第二十六回 向观察升官哭友 鲍廷玺丧父娶妻(第2页)
向知府特意安排了一艘大船，设酒为鲍文卿父子饯行，还亲自将他们送到宅门外。鲍文卿父子跪地拜别，洒泪而别，向知府也红着眼眶与他们挥手告别。
回到南京后，鲍文卿父子向家人讲述了向知府的恩情，全家上下无不感激涕零。鲍文卿拖着病体，四处奔波，用这笔银子购置了一所房子，又将两副戏服行头租给两个戏班子，剩下的钱作为家里的日常开销。
然而，病情却日益加重，鲍文卿卧床不起。他深知自己大限将至，便将妻子、儿子、女儿、女婿叫到床前，叮嘱道：“你们一定要和和睦睦过日子，不用等我守孝期满，就赶紧给廷玺娶房媳妇，这才是要紧事。”说完，便闭上双眼，与世长辞。全家人悲痛欲绝，操办起丧事，将棺材停放在屋子中央，连续几日接受亲友吊唁。南京城四个戏班总寓的戏子们也纷纷前来吊孝。
鲍廷玺请来阴阳先生，选好墓地和出殡日期，却为找不到合适的人题写铭旌而犯愁。就在这时，一名青衣人急匆匆跑来问道：“这里是鲍老爹家吗？”鲍廷玺回答：“正是，你是哪里来的？”那人说：“福建汀漳道向大老爷来了，轿子已经到门口了！”
鲍廷玺赶忙换上孝服，跑到大门外跪迎。向道台下轿后，看到门上贴着的白色丧纸，问道：“你父亲已经过世了？”鲍廷玺哭着回答：“是的，父亲去世了。”向道台又问：“去世多久了？”鲍廷玺说：“明天就是头七的第四天。”向道台叹了口气：“我进京述职回来，特意绕道来看望你父亲，没想到竟已天人永隔。你带我去灵柩前看看吧。”
鲍廷玺哭着推辞，向道台坚持要去。来到灵柩前，向道台悲呼：“老友文卿！”随后痛哭一场，上香、作揖。鲍廷玺的母亲也出来拜谢。回到厅上，向道台问：“你父亲何时出殡？”鲍廷玺回答：“定在初八。”向道台又问：“铭旌是谁题写的？”鲍廷玺说：“还没找到合适的人，大家都觉得不好写。”向道台说：“这有何难！拿纸笔来。”
鲍廷玺赶忙拿来纸笔，向道台提笔写道：“皇明义民鲍文卿（享年五十有九）之柩。赐进士出身中宪大夫福建汀漳道老友向鼎顿首拜题。”写完后，他将纸递给鲍廷玺，说：“就照这个样式，送到做铭旌的店里去。我明早就开船了，还有些丧礼，今晚派人送来。”说罢，喝了一杯茶，便上轿离开了。鲍廷玺随即赶到船上叩谢，当晚，向道台果然派管家送来一百两银子，管家茶都没喝一口，便匆匆返回船上。
到了初八这天，铭旌做好，吹鼓手、抬棺人、和尚、道士、歌郎齐聚，为鲍文卿送葬。送殡队伍一直走到南门外，同行的戏子们也都前来送行，并在南门外的酒楼上摆下几十桌斋饭。丧事这才圆满结束。
半年多后，一天，金次福前来拜访鲍老太。鲍廷玺将他请到堂屋坐下，进去告知母亲。鲍老太出来后，热情地打招呼：“金师父，好久不见，今天怎么有空过来？”金次福笑着说：“可不是嘛，好久没来看您了，听说您在家享福呢。你家那戏服行头，现在换班子用了？”
鲍老太说：“是啊，原来的班子在城里生意不好，现在换成文元班了，班子里一半还是我家的徒弟，他们在盱眙、天长一带演出。那边乡绅财主多，还能多赚些钱。”金次福恭维道：“那您老人家以后肯定更发财！”喝了一杯茶后，金次福神秘兮兮地说：“我今天来，是想给廷玺说门亲事，要是成了，说不定还能发笔大财。”
鲍老太好奇地问：“是哪家的女儿？”金次福绘声绘色地说：“是内桥胡家的女儿。胡家在布政使司衙门当差，这姑娘之前嫁给安丰当铺的王三胖，可惜不到一年，王三胖就去世了。这姑娘才二十一岁，长得那叫一个标致，画都画不出来。因为她年轻又没孩子，娘家就想让她再嫁。王三胖给她留下不少东西：一张大床、一张凉床，四个箱子、四个橱柜，箱子里衣裳满满当当；还有两三副金手镯，两顶赤金冠子，珍珠宝石更是数不清。另外还有两个丫头，荷花和采莲，也跟着一起嫁过来。要是廷玺娶了她，两人年纪、相貌都般配，这可是天大的好事！”
一番话说得鲍老太满心欢喜，她拉着金次福的手说：“金师父，这事就拜托您费心了！我还得让姑爷出去打听打听，要是情况属实，就请您来做媒。”金次福点点头：“行，打听打听也好，我等您回信。”说罢，便起身告辞，鲍廷玺将他送出门外。
当晚，鲍家的女婿归姑爷前来，鲍老太将金次福说的话一五一十告诉了他，并托他帮忙打听。归姑爷拿了几十个钱，准备第二天一早去四处打听消息 。
第二天，归姑爷为了打听那桩婚事的虚实，来到做媒的沈天孚家。沈天孚的妻子沈大脚也是个远近闻名的媒婆。归姑爷把沈天孚拉到茶馆，点了茶后，便向他询问起胡家女儿这门亲事。
沈天孚一听，说道：“哦！你问的是胡七喇子？她的事儿可多着呢！你去买几个烧饼来，等我吃饱了慢慢和你说。”归姑爷赶紧跑到隔壁买了八个烧饼，回到茶馆和沈天孚一起吃着，催促道：“快说说她的事儿吧。”沈天孚却不慌不忙：“别急，等我吃完。”
等沈天孚吃完烧饼，这才开口：“你打听这人做什么？难道是哪家要娶她？这女人可娶不得！要是娶进家门，保准惹来大麻烦！”归姑爷忙问：“怎么回事？”沈天孚解释道：“她原本是布政使司胡偏头的女儿。胡偏头去世后，她跟着哥哥们生活。可她哥哥们不成器，整天赌钱喝酒，连布政使的职位都给卖掉了。因为她长得有点姿色，十六岁时就被卖给北门桥的人家做小妾。她做小妾不安分，别人叫她‘新娘’，她就骂人，非要让人叫她‘太太’。后来被大娘子知道了，狠狠打了她一顿，把她赶了出来。再后来，她嫁给了王三胖。王三胖是个候选州同，这下她可真成‘太太’了，可她这‘太太’做得太过分：天天骂大儿子和儿媳，三天两头打家里的仆人。大家都对她恨之入骨。没想到不到一年，王三胖就死了。王三胖的儿子怀疑父亲的财产都在她手里，有一天冲进她房里搜查，仆人们也跟着起哄想趁机出气。这女人有点小聪明，提前把一匣子金珠首饰全扔进了马桶里。那些人在房里搜了个遍，什么都没找到，又搜她身上，也没搜到银钱。她就借着这个机会，跑到上元县衙门去告状，告发儿子。上元县知县把人都传齐审问，责罚了她儿子一顿，还劝她说：‘你都嫁过两任丈夫了，还守什么节？看这情形，你和儿子也没法一起生活，不如让他分些产业给你，你俩分开过。你想守节就守，想再嫁也随你。’最后就这样判决了，她在胭脂巷另外分了几间房子住。就因为胡七喇子这名声，没人敢招惹她。这事儿都过去七八年了，她恐怕都二十五六岁了，对外却总说自己才二十一岁。”