第二十六回 向观察升官哭友 鲍廷玺丧父娶妻(第3页)

归姑爷又问：“她说手头有千把银子，是真的吗？”沈天孚说：“这几年估计也花得差不多了。不过她那些金珠首饰、绸缎衣服，加起来大概还能值五六百两银子，这个倒是有的。”归姑爷心里盘算：“要是真有五六百两银子，丈母娘肯定会满意。至于这女人会撒泼，我还怕治不了倪家这孩子？”于是对沈天孚说：“天老，想娶她的，就是我丈人收养的那个孩子。这门亲是他家教师金次福来说的。你别管她名声好不好，只要能促成这桩婚事，肯定能得到不少媒钱，你为啥不做呢？”沈天孚爽快地说：“这有什么难的！我回家让我老婆去和她说，保证能成，不过谢媒钱得你来出。”归姑爷应道：“那是自然。我先回去，等你回信。”说完付了茶钱，两人便各自离开了。

沈天孚回到家，把这事告诉了沈大脚。沈大脚听了直摇头：“老天爷！这位奶奶可不好惹！她挑夫婿的条件可苛刻了：既要对方是做官的，又得有钱，人长得还要整齐，而且家里得没有公婆，也不能有小叔子和小姑子。她每天睡到中午才起床，一点家务都不做，每天光吃药就得花八分银子。她还不吃大荤，今天要吃鸭子，明天要吃鱼，后天又要茭儿菜鲜笋做汤。闲着没事，还要吃橘饼、桂圆、莲子当零食；酒量还特别大，每晚都要吃炸麻雀、盐水虾，喝三斤百花酒。上床睡觉后，得让两个丫头轮流给她捶腿，一直捶到四更天才能歇着。我刚才听你说对方是戏子家，戏子家能有多大的家底，养得起这位奶奶？”

沈天孚说：“你就给她编些好话哄着呗。”沈大脚想了想，说：“我把对方是戏子的事儿瞒住不说，也不提他家搞戏服行头的营生。就说他是个举人，马上就要做官了，家里开着大店铺，还有好多田地，你看这么说行不行？”沈天孚连连点头：“好，好！就这么说！”

当天，沈大脚吃过饭，径直来到胭脂巷，敲响了胡家的门。丫头荷花出来问道：“你是哪里来的？”沈大脚问：“这里是王太太家吗？”荷花答：“是的，你有什么事？”沈大脚说：“我是来给王太太说媒的。”荷花说：“请到堂屋里坐，太太刚起床，还没收拾好。”沈大脚却道：“我在堂屋坐什么？我直接进房里见太太。”说着，掀开帘子进了房间。

只见王太太坐在床沿上裹脚，采莲在旁边捧着放明矾的盒子。王太太见她进来，知道是媒婆，便让她坐下，还吩咐拿茶来。沈大脚就看着王太太裹脚，足足裹了三顿饭的工夫才裹完，接着又慢悠悠地梳头、洗脸、穿衣服，一直折腾到太阳快落山才收拾妥当。王太太这才问道：“你姓什么？有什么事要说？”

沈大脚说：“我姓沈，有一门好亲事来告诉您，到时候也好讨杯您的喜酒喝。”王太太问：“是哪家的？”沈大脚绘声绘色地说：“是水西门大街上的鲍家，大家都叫他家鲍举人。他家田地众多，还开着大店铺，足足有千万贯家产。鲍举人今年二十三岁，父母双亡，也没有兄弟姐妹和儿女，就想娶个贤慧的太太管家。这事儿早就托付给我了，我寻思着，这么好的人家，也只有您这样的太太才配得上，所以才敢来提亲。”

王太太又问：“这举人是他家什么人？”沈大脚说：“就是要娶亲的那位老爷，他家哪还有第二个举人！”王太太再问：“是文举还是武举？”沈大脚信口胡诌：“是武举！他能拉开十石力气的硬弓，还能举起三百斤的石锁，力气大得很！”

王太太说：“沈妈，你应该也知道，我可不是没见过世面的人。想当初刚嫁进王家，出了满月就去给大女儿送亲，去的是孙乡绅家。孙家那三间大敞厅，点了上百支大蜡烛，摆着精致的糖斗、糖仙，酒席丰盛得让人目不暇接。戏子们吹拉弹唱，把我迎了进去。孙家老太太戴着凤冠，穿着霞帔，把我请到上席正中间，让我脸朝下坐着。我头上戴着黄豆大珍珠的头饰，把脸都遮住了，旁边两个丫头帮我把头发分开，才露出嘴来吃蜜饯茶。我们唱了一整夜的戏，喝了一整夜的酒。第二天回家，跟我去的四个仆人在我白绫织金裙子上弄了一点灰，我当时就想把她们都处死。她们四个一起跪在房里，把头在地板上磕得砰砰响，我都没轻易饶过她们。沈妈，你说这门亲事，可得实打实的。要是有半点差错，我可不会轻易放过你。”

沈大脚拍着胸脯保证：“这还用说？我向来是说话算话的人，和那些爱说假话的媒人不一样。要是我说了一个字的谎，等您哪天发现了，我自己把脸伸过来让您打。”王太太这才说：“要是真像你说的这样，那就好。你去那户人家说说，我等你回信。”说完，包了几十个钱，又包了些黑枣、青饼，让沈大脚带回去给孩子们吃。这一番说媒，不知会给鲍家带来怎样的命运——忠厚老实的鲍廷玺，或许会因此成就一段糟糕的姻缘；而他的人生，也将在这之后面临骨肉分离，却又意外遇见亲兄弟的波折。至于这门亲事到底能不能成，且听下回分解。