第三十五回 柳老赖婚狼心难测 冯生联句狗屁不通

柳洪将颜查散的书信揣在袖子里，一脸愁容地回到内室。冯氏见他神色不对，忙问：“老爷，您这是为何事发愁？”柳洪便把颜查散前来投亲的前因后果详细说了一遍。冯氏刚开始听时也吃了一惊，随后却装作欣喜的样子，向柳洪道贺：“这可是件大好事，老爷应当好好操办才是。”

 柳洪一听，顿时发起火来：“好什么好！平日里你挺明白的，今天怎么犯糊涂了？你看看这书信！上面说要在咱们这儿读书，准备明年考试。这期间的吃穿用度得花多少钱？要是他中了科举，后续还有数不清的人情应酬；要是没中，就想在这儿成亲，过一个月还要我们送他们小两口回武进县。你仔细算算，这得花掉多少银子？到头来我落得个人财两空，你怎么还说这是好事？简直胡闹！”

 冯氏趁机试探柳洪的想法：“那依老爷的意思，这事儿该怎么处理？”柳洪咬牙道：“我也没什么好主意，就是想退了这门亲事，给女儿另找个家境富裕的女婿。既免得女儿跟着受苦，也省得我以后跟着受累。”冯氏见柳洪主动提出退婚，立刻打起了坏主意，胸有成竹地说：“老爷既然有这个想法，不妨先把颜生晾在幽斋几天。我保证不出十天，定能让他自己提出退婚，主动离开！”柳洪一听大喜过望：“夫人若真能办成这事，可算是为我除去心头大患！”

 两人在屋里密谋时，没留意到小姐的乳母田氏正好从窗外经过，将这番对话听得清清楚楚。田氏心急如焚，赶忙跑到后楼的香阁，把事情一五一十地告诉了柳金蝉。她焦急地劝道：“小姐，事到如今可不能再拘于闺阁礼数了！这不仅关系到颜姑爷的前程，还能救颜家老母。您一定要早做决断！”柳金蝉叹了口气：“可惜母亲去世了，我又能找谁商量呢？”

 田氏连忙献计：“我倒有个主意。他们打算十天内逼颜生退婚，咱们就抢在前面！小姐可以以兄妹的名义，让绣红给颜相公送封信，约他晚上到内书房见面。您把家里的情况如实相告，再拿出些私房钱资助他，让他先找个地方安顿下来。等他科举高中、功成名就后再来提亲，到那时老爷想必不会不答应。”起初柳金蝉还有些犹豫，经不住田氏和绣红轮番劝说，最终只好点头应允。

 要说这世上人心各异，田氏和绣红这般操心，是出于对颜查散的怜惜和对小姐的疼爱，一片好心值得称赞。可偏偏有人心怀歹意，被私心迷了心智，冯君衡便是如此。自从得知姑妈冯氏有意将柳金蝉许配给他，他就天天往柳家跑，几乎踏破了门槛。要是撞见柳洪，他便摆出一副卑躬屈膝的样子，故作斯文；那副谄媚讨好的姿态，任谁看了都觉得恶心，柳洪心里也十分反感。要是柳洪不在，他就对着冯氏嬉皮笑脸，又是说好话，又是行大礼，甚至不惜下跪，只求冯氏在柳洪面前多替他美言几句。

 说来也巧，有一天柳金蝉去给冯氏请安，两人正说着话，冯君衡突然闯了进来。柳金蝉躲闪不及，冯氏便说：“都是自家兄妹，见个面也无妨。”柳金蝉无奈，只得微微福身行礼，冯君衡却深深作揖，半天直不起腰来，一双眼睛直勾勾地盯着柳金蝉，眼神十分无礼。绣红看不下去，赶紧簇拥着小姐回了绣阁，冯君衡还对着空荡荡的屋子发了半天呆。

 自打那次见了柳金蝉，冯君衡更是急不可耐，恨不得立刻把人娶到手，天天往柳家跑。这天一进门，他看见院里拴着一匹白马，便问仆人：“这马是哪儿来的？”仆人告诉他：“是武进县来的颜姑爷骑来的。”冯君衡听了，犹如遭了晴天霹雳，瞬间呆若木鸡，魂不守舍。过了好一会儿，他才缓过神来，心里盘算着：“这可怎么办？”