第五十四回 贬九成秦桧弄权 送钦差汤怀自刎(第2页)

再看兀术这边，望着满地的尸骸、成河的鲜血，金兵死伤无数，他心中满是不甘。一面命人埋葬死者，安置伤者到后营医治，一面与众将商议：“这岳飞麾下如此厉害，等他各路援军到齐，早晚会与我们决战！那秦桧怎么还没动静，难道死了不成？我对他恩重如山，他夫妻二人临别时还对天发誓，回到南朝定会照应我，难不成忘了？” 军师劝慰道：“狼主勿急，您此次进兵中原，秦桧岂会不帮忙？请静候几日，必有好消息。” 兀术营中之事暂且按下不表。

却说张元帅带领五万大军，刘元帅带兵五万，各地节度总兵陆续赶到，二十万大军在朱仙镇扎下十二座大营。这日，岳元帅正在升帐议事，军士禀报：“圣旨到！” 岳元帅急忙出营接旨。钦差宣读圣旨，原来是朝廷赐给岳飞一口 “上方剑”，数百道札付，准许他对有罪之人先斩后奏，对有功之人可自行授职。岳元帅谢恩后，送走钦差。刚回到帐中，又有探子来报：“赵太师因病去世，礼部尚书秦桧被拜为宰相。” 岳元帅与众位元帅、节度、总兵纷纷派人进京送礼，向秦桧表示祝贺。

过了几日，新科状元张九成奉旨前来担任参谋，在营外等候传见。传宣官进帐通报后，岳元帅命他入内。张九成未着戎装，进帐后行礼道：“各位老大人在上，晚生张九成参见。” 岳元帅与众位元帅连忙起身相迎：“殿元请起。” 又吩咐左右看座。张九成推辞道：“各位老元戎在此，晚生怎敢就坐！” 岳元帅道：“你奉君命而来，正要向你请教，哪有不坐的道理？” 张九成这才谢坐，在旁侧坐下。岳元帅问道：“殿元乃文坛奇才，为何不在朝中辅佐天子，却来此处担任参谋？” 张九成苦笑道：“晚生承蒙天子恩典，不仅未被降罪，还高中鼎甲。只因晚生一介寒儒，去拜见秦太师时，没有厚礼孝敬，所以秦太师在皇上面前保举我担任此职。” 岳元帅听后，气愤地对众元帅道：“岂有此理！秦太师也是寒窗苦读多年才位极人臣，怎么能重财轻贤！” 众元帅纷纷说道：“先把殿元留下，再从长计议。”

众人正说着，又报圣旨到了。众元帅一同出营接旨，却听钦差在马上说道：“只让新科状元张九成上前接旨。” 张九成急忙上前：“臣张九成接旨。” 钦差宣旨：“命张九成前往五国城问候二圣，钦赐符节，望阙谢恩。” 张九成谢恩后，钦差又道：“圣上有旨，命岳飞速速安排状元启程，不得延误！” 说罢，将符节交接清楚，骑马离去。

众元帅回到帐中，议论纷纷：“这哪里是圣旨的意思！定是秦桧在背后弄权，要害张九成！” 众人都愤愤不平，感慨道：“如今朝中出了这样的奸臣，忠臣恐怕难以保全，实在令人寒心！” 岳元帅问张九成：“贵钦差打算何时启程？” 张九成道：“晚生既有王命在身，不敢耽搁。只是家中还有老母和舍弟九思，需写封信告知。今日便可出发。” 岳元帅道：“既然如此，你马上写信，我派人送往府上。” 随即命人取来文房四宝，将桌子抬到张九成面前。张九成含泪写好书信，把一个香囊封在其中，交给岳元帅。岳元帅叫来一名家将，吩咐道：“你连夜赶往常州，将这封信送到状元府上，当面交给二老爷。” 家将领命而去。

张九成道：“家书已送，晚生就此告辞！还请元帅派一位将军，护送我穿过番营。” 岳元帅道：“理应如此！” 随即传令：“哪位将军敢领命送钦差出番营？” 汤怀挺身而出：“末将愿往！” 岳元帅见是汤怀，不禁眼眶湿润，嘱咐道：“汤将军，一路小心！”

张九成、汤怀与各位元帅、节度、总兵一同出营上马，众人一直将他们送到小商桥。众元帅道：“贵钦差，我们就送到这里了！” 张九成拱手道：“请各位大人回营。” 汤怀也道：“各位大老爷，末将告辞了！” 又转头对岳元帅说：“大哥，小弟走了！” 岳元帅想要回应，却喉间哽咽，泪水夺眶而出，不忍心再看，只能带领众将返回营中，心中满是悲戚，退往后营去了。

汤怀持枪护着张九成，一路直奔金营，声若洪钟地喝道：“番兵听着！大宋天子钦命新科状元张九成，前往五国城问候二圣。速速通报，让开道路！” 金兵小卒听闻，赶忙回应：“姓汤的南蛮且等！待我禀报狼主！” 随即快步跑进大帐，将此事禀告兀术。

兀术听闻，不禁赞叹：“中原竟有这般忠臣，实在可敬！” 当即传令，命金兵将大营分开，让出一条通道；又点派一名平章，率领五十名金兵，护送张九成前往五国城。号令一下，金营内五营八哨的金兵迅速行动，分列两旁，让出一条宽阔大路。

张九成与汤怀骑马穿行金营。只见张九成身着红袍金带，头戴乌纱皂靴，手持符节端坐马上，面容白净、唇色红润；汤怀则持枪在后，身姿挺拔，威风凛凛。金兵将士见状，纷纷发出赞叹：“好一位年少忠臣！” 兀术也亲自前来观看，不住地称赞。他瞧见汤怀，转头问军师哈迷蚩：“这可是岳飞麾下的汤怀？” 哈迷蚩点头确认。兀术长叹一声：“中原尽是这般不畏生死的勇士，我何时才能夺得宋朝天下！” 随即下令：“合拢大营。待汤怀返回，务必生擒，不可伤他性命，违令者斩！”