第四十七回 虞秀才重修元武阁 方盐商大闹节孝祠(第2页)
成老爹走出大门，满心困惑，暗自琢磨：“难道是我来得太早了？”又一想：“是不是我哪里得罪他了？”再一想：“难道是我看错帖子了？”心里七上八下，拿不定主意。转念又想：“虞华轩家有现成的酒饭，不如先回去吃点再说。”于是又折回虞家。
此时，虞华轩在书房里摆好桌子，正和唐三痰、姚老五以及自己的两个本家，围着五六碗热气腾腾的菜肴，吃得不亦乐乎。见成老爹进来，众人都站起身。虞华轩故意调侃：“成老爹背着我们，吃了方家的好东西，好不快活！”随即吩咐：“快拿张椅子给成老爹，泡上好的消食陈茶来！”小厮在远处放了张椅子，请成老爹坐下。接着，左一碗、右一碗的盖碗陈茶不断端上来。成老爹越喝越饿，看着他们大口夹着大肥肉块、鸭子、脚鱼往嘴里送，气得头顶直冒火。众人一直吃到晚上，成老爹也饿了一整晚。等客人都走了，他悄悄跑到管家房里，要了一碗炒米泡着吃。回到房间，躺在床上生了一夜闷气。第二天，成老爹就向虞华轩告辞，要下乡回家。虞华轩问：“老爹什么时候再来？”成老爹没好气地说：“要是田的事谈妥了，我就来；要是谈不妥，等我婶母入节孝祠那天我再来。”说完便走了。
一天，虞华轩在家闲着，唐二棒椎跑来告诉他：“老华，前些天那个姓季的，还真是太守府里的人！他住在宝林寺和尚家，方老六、彭老二都去见他了，千真万确！”虞华轩没好气地说：“之前说不是他的是你，现在说千真万确的又是你。是不是都罢了，这有什么稀奇的！”唐二棒椎赔着笑：“老华，我从来没见过太守，你去府里回拜季先生的时候，能不能带我一起去见见太守？”虞华轩想了想：“这倒也可以。”过了几天，两人雇了两乘轿子，一同前往凤阳。到了太守衙门，投了拜帖。虞华轩还专门带了一张帖子去拜会季苇萧。衙门里的人收下帖子，出来回复：“季相公去扬州了，太守请二位进去。”两人一同进府，在书房拜见了太守。出来后，两人住在城东。不久，太守就发帖子请他们吃饭。唐二棒椎对虞华轩说：“太守明天请我们，咱们不能干坐在住处等他派人来请。明天咱们到府门口的龙兴寺等着，他一邀请，我们就进去，显得多有面子！”虞华轩笑道：“行啊。”
第二天吃过午饭，虞华轩和唐二棒椎一同来到龙兴寺，在一位和尚的住处歇脚。隔壁和尚家传来阵阵细腻的吹拉弹唱声，曲调婉转悠扬，十分动听。唐二棒椎忍不住说：“这吹唱的声音真好听，我过去瞧瞧。”
过了一会儿，唐二棒椎垂头丧气地回来，满脸埋怨地对虞华轩说：“我可上了你的当了！你知道那吹拉弹唱的都是什么人吗？是咱们县里仁昌典的方老六，还有厉太守的公子！他们备了极为丰盛的宴席，一人搂着一个戏子，在那里寻欢作乐。他们关系这么亲密，我前日就该跟着方老六一起来。要是和他同来，这会儿我早和公子坐在一起了。如今跟了你，虽说见了太守一面，可终究是表面交情，没什么实际意义！”虞华轩没好气地说：“这都是你自己说要来的，我又没硬拉着你。他们现在就在隔壁，你跟过去不就行了！”唐二棒椎嘟囔着：“毕竟咱们是一起来的，我还是和你一起去衙门吃饭吧。”
正说着，衙门里有人出来邀请，两人便一同进了衙门。太守热情地接见了他们，说了许多表示仰慕的话，还问：“县里节孝祠入祠的事，定在什么时候？我好派官员下去主持祭祀。”两人回答：“回去定好日子，一定会备好请柬来请太守大人。”吃完饭后，他们告辞离开。第二天，又递上拜帖向太守辞行，随后返回县里。
虞华轩到家后的第二天，余大先生前来商议：“节孝入祠的日子定在下个月初三。我们两家有好几位叔祖母、伯母、叔母要入祠，咱们两家都该共同准备祭祀用的酒食，族里的人也都一起送到祠里去。我和你分头去通知大家吧。”虞华轩点头道：“这是自然！我家有一位，你家有两位，咱们两家的绅士、学子加起来有一百四五十人。到时候大家齐聚祠门口，都穿着正式的礼服迎接主事官员，也显得咱们两家有气派。”余大先生说：“那我去通知我家的人，你通知你家的。”
虞华轩到本家走了一圈，结果惹了一肚子气，回来后气得整晚都没睡着。第二天清晨，余大先生也气冲冲地赶来，双眼瞪得发白，问道：“表弟，你通知本家的人怎么样了？”虞华轩反问：“表兄那边呢？怎么气成这样？”余大先生愤愤地说：“别提了！我去跟族里人说这事，他们不来也就罢了，竟然都回我说，方家老太太入祠，他们都要去陪祭、迎送，还想拉着我一起去。我劝了他们几句，他们反倒笑话我不识时务，你说气人不气人！”虞华轩苦笑道：“我家这边也是这样，我气了一整晚。明天我自己备一桌祭品，去送我家叔祖母，不跟他们一起了。”余大先生无奈地说：“我也只能这样了。”两人就此约定好。
到了初三这天，虞华轩换上崭新的衣帽，让小厮挑着祭桌，来到本家八房。一进门，只见冷冷清清，一个客人都没有。八房的堂弟是个穷秀才，头戴破旧头巾，身穿烂衫，出来与他作揖。虞华轩进去参拜了叔祖母的神主牌位，然后将神主请上灵车。他家租了一个破旧的亭子，用两条扁担，雇了四个乡里人歪歪扭扭地抬着，既没有仪仗队，也没有像样的执事。亭子前只有四个吹鼓手，有气无力地吹打着，一行人就这样往街上走去。虞华轩和堂弟跟在后面，一直送到节孝祠门口停下。
远远地，他望见余大先生、余二先生兄弟俩也抬着两个破亭子过来，同样没有吹鼓手，兄弟二人默默地跟在后面，到祠门口放下亭子。四人碰面，相互作揖。只见祠门前的尊经阁上挂满彩灯，装饰着彩色绸带，还摆满了酒席。尊经阁高大雄伟，又位于街道中央，四面八方都能看得清清楚楚。戏子们挑着一箱箱戏服道具走上阁楼，抬亭子的人说：“方老爷家请的戏子来了！”