第五十四回 病佳人青楼算命 呆名士妓馆献诗(第3页)

 陈木南付了茶钱，独自向来宾楼走去。一进门，就瞧见老鸨正和一个卖花的人一起穿桂花球。老鸨看到陈木南，随口招呼道：“四老爷，您先坐下歇会儿。”陈木南却说：“我上楼去看看聘娘。”老鸨回复：“她今天不在家，去轻烟楼参加盒子会了。”陈木南接着说：“我今天是来和她告别的，马上要去福建了。”老鸨问道：“四老爷这就要走了？以后还会回来吗？”这时，丫头端来一杯茶，陈木南接过，感觉茶温不高，喝了一口便放下了。老鸨见状，数落道：“怎么连壶好茶都泡不好！”她扔下手中的桂花球，气冲冲地到门房去责骂龟奴。

 陈木南见老鸨对自己爱答不理，无奈之下只好转身离开。没走多远，迎面碰上一个人，那人抱怨道：“陈四爷，您可得讲点信用啊，怎么能让我们一趟趟白跑！”陈木南敷衍道：“你开着这么大的人参铺，还在乎这几十两银子？我总归会想办法凑齐给你。”那人着急地说：“你那两个随从也不见踪影，我跑到你住处，只有房主人董老太出来应付，她一个妇道人家，我也不好和她多说！”陈木南不耐烦地说：“你别慌，‘躲得和尚躲不得寺’，我肯定会处理，你明天再来我那儿。”那人叮嘱道：“明天早上您可一定得在，别又让我们白跑一趟。”说完，便离开了。

 陈木南回到住处，心中暗自盘算：“这下麻烦了。随从不知去向，老鸨家又进不去，银子花得精光，还欠下一堆债，不如收拾行李去福建算了。”他瞒着房东董老太，偷偷溜走了。

 第二天一大早，卖人参的人就来到陈木南的寓所，等了半天，连个人影都没见着。这时，门外传来推门声，又走进一个人，此人摇着白纸诗扇，一副文质彬彬的模样。卖人参的起身问道：“您贵姓？”来人回答：“我叫丁言志，是来给陈四先生送新诗，向他请教的。”卖人参的说：“巧了，我也是来找他的。”两人又等了许久，还是不见人出来，卖人参的急得直拍屏门。董老太拄着拐杖走出来，问道：“你们找哪位？”卖人参的说：“我找陈四爷要银子。”董老太没好气地说：“他啊，这会儿怕是都快到观音门了。”卖人参的大惊失色：“这么说，他没把银子留在您这儿？”董老太气道：“还提银子！他连我的房钱都骗走了！自从被来宾楼张家那姑娘迷昏了头，哪一处不亏空？背着一身债，还会在乎你这几两银子！”卖人参的听了，犹如哑巴吃黄连，有苦说不出，急得暴跳如雷。丁言志见状，连忙劝道：“您别着急，急也没用，先回去吧。陈四先生是读书人，说不定不会骗你，等他回来，应该会还钱的。”那人发泄了一阵，实在没办法，只能悻悻离去。

 丁言志也摇着扇子慢悠悠地走出来，心里琢磨：“听陈四先生说，青楼女子也懂诗，我还从没去过十六楼，不如用测字攒下的这几两银子，去那儿见识见识？”打定主意后，他回家拿了一卷自己的诗作，换上几件半新不旧的衣服，戴上方巾，到来宾楼去了。龟奴见他一副呆头呆脑的样子，问他来干什么。丁言志一本正经地说：“我来和你家姑娘谈谈诗。”龟奴伸手要钱：“既然这样，先交箱钱。”丁言志从腰里掏出一个布包，里面零零散散的，总共只有二两四钱五分银子。龟奴说：“还差五钱五分。”丁言志说：“等见了姑娘，再补给你。”

 丁言志自己上了楼，看见聘娘正在研究棋谱，便上前恭恭敬敬地作了个揖。聘娘觉得这人挺有意思，请他坐下，问他来意。丁言志说：“早就听说姑娘喜欢诗，我写了些拙作，特意来请教。”聘娘笑道：“在我们这儿，看诗可不是白看的，得先拿出花钱才行。”丁言志在腰里摸了半天，只掏出二十个铜钱，放在花梨木桌上。聘娘见状，哈哈大笑：“你这几个钱，也就够打发仪征丰家巷那些打杂的，别弄脏了我的桌子！赶紧拿回去买烧饼吃吧！”丁言志顿时羞得满脸通红，尴尬地低下头，卷起诗揣进怀里，灰溜溜地下楼回家了。

 老鸨听说聘娘向呆子要花钱，急忙上楼问道：“你刚才从那呆子手里要了多少银子？拿来，我要买缎子去。”聘娘说：“那呆子哪有银子！就掏出二十个铜钱，我都懒得伸手接，把他笑话走了。”老鸨埋怨道：“你也太不会办事了！好不容易逮着个呆子，怎么不多要点钱，就这么轻易放他走了？平日里嫖客给的花钱，你什么时候分过我一点？”聘娘不服气：“我给你拉来生意，还有错了？这点小事就来啰嗦！我以后从了良，说不定能做太太，你带这样的呆子上我楼，我没说你就不错了，你还来唠叨！”老鸨听了这话，顿时火冒三丈，上前一巴掌把聘娘打倒在地。

 聘娘倒在地上打滚，头发也散了，哭喊着：“我图什么啊，受这种罪！你们家有钱，不愁找不到人，放我一条生路吧！”她不管不顾，对着老鸨又哭又骂，一会儿说要拿刀自刎，一会儿又说要上吊，头发乱得不成样子。老鸨这下慌了神，赶紧叫来龟奴，两人好说歹说，聘娘却怎么也不肯罢休，依旧闹得要死要活。实在没办法，最后只能由着她拜延寿庵的本慧为师，剃光头发，出家去了。