第二回 王孝廉村学识同科 周蒙师暮年登上第(第2页)
周进听梅三相这么说，便不再谦让，先行作了揖。众人也都依次见礼坐下。只有周进和梅三相的茶杯里放了两枚生红枣，其他人都是清茶。喝完茶，两张桌子摆满杯筷，众人请周进坐首席，梅三相坐次席，接着按年龄顺序落座，斟上酒。周进端起酒杯，向众人道谢后一饮而尽。随后，每桌摆上八九个菜，有猪头肉、公鸡、鲤鱼，还有各种内脏。大家喊了声“请”，便纷纷举筷，转眼间菜就被吃掉了一半。再看周进，却一筷未动。
申祥甫见状，说道：“先生今天怎么不吃菜？可别嫌我们招待不周啊！”说着，就把好菜往他面前递。周进连忙拦住：“不瞒各位，我吃素多年了。”众人好奇地问：“不知道先生为什么吃斋？”周进解释道：“当年母亲病重时，在观音菩萨面前许愿，从那以后，我就吃了十几年长斋。”
梅三相一听，笑道：“说起吃斋，我倒想起个笑话。前些天在我那位顾老相公家听到的，说是有个先生写了一首一字至七字诗。”众人一听，都放下筷子，听他念诗。梅三相摇头晃脑地念道：“呆！秀才，吃长斋，胡须满腮，经书不揭开，纸笔自己安排，明年不请我自来！”念完后，他笑道：“像我们周长兄这样的大才，自然不呆。不过这‘吃长斋，胡须满腮’，倒像是说周长兄呢！”说完，哈哈大笑起来，众人也跟着哄笑。
周进满脸尴尬，申祥甫赶忙斟了一杯酒，打圆场道：“梅三相该罚一杯！顾老相公家的先生就是周先生。”梅三相却道：“我不知道该不该罚，但这笑话又不是说周长兄，明明说的是个秀才。不过吃斋也是好事，我有个母舅，以前也吃长斋。后来他考中秀才，老师送了祭祀孔子的胙肉，外祖母说‘这胙肉不吃，圣人要怪罪，轻则生病，重则降灾’，没办法，他只好开了斋。我看周长兄，等今年秋天，肯定也有胙肉送来，到时候不怕你不开斋！”众人都说这话吉利，便同斟一杯酒，送给周进提前庆贺。周进脸上红一阵白一阵，只得勉强接过酒，向众人道谢 。
厨房很快端出汤点，一大盘实心馒头，还有一盘油煎扛子火烧。众人热情招呼：“这些点心都是素的，先生多吃几个！”周进担心汤羹不够洁净，只讨了茶水，就着点心慢慢吃。席间，有人问申祥甫：“你亲家今天在哪儿？怎么不来陪先生坐坐？”申祥甫回答：“他去快班李老爷家吃酒了。”又有人搭话：“李老爹这几年在新任老爷跟前可红了，一年下来少说也能挣千把银子。就是好赌这毛病改不了，不像西班的黄老爹，早年也沉迷赌博，如今却混出了名堂，家里盖的房子气派得像天宫，热闹得很。”
荀老爷对申祥甫说：“你亲家自从当上总甲，运气确实不错，再过两年，说不定能赶上黄老爹的风光。”申祥甫却不以为然：“他现在过得是不错，但想达到黄老爹的地步，怕是还得再做几年梦！”正啃着火烧的梅三相突然插话：“要说做梦，有时候还真有点准头！”他转头问周进：“长兄这些年考试，有没有做过什么特别的梦？”周进摇头：“倒没有。”梅三相来了兴致：“我中秀才那年正月初一，梦见自己站在一座高山上，天上的太阳直直地掉下来，正好压在我头上，吓得我出了一身冷汗。醒来摸脑袋，还觉得发烫。当时不明白，现在想来，真是灵验！”
众人吃完点心，又喝了一轮酒。直到掌灯时分，梅三相才与众人告辞离去。申祥甫拿出一副蓝布被褥，送周进前往观音庵休息，并和和尚商量好，学堂就设在后门的两间屋子里。到了开学那天，申祥甫带着一群孩子来拜见先生。七八个高矮不一的孩童，向周进行了拜师礼，随后众人各自散去，周进便开始了教书生涯。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
晚上学生回家后，周进打开各家送的见面礼查看：荀家给了一钱银子，另外还有八分银子作茶钱；其他人家，少的给三分、四分，多的也就十来个铜钱。统共加起来，连一个月的饭钱都不够。周进把这些钱包好，交给和尚保管，日后再算。这些孩子调皮得很，稍不留意就跑到外面玩瓦片、踢球，每天淘气不止。周进只能耐着性子，认真教导。
转眼间两个多月过去，天气渐渐暖和起来。一天午饭后，周进打开后门，来到河边散步。虽说这是乡村，河边却种着几株桃花柳树，红绿相间，十分好看。正欣赏着，天空飘起了蒙蒙细雨。周进返回屋内，望着雨丝落入河中，远处的树木笼罩在烟雨之中，景色愈发迷人。雨越下越大，只见上游一艘小船冒雨驶来。船不大，盖着芦席篷，显然是怕被雨淋湿。船靠近岸边时，只见舱内坐着一位男子，船尾有两个随从，船头上放着一担食盒。船一靠岸，那男子便大声招呼船家停船，随后带着随从上了岸。
周进打量来人，见他头戴方巾，身穿宝蓝色缎面长衫，脚蹬粉底皂靴，留着三绺胡须，约摸三十多岁。那人走到门口，冲周进抬了抬手，径直走进屋子，嘴里念叨着：“原来是个学堂。”周进赶忙跟进屋作揖行礼，那人随意还了个半礼，问道：“你就是先生？”周进应道：“正是。”那人又问随从：“和尚怎么不见？”话音刚落，和尚急忙迎出来：“原来是王大爷！快请坐，我这就去泡茶。”接着转头向周进介绍：“这位王大爷，是前科新中的举人，先生陪他坐坐，我去准备茶水。”
王举人毫不客气，随从搬来一张凳子，他便在上首坐下，周进在下首相陪。王举人问：“先生贵姓？”周进知道对方是举人，连忙恭敬地说：“晚生姓周。”王举人又问：“去年在哪儿教书？”周进答：“在县门口顾老相公家。”王举人眼睛一亮：“足下莫不是在我白老师门下考过案首？听说这几年在顾二哥家教书，是吧？”周进惊讶道：“原来老先生认识我们顾东家？”王举人笑道：“顾二哥是我们户下册书，还是结拜的好兄弟。”