第十七回至十八回 大观园试才题对额 荣国府归省庆元宵(第3页)
当年贾妃还没有入宫的时候，自幼是由贾母教养的。后来有了宝玉，贾妃作为长姊，宝玉是年幼的弟弟。贾妃心里想着母亲年纪渐大，才生下这个弟弟，所以格外疼爱宝玉，对他与其他弟弟不同。而且宝玉和贾妃都跟着祖母，片刻不曾分离。宝玉还没上学堂的时候，三四岁时，就已经得到贾妃的亲自教导，学了几本书，识得数千字。他们名分上是姊弟，感情却如同母子。贾妃入宫后，时常带信出来给父母说：“一定要好好抚养宝玉，不严加管教不能成才，过于严厉又恐怕发生意外，还会让父母担忧。” 她对宝玉的眷念和疼爱之情，一刻也没有忘记。前几日贾政听私塾老师在背后称赞宝玉颇有才华，贾政不太相信，恰好园子落成，就让宝玉题撰匾额对联，姑且试试他情思的清浊。宝玉所拟的匾联虽然算不上妙句，但对于一个幼童来说，也有可取之处。就算另外请名家大手笔来写，固然不费什么力气，但想来倒不如这种自家子弟的风格有趣。而且能让贾妃看到，知道是她疼爱的弟弟所做，或许也不辜负她平日里殷切的期望。因为有这段缘故，所以最终用了宝玉所题的联额。那天虽然没有题完，后来也进行了补充拟定。）
闲话少叙，且说贾妃看到 “蓼汀花溆” 四个字，笑着说：“‘花溆’二字就足够了，何必用‘蓼汀’呢？” 侍座太监听了，连忙下了小舟，登岸后飞奔着把这话传给贾政。贾政听了，立刻让人更换。
不一会儿，船靠岸，贾妃又弃船登上舆车，便看到宫殿楼阁错落有致，华丽巍峨。石牌坊上赫然写着 “天仙宝境” 四字，贾妃连忙让人换成 “省亲别墅” 四字。于是，贾妃进入行宫。只见庭院中的火炬照亮夜空，香屑撒满地面，火树银花，金窗玉槛。说不尽的是那如虾须般的帘子高高卷起，鱼獭皮制成的毯子铺在地上，宝鼎中飘着麝脑的香气，屏风上列着雉尾的扇子。真可谓：
金门玉户神仙府，桂殿兰宫妃子家。
贾妃问道：“这座殿怎么没有匾额？” 随侍太监跪着启奏说：“这是正殿，外臣不敢擅自拟定。” 贾妃听了，点点头，没有说话。礼仪太监跪着请贾妃升座受礼，两边台阶下音乐响起。礼仪太监二人引领贾赦、贾政等人在月台下排班，殿上的昭容传下谕旨：“免礼。” 太监便引领贾赦等人退下。又有太监引领荣国太君及女眷们从东阶登上月台上排班，昭容再次传谕：“免礼。” 于是众人退下。
献过三次茶后，贾妃起身离座，音乐停止。贾妃退入侧殿更换衣服，这才准备好省亲的车驾出园。来到贾母的正室，贾妃想要行家人之礼，贾母等人连忙跪地阻止。贾妃满眼含泪，这才和贾母、王夫人彼此上前相见，她一手搀扶着贾母，一手搀扶着王夫人，三个人心中都有千言万语，却都哽咽着说不出来，只能相对哭泣。邢夫人、李纨、王熙凤以及迎春、探春、惜春三姊妹等人，都围在旁边，默默垂泪。
过了许久，贾妃才强忍着悲痛，露出笑容，安慰贾母、王夫人说：“当初既然把我送到那见不到人的地方，好不容易今天回家能和娘儿们相聚，不说说笑笑，反倒哭起来。一会儿我走了，又不知道什么时候才能再来！” 说到这里，不禁又抽泣起来。邢夫人等人连忙上前劝解。贾母等人请贾妃归座，然后众人依次一一见过，又免不了一番哭泣。之后，东西两府掌家的执事人员在厅外行礼，两府掌家执事的媳妇带领丫鬟们也行过礼。贾妃问道：“薛姨妈、宝钗、黛玉怎么没见到？” 王夫人启奏说：“外眷没有官职，不敢擅自进入。” 贾妃听了，连忙让人快去请来。不一会儿，薛姨妈等人进来，想要行国礼，贾妃也让免了，大家上前相互诉说着久别后的思念和近况。又有贾妃原本带进宫去的丫鬟抱琴等人上来叩见，贾母等人急忙扶起，让人在别的房间款待。执事太监以及彩嫔、昭容等侍从人员，宁国府以及贾赦那边自有专人款待，只留下三四个小太监在一旁伺候。母女姊妹们尽情诉说着离别后的情景以及家务琐事。
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接着，贾政来到帘外问安，贾妃隔着帘子向父亲行礼。贾妃隔着帘子含泪对父亲说：“普通的农家，虽然生活清苦，粗茶淡饭，但终究能享受天伦之乐；如今我们虽然富贵到了极点，却骨肉分离，四处分散，实在没有什么乐趣！” 贾政也含泪启奏说：“臣本是草莽寒门出身，家族中都是些平庸之人，没想到能有贵妃这样的凤鸾祥瑞降临。如今贵妃上蒙皇上恩赐天恩，下显祖宗德泽，这都是山川日月的精华、祖宗的深远德行汇聚在一人身上，臣和臣的妻子何其有幸。而且当今皇上开启天地生育万物的大德，赐予古今未有的浩荡恩情，臣子就算肝脑涂地，也难以报答万分之一。臣唯有日夜勤勉，尽忠职守，希望皇上万寿千秋，这是天下百姓的共同福气。贵妃千万不要挂念臣夫妇年老体衰，郁结于心，更要多加珍重自己。只要兢兢业业，勤慎恭肃地侍奉皇上，大概才能不辜负皇上如此深厚的体贴和眷爱之恩。” 贾妃也嘱咐贾政 “只以国事为重，闲暇时注意保养身体，不要挂念我” 等话语。
贾政又启奏说：“园子里所有的亭台轩馆，都是宝玉题的名字；如果有一两个稍微能看得上眼的，请贵妃另外赐名，那就是臣的荣幸了。” 元妃听说宝玉能题这些名字，便微笑着说：“他果然有长进了。” 贾政退下。贾妃见宝玉和黛玉、宝钗二人比其他姊妹更加出众，真是如同姣花软玉一般。便问道：“宝玉为什么不进来见我？” 贾母启奏说：“没有贵妃的旨意，外男不敢擅自进入。” 元妃连忙让人快把宝玉带进来。小太监出去把宝玉领进来，宝玉先行过国礼，元妃让他上前，拉着他的手，把他揽入怀中，又抚摸着他的头颈笑着说：“比以前竟然长高了好多……” 话还没说完，泪水就如雨般落下。
尤氏、凤姐等人上前启奏道：“筵席已经准备妥当，请贵妃移步游览。” 元妃等人站起身来，让宝玉在前面带路，于是和众人一同走到园门前。只见园门前灯火辉煌，各种布置极为华丽。进入园子后，先来到 “有凤来仪”“红香绿玉”“杏帘在望”“蘅芷清芬” 等地方，他们登楼观景，漫步阁中，渡过溪水，攀登山峰，四处游览，流连忘返。每一处的布置都各有特色，每一样点缀都新颖别致。贾妃对这些美景赞不绝口，同时又劝说道：“以后切不可太过奢华，如今这般实在是奢华过度了。”
随后，众人来到正殿。贾妃传谕免去行礼，然后归座，盛大的筵席正式开始。贾母等人在下面陪同，尤氏、李纨、凤姐等人亲自捧着羹汤，为贾妃把盏。
元妃吩咐准备笔砚，亲自拿起毛笔，挑选了几处她最喜欢的地方赐名。她写道：
“顾恩思义” 匾额
“天地启宏慈，赤子苍头同感戴；古今垂旷典，九州万国被恩荣。” 这一匾一联写在正殿。
“大观园”，作为园子的名称。
“有凤来仪” 赐名为 “潇湘馆”。
“红香绿玉” 改作 “怡红快绿”，就称其为 “怡红院”。
“蘅芷清芬” 赐名为 “蘅芜苑”。
“杏帘在望” 赐名为 “浣葛山庄”。
正楼名为 “大观楼”，东面的飞楼叫 “缀锦阁”，西面的斜楼叫 “含芳阁”；还有 “蓼风轩”“藕香榭”“紫菱洲”“荇叶渚” 等名字；另外还有十几个四字的匾额，比如 “梨花春雨”“桐剪秋风”“荻芦夜雪” 等，此时难以全部记住。元妃还下令，原来的匾联都不必摘去。接着，元妃先题了一首绝句：
衔山抱水建来精，多少工夫筑始成。
天上人间诸景备，芳园应锡大观名。
写完后，元妃笑着对姊妹们说：“我向来才思不够敏捷，也不擅长吟咏，这一点妹妹们向来都很清楚。今夜只是勉强应付，不辜负这美景罢了。日后有闲暇，我必定会补写《大观园记》和《省亲颂》等文章，来记录今日之事。妹妹们也各自题一匾一诗，无论才华高低，暂且写成，不要因为我的微薄才学就有所拘束。而且很高兴宝玉竟然懂得题咏，这倒是出乎我的意料。这园子中的‘潇湘馆’‘蘅芜苑’两处，是我极为喜爱的，其次是‘怡红院’‘浣葛山庄’，这四大处，必须要有特别的章句题咏才好。之前所题的对联虽然不错，但如今要再各赋一首五言律诗，让我当场考校一番，才不辜负我自幼教导他的一番苦心。” 宝玉只得答应，然后下去自己构思。
迎春、探春、惜春三人当中，探春的才学在姊妹们之上，但她自己也觉得难以与宝钗、黛玉抗衡，只能勉强随众人敷衍了事。李纨也勉强凑成了一首律诗。贾妃先依次看姊妹们的作品，上面写道：
《旷性怡情》匾额 - 迎春
园成景备特精奇，奉命羞题额旷怡。
谁信世间有此境，游来宁不畅神思？
《万象争辉》匾额 - 探春
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名园筑出势巍巍，奉命何惭学浅微。
精妙一时言不出，果然万物生光辉。
《文章造化》匾额 - 惜春
山水横拖千里外，楼台高起五云中。
园修日月光辉里，景夺文章造化功。
《文采风流》匾额 - 李纨
秀水明山抱复回，风流文采胜蓬莱。
绿裁歌扇迷芳草，红衬湘裙舞落梅。
珠玉自应传盛世，神仙何幸下瑶台。
名园一自邀游赏，未许凡人到此来。
《凝晖钟瑞》匾额 - 薛宝钗
芳园筑向帝城西，华日祥云笼罩奇。
高柳喜迁莺出谷，修篁时待凤来仪。
文风已着宸游夕，孝化应隆归省时。
睿藻仙才盈彩笔，自惭何敢再为辞。
《世外仙源》匾额 - 林黛玉
名园筑何处，仙境别红尘。
借得山川秀，添来景物新。
香融金谷酒，花媚玉堂人。
何幸邀恩宠，宫车过往频。
贾妃看完后，称赞了一番，又笑着说：“到底还是宝钗和黛玉妹妹的作品与众不同，不是其他姊妹能相比的。” 原来，林黛玉本想在今夜大展才华，把众人都比下去，没想到贾妃只让题一匾一诗，她也不好违抗旨意多作，只能随便作了一首五言律诗应付。
此时，宝玉还没有写完，才刚作了 “潇湘馆” 与 “蘅芜苑” 两首，正在作 “怡红院” 一首，草稿中有 “绿玉春犹卷” 一句。宝钗一转眼瞥见了，趁着众人没注意，急忙悄悄转身推了推他，说：“她因为不喜欢‘红香绿玉’四字，改成了‘怡红快绿’；你这会儿偏偏用‘绿玉’二字，岂不是故意和她作对吗？况且关于蕉叶的说法也有很多，你再想一个字改了吧。” 宝玉听宝钗这么说，擦着汗说：“我这会儿怎么也想不起什么典故出处来。” 宝钗笑着说：“你只要把‘绿玉’的‘玉’字改成‘蜡’字就行了。” 宝玉问：“‘绿蜡’有什么出处吗？” 宝钗听了，轻轻咂嘴点头，笑着说：“亏了你，今夜不过如此，将来在金殿上对策，你大概连‘赵钱孙李’都忘了！唐朝钱珝咏芭蕉诗的第一句‘冷烛无烟绿蜡干’，你难道忘了？” 宝玉听了，顿时恍然大悟，笑道：“该死，该死！现成眼前的东西我竟然想不起来，你可真是我的‘一字师’。从今后我就叫你师父，再不叫姐姐了。” 宝钗也悄悄笑着说：“还不快写上去，只顾着姐姐妹妹地叫。谁是你姐姐，那上头穿黄袍的才是你姐姐！你又来认我这个姐姐了。” 一边说着玩笑话，又怕耽误了宝玉的时间，于是就抽身离开了。宝玉只得接着往下写，一共完成了三首。
此时，林黛玉没能施展自己的抱负，心里很不痛快。她见宝玉独自作四首律诗，费了很多神思，心想何不为他代作两首，也能省得他有些考虑不周全的地方。这么想着，她便走到宝玉的案几旁，悄悄问：“都写完了吗？” 宝玉说：“才写了三首，还差‘杏帘在望’一首。” 黛玉说：“既然这样，你只抄录前三首就行。等你抄完那三首，我也替你把这首写好了。” 说完，低头想了想，很快就吟成了一首律诗，写在纸条上，搓成个纸团，扔到宝玉面前。宝玉打开一看，只觉得这首诗比自己作的三首高出十倍，喜出望外，连忙工整地抄写下来，呈了上去。贾妃看到的诗是这样的：
《有凤来仪》 - 臣 宝玉谨题
秀玉初成实，堪宜待凤凰。
竿竿青欲滴，个个绿生凉。
迸砌妨阶水，穿帘碍鼎香。
莫摇清碎影，好梦昼初长。
《蘅芷清芬》
蘅芜满净苑，萝薜助芬芳。
软衬三春草，柔拖一缕香。
轻烟迷曲径，冷翠滴回廊。
谁谓池塘曲，谢家幽梦长。
《怡红快绿》
深庭长日静，两两出婵娟。
绿蜡春犹卷，红妆夜未眠。
凭栏垂绛袖，倚石护青烟。
对立东风里，主人应解怜。
《杏帘在望》
杏帘招客饮，在望有山庄。
菱荇鹅儿水，桑榆燕子梁。
一畦春韭绿，十里稻花香。
盛世无饥馁，何须耕织忙。
贾妃看完后，十分高兴，说：“果然有进步！” 又指着 “杏帘在望” 这首诗，认为是前三首中最好的，于是把 “浣葛山庄” 改为 “稻香村”。接着，她让探春用彩笺把刚才的十几首诗重新抄写一遍，命令太监传送到外面。贾政等人看了，都称赞不已。贾政还进献了《归省颂》。元春又命人把琼酥金脍等美食赏赐给宝玉和贾兰。此时贾兰年纪还小，对很多事情都不太懂，只是跟着母亲和叔叔行礼，所以没有其他特别的记述。贾环从过年的时候就生病，一直没有痊愈，在别处调养，所以也没有相关记载。
这时，贾蔷带着十二个唱戏的女孩子，在楼下等得不耐烦了。只见一个太监飞奔过来，说：“诗已经作完了，快拿戏目来！” 贾蔷急忙把锦册呈上，还有十二个女孩子的花名单。过了一会儿，太监出来，只点了四出戏：第一出，《豪宴》；第二出，《乞巧》；第三出，《仙缘》；第四出，《离魂》。
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贾蔷赶忙张罗着让女孩子们开始表演。她们的歌声清脆悦耳，仿佛能撕裂石头，舞姿优美动人，如同天魔下凡。虽然只是在舞台上表演，但却把悲欢离合的情感展现得淋漓尽致。刚演完，一个太监端着一个金盘，里面放着糕点之类的东西，进来问道：“谁是龄官？” 贾蔷知道这是赏赐给龄官的东西，高兴地连忙接过，让龄官叩头谢恩。太监又说：“贵妃有谕旨，说‘龄官演得极好，再演两出戏，随便哪两出都行’。” 贾蔷连忙答应，于是让龄官表演《游园》《惊梦》两出戏。龄官认为这两出原本不是她擅长的角色，执意不肯表演，一定要演《相约》《相骂》两出。贾蔷拗不过她，只好依了她。贾妃看了非常高兴，下令说：“不要为难这个女孩子，好好教导她。” 还额外赏赐了两匹宫缎、两个荷包，以及金银锞子、食物之类的东西。
之后，筵席撤去，贾妃又去游览之前没走到的地方。忽然看到一座环山的佛寺，她连忙另外洗手，进去焚香拜佛，还题了一块匾额，写着 “苦海慈航”。并且额外施恩给寺里的尼姑和女道士。
过了一会儿，太监跪着启奏：“赏赐的物品都已经准备齐全，请贵妃查验等相关事宜。” 然后呈上物品清单。贾妃从头看了一遍，觉得都很妥当，就下令照此执行。太监听了，下去一一发放赏赐。原来，贾母得到的赏赐是金、玉如意各一柄，沉香拐杖一根，伽楠念珠一串，“富贵长春” 宫缎四匹，“福寿绵长” 宫绸四匹，紫金 “笔锭如意” 锞十锭，“吉庆有鱼” 银锞十锭。邢夫人、王夫人的赏赐，只是少了如意、拐杖、念珠这四样。贾敬、贾赦、贾政等人，每人得到御制新书两部，宝墨二匣，金、银爵各两只，其他礼物和之前一样。宝钗、黛玉等姊妹们，每人有新书一部，宝砚一方，新样式的金银锞两对。宝玉也是同样的赏赐。贾兰则是金银项圈两个，金银锞两对。尤氏、李纨、凤姐等人，都得到金银锞四锭，表礼四端。另外，外表礼二十四端，清钱一百串，是赏赐给贾母、王夫人以及姊妹们房中的奶娘和丫鬟们的。贾珍、贾琏、贾环、贾蓉等人，都是表礼一份，金锞一双。其余的彩缎百端，金银千两，御酒和丰盛的筵席，是赏赐给东西两府所有在园子里管理工程、陈设、伺候以及唱戏、掌灯的人的。此外，还有清钱五百串，是赏赐给厨役、优伶、杂耍艺人等杂役人丁的。
众人谢恩完毕，执事太监启奏道：“时间已经到了丑正三刻，请贵妃回宫。” 贾妃听了，不由得满眼又落下泪来。但她还是勉强挤出笑容，拉住贾母、王夫人的手，紧紧地舍不得放开，再三叮嘱说：“不要挂念我，好好保养自己的身体。如今皇恩浩荡，每个月允许进宫探视一次，以后见面的机会多的是，何必如此伤心。倘若明年皇恩依旧允许我归省，千万不可再如此奢华浪费了！” 贾母等人已经哭得哽咽说不出话来。贾妃虽然舍不得离别，但无奈皇家规矩不能违背，只得忍痛登上舆车离去。这边众人好不容易才把贾母、王夫人安慰劝解好，搀扶着她们出了园子。