第四十回 萧云仙广武山赏雪 沈琼枝利涉桥卖文(第2页)
萧云仙悲痛欲绝，按照礼数，尽心操办父亲的丧事。事后，他感慨道：“人们都说‘塞翁失马，焉知非福’。如果不是因为追赔的事，我肯定回不了家，父亲的后事也没办法亲自料理。这么看来，这次回家也不算是不幸。”丧事办完后，萧云仙的家产全部用来赔欠款，可还差三百多两银子，地方官仍在紧追不舍。这时，恰逢知府因盗案降职调走，新任知府曾是平少保任巡抚时提拔的。他到任后，得知萧云仙是平少保的人，便帮他出具了一个虚假的欠款还清证明，让他先去见平少保，再想办法补齐欠款。
平少保见到萧云仙后，好言安慰了一番，还替他出具了一份咨文，送往吏部，推荐他进京接受引见。兵部官员商议后表示：萧采办理城工一案，没有合适的条例可以直接提拔。应让他仍在千总班次，按照任职年限，依次晋升为守备。等他获得空缺职位时，再带领他进京引见。
萧云仙又等了五六个月，终于被提拔为应天府江淮卫的守备，并得到进京引见的机会。朝廷下旨：“前往新任所就职。”萧云仙领了委任文书，从东路前往南京赴任。路过朱龙桥，到达广武卫时，已是严冬时节。一天晚上二更过后，店家喊道：“客人们起来！木总爷来查夜了！”众人纷纷披上衣服，坐在床上。只见四五个士兵打着灯笼，陪着一位总爷走进来，逐个查验住宿人员。萧云仙定睛一看，这位总爷竟然是木耐。
木耐见到萧云仙，惊喜万分，赶忙请安行礼，随后将萧云仙请到自己的衙署，留他住了一晚。第二天，萧云仙准备启程，木耐挽留道：“老爷暂且再住一天吧，看这天色像是要下雪了。今天我们去广武山阮公祠游玩一番，让卑弁尽尽地主之谊。”萧云仙答应了。木耐让人准备好两匹马，与萧云仙一同骑着，还叫上一个士兵，准备了酒菜，一行人前往广武山阮公祠。
到了祠堂，道士将他们迎进后楼坐下，送上茶后便不敢打扰。木耐随手推开六扇窗格，窗外正对着广武山侧面。只见山上树木凋零，在北风呼啸下显得格外萧瑟，天空也纷纷扬扬飘起雪花。萧云仙望着这景色，对木耐说：“想当初在青枫城时，这样的大雪我们不知经历了多少回，那时也没觉得有多苦。如今看到这几点雪花，反倒觉得冷得厉害。”木耐感慨道：“想想那两位都督大人，现在正穿着貂裘，围着火炉，不知过得有多快活呢！”两人边说边饮酒，很快便吃完了饭。
萧云仙起身在楼内闲逛，发现右边有个小阁子，墙上镶嵌着许多名人的题诗咏赋，他逐一审阅。其中一首题为《广武山怀古》的七言古风，吸引了他的注意。萧云仙反复诵读，读着读着，不禁潸然泪下。木耐在一旁，不明白他为何如此。萧云仙又看到诗的后面写着：“白门武书正字氏稿”，便默默记在了心里。当天，他们便回到衙署，又住了一晚。第二天，天气放晴，萧云仙向木耐辞别。木耐亲自将他送到大柳驿，才依依不舍地回去。
萧云仙从浦口过江抵达京城，验过委任文书后，便到江淮卫赴任。他仔细查点运丁，查验船只，与前任官员完成交接工作。安顿妥当后，有一天，他向运丁打听：“你们知道这里有个叫武书，号正字的人吗？他是做什么的？”旗丁回答：“小的不清楚，老爷打听他做什么？”萧云仙解释道：“我在广武卫看到他写的诗，非常想结识他。”旗丁说：“既然是个会作诗的人，小的去国子监打听一下就知道了。”萧云仙赶忙催促：“你快点去问。”
第二天，旗丁回来禀报：“国子监问过了。守门的说，监里有个武相公叫武书，是上斋的监生，住在花牌楼。”萧云仙立即吩咐：“快准备一下，不用摆执事，我这就去拜访他。”随后，他径直来到花牌楼，找到一座坐东朝西的门楼，递上拜帖。武书出来迎接，萧云仙说道：“小弟是个武夫，刚到贵地，一直仰慕贤人君子。前些日子在广武山的石壁上拜读了老先生的怀古佳作，所以特地前来拜访。”武书谦虚道：“小弟那首诗不过是一时有感而发，没想到入了您的眼。”接着，武书端出茶来，两人边喝边聊。武书问：“老先生从广武而来，想必是从京师吏部选任到这里的吧？”萧云仙感慨道：“不瞒老先生，说起来话长。小弟自从在青枫城出征后，因为修理城工多用了国库的钱，刚刚赔偿完，按照千总推升的惯例，被选到这江淮卫任职。不过很幸运能结识老先生，以后凡事还得向您请教，改日还有事想和您商量。”武书答道：“一定尽力。”萧云仙说罢，便起身告辞。
武书将萧云仙送到大门外，这时，国子监的斋夫气喘吁吁地跑来，说：“大堂虞老爷正等着相公去说话。”武书连忙赶去见虞博士。虞博士说：“年兄，令堂旌表的事，吏部因为咱们上报得晚，驳回了三次，如今终于批准了。建造牌坊的银子在司里，你赶紧去领。”武书谢过虞博士，告辞出来。
第二天，武书带着帖子去回拜萧云仙。萧云仙将他迎进川堂，行礼后请他坐下。武书说：“昨天您亲自来访，招待不周。拙作承蒙您称赞，心里实在不安，我带了些自己刻印的诗集，还请您多多指教。”说着，从袖中拿出一卷诗。萧云仙接过，读了几首，不住地赞叹。随后，萧云仙请武书到书房，摆上饭菜招待他。饭后，萧云仙拿出一个卷子递给武书，说：“这是小弟半生的经历，想请老先生用您的生花妙笔，或写篇文章，或作几首诗，让这些事迹流传下去。”武书接过卷子放在桌上，打开一看，前面写着“西征小纪”四个字，中间有三幅图：第一幅是“椅儿山破敌”，第二幅是“青枫取城”，第三幅是“春郊劝农”，每幅图下面都详细记录了相关事迹。武书看完，感叹道：“李广将军命运不佳，古今大抵如此。老先生立下这样的功劳，至今却还屈居低位。写诗的事，小弟自当尽力。只是您这一番征战的功劳，受限于资格，恐怕难以载入史册。得请几位文坛大家撰写记述，在各家文集里流传，才不算埋没您这半生的忠诚。”萧云仙说：“这实在不敢当。只要有老先生的大作，小弟这些经历也能跟着流传了。”武书说：“这可不行。卷子我先带回去，这边有几位大名家向来喜欢褒奖忠孝之人，如果看到老先生的事迹，想必会乐意题咏。容我把这卷子拿去给他们看看。”萧云仙说：“既然是老先生的知己，何不直接告诉我，让我先去拜访？”武书说：“这也可以。”于是，萧云仙拿了一张红帖子，请武书写下这些人的名字。武书写下：虞博士果行、迟均衡山、庄征君绍光、杜仪少卿，并附上各自的住处。萧云仙拿着卷子，告辞离去。