坐着，突然想起女儿金蝉已经到了出嫁的年纪，可颜查散那边却一直没有消息。又听说颜家家道中落，日子过得十分艰难，柳洪担心女儿嫁过去受苦，心里盘算着怎么才能退掉这门亲事。正发愁呢，突然有家人进来禀报：“武进县的颜姑爷来了！”柳洪一听，大吃一惊，一时慌了神，愣了好一会儿才说：“你去回他，就说我不在家。”家人刚要转身，柳洪又把他叫住，问道：“他是怎么个打扮？”家人回禀：“穿得光鲜亮丽，骑着高头大马，还带着书童，看着特别气派。”柳洪心里暗想：“难道颜生发财了，特意来成亲？幸亏多问了一句，差点误了大事。”连忙改口让家人“快去请”，自己也赶紧迎了出去。

 只见颜查散身穿崭新的长衫，相貌英俊，身后跟着机灵的雨墨，牵着一匹毛色油亮的白马。柳洪见状，心里暗暗羡慕，连忙上前热情地和颜查散打招呼。颜查散按照子侄的礼节向他参拜，柳洪假意推辞了几番，最后才接受了半礼。宾主落座后，相互寒暄了几句，家人端上茶来。颜查散便慢慢说起家中如今落魄，此次是奉母亲之命前来投亲，想在此读书备考，争取明年参加科举，还特意拿出母亲的亲笔书信。说话间，雨墨把书信递了过来，颜查散双手呈给柳洪，又恭敬地作了一揖。

 柳洪接过书信，脸上的笑容瞬间消失，变得十分冷淡。他硬着头皮拆开信看完，心里更加烦躁。于是吩咐家人，把颜查散送到花园的幽斋去住。颜查散提出要拜见姑母，柳洪推脱道：“你姑母这几天身体不舒服，改日再见吧。”颜查散见此情形，只好跟着家人去了花园。

 多亏了金懋叔提前为颜查散置办了衣服马匹，不然以柳洪的势利眼，肯定不会收留他。这样看来，金懋叔的所作所为实在是不同寻常。

 柳洪接下来还会有什么打算？欲知后事如何，且听下回分解。