第五十三回 唐天子班师回朝 张士贵欺君正罪(第2页)
天子听从了敬德的奏请，这可把张环吓得面如土色，浑身颤抖。王叔李道宗也急得没了主意，只得壮着胆子出班，俯伏在金阶上奏道：“陛下龙驾在上，老臣有事冒奏天颜，罪该万死。” 天子问道：“王叔有何事要奏？” 李道宗奏道：“张环父子屡次犯下欺君之罪，理应斩草除根。但他们父子此前也有一番功劳，为开创唐朝社稷、辅助江山，多年来四处征战。如今一旦将他们全部诛杀，恐怕会让为人臣子的人感到心灰意冷。所以老臣斗胆冒奏，恳请陛下宽宏大量，放他一个儿子活命，好延续张门后代，不知陛下意下如何？”
天子见王叔出面保奏，只好依准，说道：“既然王叔求情，就保他一脉传承。” 于是降下旨意，将张环的四子解绑，发配到边疆为民，其余的人则一律依法处决。侍臣领旨，将旨意传到午门外，放走了张志豹。张志豹哭着与父兄告别，被发配到边疆。后来，他的子孙在武则天朝中担任首相，与薛氏子孙作对，这些都是后话，暂且不表。先讲尉迟恭将张环父子及女婿五人打死，割下首级，依照君法处置。成清王李道宗则将他们父子五人的尸骸埋葬。王叔李道宗的宠妃张氏，容貌出众，此时已经被纳为正室。她听闻父兄因为与薛仁贵作对，被打死在午门，悲痛万分，心中怨恨薛仁贵，发誓一定要设法报复，为父兄报仇。王叔李道宗百般劝解，她才暂且在宫中平静下来，此事暂且按下不表。
单说尉迟恭缴旨之后，薛仁贵侍立在一旁。这时，黄门官呈上一道湖广汉阳的荒情奏本，奏达天子。天子看了奏本，顿时心生怜悯，说道：“湖广遭遇如此严重的灾荒，若不加以救济，百姓将难以生存，恐怕会引发变乱。” 于是对徐茂功说：“徐先生，你前往湖广一趟吧。寡人拨出钱粮，救济百姓，安抚民众，此事至关重要，非先生不可。” 徐茂功领旨。当日便辞别天子，离开长安，前往湖广救灾，这可不是一日就能完成的事情。
当夜，天子驾退回宫，群臣散班。夜里，天子睡到三更，梦见一尊金身罗汉前来，说道：“唐王，你曾许下一个心愿，如今太平安乐，为何不来还愿？” 天子从梦中惊醒，心中牢记此事。专等五更三点，天子登上龙位，文武大臣前来朝见，行过三呼大礼后，侍立两旁。天子开口说道：“寡人当初即位时，天下财货不流通，铸造国宝一直未能成功，曾向湖广真定府宝庆寺借了一尊铜佛，铸了国宝，才得以通行天下。当时曾许下心愿，若能收复辽邦，班师回朝，便要重修庙宇，再塑金身。不想如今安享班师之喜，国事繁忙，朕竟将此愿忘怀。幸亏菩萨有灵，昨夜托梦于朕。如今朕拨出钱粮，铸造这尊铜佛，此乃大功一件。尉迟王兄，你替朕前往湖广真定府，一来还愿，二来监督铸造铜佛，完工后回朝缴旨。” 敬德领了旨意，辞别天子，出了午门，带着家将上马，趁早离开了长安，前往湖广铸造铜佛，此事暂且不表。
此时，单说薛仁贵，他俯伏在朝堂之上，向天子奏道：“陛下，臣家中有妻柳氏，多年来苦守破窑，盼着臣衣锦荣归，夫妻得以团聚。自臣离开家乡，至今已有十二年。如今臣在朝中享受荣华，却不知妻子在那破窑之中如何艰难度日。恳请陛下恩准臣前往山西，私下探访一番，好将她接到京城，一同共享荣华富贵。”
天子听了薛仁贵的奏请，心中十分欣慰，说道：“薛王兄为国立下赫赫战功，朕特加封你为平辽王，掌管山西之地，你可在那里自在安享。日后也不必一直随驾在长安，朕命你衣锦还乡，先回山西。程王兄，你即刻前往绛州龙门县督造工程，开销钱粮，负责建造平辽王府，工程完工后，回朝复命。” 程咬金在殿上领了旨意，开始筹备前往山西督造王府的事宜。薛仁贵接受了王位，心中欢喜不已，高呼万岁，谢恩之后，退出午门。当晚，他在公馆安歇。
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次日清晨，薛仁贵准备好船只，百官纷纷出城相送。他登上船只，三声炮响过后，船只启航，掌号开船，离开了长安。一路上，船队威风凛凛，号带随风飘动。经过数日行程，终于抵达山西。又是三声炮响，船队停靠在指定地点。山西合省府州县的大小文武官员，纷纷献上脚册手本，现场兵马层层罗列，众人皆头戴明盔，身披亮甲，身着戎装，整齐列队，在码头迎接薛仁贵。
薛仁贵看着眼前的景象，心中不禁回想起当初三次投军之时，无人知晓，无人问津，受尽了苦楚。而如今身为王爵，受到文武官员如此隆重的迎接，真是风光无限。他本打算乘轿上岸，却又担心妻子在破窑中的生活状况，心中犹豫不决。思来想去，他决定在此处改换装扮，扮成一名普通的差官，悄悄上岸，前往绛州龙门县大王庄，私下打探妻子的消息，等了解清楚后，再表明身份，也为时不晚。
薛仁贵主意已定，便传令让大小文武官员各自回衙署处理事务。只听众人齐声答应，随后纷纷散去。
单说薛仁贵扮成差官后，独自一人上岸，只带了一名贴身家将，家将背着弓箭，两人悄然朝着龙门县走去。天色渐晚，主仆二人在一家客栈歇宿，一夜无话。次日清晨，他们早早起床，离开龙门县，走了数里路后，前方已靠近大王庄。薛仁贵抬眼望去，只见丁山高耸，隐隐约约，山上树木依旧郁郁葱葱。那破旧的窑洞，依然显得凄凉惨淡；而世间的景象，也依旧是庸庸碌碌，没有什么变化。天空中紫燕飞舞，路上行人络绎不绝。虽然已经离别家乡十多年，但眼前的景象似乎并没有太大改变，只是不知道窑洞里住的，是否还是自己的妻子。
薛仁贵一边观察着周围的景象，一边继续前行，心中满是疑惑。他心想，自己多年不在家，妻子说不定已经被岳父家接走了，这窑洞里住的，恐怕已经不是自己的家人了。但无论如何，都要先打听清楚。
这时，只听得前方有一群雁鹅突然飞起。薛仁贵赶忙走上前去，抬头一看，只见丁山脚下，满地都是芦荻。在那芦荻丛中，有一个金莲池。薛仁贵看到这熟悉的场景，心中一阵凄凉，泪水不禁夺眶而出。他想起十二年前自己离开家乡时，这里的一切就是这般模样，如今依旧没有改变。
就在此时，他看到一个十来岁的小男孩，面容白皙，鼻梁挺直，嘴巴方正。小男孩身穿一件青布短袄，白布裤子，脚蹬一双小黑布靴，身高约有五尺。只见他手中拿着一根竹箭，正在芦苇丛中追赶一群雁鹅，那些雁鹅被吓得在空中乱飞。小男孩左手拿起弓，右手搭箭，那竹箭就像蜡烛竿子一般。他将箭搭在弓上，瞄准一只飞雁，嗖的一箭射去，只听得 “呀” 的一声，那只雁鹅便从空中掉落下来，嘴巴大张着，合都合不上。接着，小男孩又连射数箭，每箭都射中一只雁鹅，而且那些雁鹅掉落时，嘴巴都是张开的，这便是所谓的 “开口雁”。