第十七回至十八回 大观园试才题对额 荣国府归省庆元宵(第2页)
说着，大家走了出来。没走多远，就看见一座巍峨的楼阁，层层高楼拔地而起，四面的宫殿相互环抱，长长的复道曲折萦绕，青松轻拂屋檐，玉栏环绕台阶，兽面装饰金光闪耀，螭头雕刻色彩斑斓。贾政说：“这就是正殿了，只是太过富丽堂皇了些。”众人都说：“就应该这样才对。虽然贵妃崇尚节俭，天性厌恶繁杂、喜爱质朴，但以她如今的尊贵身份，这样的礼仪规格也不为过。”一边说着，一边走着，只见正面出现了一座玉石牌坊，上面龙蟠螭护，雕刻得玲珑剔透。贾政问：“这里该写什么文字？”众人说：“必定是‘蓬莱仙境’才妙。”贾政摇了摇头，没有说话。
宝玉看到这个地方，心中忽然有所触动，仔细回想起来，好像在哪里见过，可一时又想不起是哪年哪月哪日的事了。贾政又让他题字，宝玉只顾着回想之前的情景，完全无心于此。众人不明白他的意思，只当他这半天被折腾得精神疲惫，才思枯竭了；要是再继续考问逼迫，把他逼急了，说不定会出什么事，反倒不好。于是连忙都劝贾政：“算了，算了，明天再题吧。”贾政心里也担心贾母不放心，便冷笑着说：“你这小子，也有不行的时候。也罢，限你一天时间，明天要是还写不出来，我绝不饶你。这里是重要的地方，你可要好好写！”
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贾政带着众人继续前行，再次环顾四周，这才发现从刚进园子到现在，才游览了园子的十分之五六。这时，有人来禀报，说雨村那边派人来回话了。贾政笑着说：“这剩下的几处没法游览了。即便如此，还是要从那边出去，就算不能仔细观赏，也能稍微浏览一番。” 说着，便带着宾客们向前走去。来到一座大桥前，只见水流如晶莹的帘子一般奔腾而入。原来，这座桥是通向外面河流的水闸，是引泉水进入园子的地方。贾政便问：“这个水闸叫什么名字？” 宝玉回答道：“这是沁芳泉的正源，就叫‘沁芳闸’吧。” 贾政却说：“胡说，偏不用‘沁芳’这两个字。”
于是，他们一路前行，一路上，有的是清幽的厅堂和质朴的茅屋，有的地方用石头堆砌成围墙，有的用花卉编织成窗户，山脚下有幽静的尼姑佛寺，树林中藏着女道士的炼丹房，还有长廊曲洞、方形的大屋和圆形的亭子，贾政都来不及一一进去参观。贾政说走了半天，腿都酸了，还没休息过，忽然又看见前面出现了一所院落，便笑着说：“到这里可得进去休息一下了。” 说着，径直带着众人绕过碧桃花，穿过一层用竹篱和花障编成的月洞门，不一会儿，就看到粉色的围墙环绕，绿色的柳树低垂。贾政和众人走进院子。
一进院门，两边都是相连的游廊。院子里点缀着几块山石，一边种着几株芭蕉；另一边是一棵西府海棠，树冠像一把大伞，细长的柳枝垂下来，红色的花朵如同丹砂一般艳丽。众人赞叹道：“好花，好花！以往也见过不少海棠，可从来没见过这么美妙的。” 贾政说：“这叫‘女儿棠’，是外国的品种。民间传说它出自‘女儿国’，说那个国家这种花最多，不过这也是些荒诞不经的说法罢了。” 众人笑着说：“虽说荒诞，可这名字怎么流传这么久呢？” 宝玉说：“大概是文人雅士觉得这花的颜色红晕如同涂抹了胭脂，姿态轻柔好似弱不禁风，很有闺阁女子的韵味，所以用‘女儿’来命名。想来是被世间那些庸俗之人听了，就把它编进野史当作证据，以讹传讹，大家就都当真了。” 众人听了，都纷纷点头称赞说得妙。
一边说着话，众人一边在游廊外抱厦下做好的榻上坐了下来。贾政问：“大家想想，用几个什么新鲜的字来给这里题字呢？” 一位客人说：“‘蕉鹤’二字最为巧妙。” 另一个人说：“‘崇光泛彩’才合适。” 贾政和众人都说：“‘崇光泛彩’这个名字好！” 宝玉也说：“妙极了。” 接着又叹了口气说：“只是可惜了。” 众人问：“可惜什么？” 宝玉说：“这里同时种着芭蕉和海棠，其中暗含着‘红’‘绿’二字。要是只提芭蕉，那海棠就没了着落；要是只说海棠，芭蕉也没了依托。所以有芭蕉没海棠不行，有海棠没芭蕉更不行。” 贾政问：“那依你之见呢？” 宝玉说：“依我看，题‘红香绿玉’四字，才能两全其美。” 贾政听了，摇着头说：“不好，不好！”
说着，贾政带着众人走进房间。只见这几间屋子收拾得与别处不同，几乎分不出间隔来。原来，四面都是雕空的玲珑木板，上面刻着 “流云百蝠”“岁寒三友” 等图案，还有山水人物、翎毛花卉，或者是集锦、博古、卍字等各种花样，都是出自名家之手的雕刻，并且用五彩颜料描绘，镶嵌着金银珠宝。一格一格的，有的地方用来藏书，有的地方用来放置香炉，有的地方用来摆放笔砚，有的地方用来供花设瓶、安置盆景。这些格子各式各样，有天圆地方的形状，有葵花蕉叶的样式，还有连环半璧的造型。真是花团锦簇，精巧玲珑。一会儿，糊上五色纱，就成了小窗；一会儿，覆盖上彩绫，又成了幽密的门户。而且满墙满壁，都是依照古董玩器的形状抠成的槽子。诸如琴、剑、悬瓶、桌屏之类的东西，虽然挂在墙上，但都与墙壁平齐。众人都称赞道：“好精致的设计！真不知道是怎么想出来的！”
贾政等人走进来，还没走两层，就都迷了路，左边看有门可以通行，右边瞧又有窗户暂时隔开，等走到跟前，又被一架书挡住了去路。回头再走，又看到窗纱明亮通透，好像有门可以出去；可等到了门前，忽然看见迎面也走来一群人，长得和自己一模一样，原来是一架大玻璃镜照出来的影像。等转过镜子，发现门更多了。贾珍笑着说：“老爷跟我来。从这扇门出去，就是后院，从后院出去，反倒比刚才更近了。” 说着，又转了两层纱橱锦格，果然找到一扇门出去，院子里满是蔷薇和宝相花。转过花障，就看见一条清澈的溪流挡住了去路。众人惊讶地问：“这股水又是从哪里来的呢？” 贾珍远远地指着说：“这水原本从那个水闸开始，流到那个洞口，从东北的山坳里引到那个村庄，又开了一道岔口，引到西南方向，最后都流到这里，合在一起，从那墙下流出去。” 众人听了，都说：“太神奇绝妙了！” 说着，忽然一座大山挡住了去路。众人都说：“迷路了。” 贾珍笑着说：“跟我来。” 依旧在前面带路，众人跟着他，沿着山脚一转弯，就到了一条平坦宽阔的大路，眼前豁然开朗，大门就在面前。众人都说：“有趣，有趣，真是巧夺天工啊！” 于是，大家都走了出来。
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宝玉一心只惦记着园子里的景致，又不见贾政吩咐他离开，没办法，只能跟着来到书房。贾政忽然想起他来，这才大声喝道：“你还不回去？难道还没逛够！也不想想逛了这大半天，老太太肯定挂念着。赶紧进去，老太太疼你也是白疼了。” 宝玉听了，这才退了出来。
到了院外，几个跟着贾政的小厮立刻上来，拦腰抱住宝玉，都说：“今儿多亏了我们，老爷才这么高兴，老太太派人出来问了好几次，都亏我们回说老爷高兴；不然，要是老太太叫你进去，你就没法施展才华了。大家都说，你刚才作的那些诗比一般人的都强。今儿得了这么好的彩头，该赏赏我们了。” 宝玉笑着说：“每人给一吊钱。” 众人说：“谁稀罕那一吊钱！把你这个荷包赏给我们吧。” 说着，一个小厮上来解宝玉的荷包，另一个就去解扇囊，不由分说，把宝玉身上佩戴的东西都解了去。还说：“好好地给你送上去。” 一个小厮把宝玉抱起来，几个小厮围在周围，把他送到贾母居住的二门前。当时贾母已经让人看了好几次了。众奶娘丫鬟迎上来，见过贾母，知道宝玉没受什么委屈，心里自然高兴。
过了一会儿，袭人端了茶过来，见宝玉身边佩戴的东西一件都没了，便笑着说：“你带的东西又被那些没脸的家伙解去了。” 林黛玉听说后，走过来一看，果然一件不剩，就对宝玉说：“我给你的那个荷包也给他们了？你以后再想要我的东西，可没门儿了！” 说完，赌气回到房间，把前几天宝玉让她做的那个香袋 —— 才做了一半 —— 赌气拿过来就要剪。宝玉见她生气，就知道事情不妙，急忙赶过来，可香袋已经被剪破了。
宝玉之前见过这个香囊，虽然还没做完，但十分精巧，花费了不少工夫。如今见黛玉无缘无故把它剪了，也很生气。于是连忙解开衣领，从里面红袄的衣襟上把黛玉送给他的那个荷包解下来，递给黛玉看，说：“你看看，这是什么！我什么时候把你的东西给别人了？” 林黛玉见他如此珍惜，一直带在贴身的地方，知道他是怕别人拿走，因此又后悔自己太莽撞，还没弄清楚怎么回事，就剪了香袋。她又羞愧又生气，低着头一句话也不说。宝玉说：“你也不用剪，我知道你是懒得给我东西。我把这个荷包也还给你，怎么样？” 说着，把荷包扔到她怀里就要走。黛玉见他这样，越发气得哽咽起来，眼泪汪汪地又要拿起荷包来剪。宝玉见她这样，急忙转身抢过荷包，笑着说：“好妹妹，饶了它吧！” 黛玉把剪子一扔，擦着眼泪说：“你别一会儿对我好，一会儿又惹我生气，要是讨厌我，就别理我。这算怎么回事啊！” 说着，赌气上床，脸朝里躺下，擦着眼泪。宝玉忍不住凑上前，“妹妹” 长 “妹妹” 短地赔不是。
这时，前面贾母大声叫着找宝玉。众奶娘丫鬟连忙回话说：“在林姑娘房里呢。” 贾母听了，说：“好，好，好！让他们姊妹们一起玩玩吧。刚才他父亲把他拘了半天，让他开心一会儿。只是别让他们拌嘴，不许欺负他。” 众人答应着。黛玉被宝玉纠缠得没办法，只好起来说：“你就是不想让我安生，我离了你总行了吧。” 说着，就往外走。宝玉笑着说：“你走到哪儿，我就跟到哪儿。” 一边说，一边又把荷包拿起来戴上。黛玉伸手去抢，说：“你说不要了，这会儿又戴上，我都替你害臊！” 说着，“嗤” 的一声又笑了。宝玉说：“好妹妹，明天再给我做个香袋吧。” 黛玉说：“那得看我心情。” 一边说着，两人一边出了房间，到王夫人的上房去了，正好宝钗也在那里。
此时王夫人这边热闹非凡。原来贾蔷已经从姑苏采买了十二个女孩子，还聘请了教习，把行头之类的事情都办妥了。那时，薛姨妈搬到了东北方向一所幽静的房舍居住，梨香院早就腾挪出来，重新修整了一番，就让教习在这里教女孩子们唱戏。又另外派家中以前学过歌唱的女人们 —— 如今都已经是白发苍苍的老妇人了 —— 让她们带领管理。还让贾蔷总理日常的银钱出入等事务，以及所有大大小小需要的物料账目。
接着，林之孝家的来禀报：“采访聘买的十个小尼姑、小道姑都已经找到了，连新做的二十套道袍也都有了。另外，还有一个带发修行的，本是苏州人，祖上也是读书做官的人家。因为这位姑娘从小多病，买了很多替身都不管用，最后这位姑娘亲自入了空门，病才好了，所以一直带发修行，今年才十八岁，法名叫妙玉。如今她父母都已经去世，身边只有两个老嬷嬷和一个小丫头服侍。她文墨精通，经文也不用再学，模样儿还十分出众。因为听说‘长安’都城里有观音遗迹和贝叶遗文，去年跟着师父来到这里，现在住在西门外的牟尼院。她师父精通先天神数，去年冬天圆寂了。妙玉本想扶着师父的灵柩回乡，可她师父临终前留下遗言，说她‘衣食起居不宜回乡，在这里静居，以后自然会有好结果’。所以她就没有回乡。” 王夫人没等她禀报完，就说：“既然这样，我们何不把她接过来。” 林之孝家的回答说：“去接她，她说‘侯门公府，肯定会以权势压人，我再也不去了’。” 王夫人笑着说：“她既然是官宦人家的小姐，自然会有些骄傲，下个帖子去请她又何妨。” 林之孝家的答应着出去，让书启相公写请帖去请妙玉。第二天派人备车轿去接等后续的事情，暂且先放下不说，现在也没法详细讲述。
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这时，又有人来回禀，说工程上等着用纱绫糊东西，请凤姐去开楼挑选纱绫；还有人来请凤姐开库，收金银器皿。就连王夫人和上房的丫鬟们，也都一时间忙得不可开交。宝钗便说：“咱们别在这里碍事了，去找探丫头玩吧。” 说着，和宝玉、黛玉一起到迎春等人的房间去闲逛，暂且无话。
王夫人等人每日忙得不可开交，一直到十月底，好在各项事务都筹备周全了。各处的监管人员都交清了账目，各处的古董文玩也都陈设妥当。采办鸟雀的，从仙鹤、孔雀到鹿、兔、鸡、鹅等各类动物，全都买齐，安置在园子里各处适宜的地方饲养。贾蔷那边也排练出了二十出杂戏，小尼姑、小道姑们也都学会了念几卷经咒。贾政这才心情渐渐放松，又请贾母等人进园，对各处细节反复斟酌，点缀得恰到好处，再也没有一点遗漏或不妥当的地方。于是，贾政选定日子向朝廷呈上奏本。奏本递上去后，得到皇上朱笔批准：次年正月十五上元节，恩准贾妃回府省亲。贾府接到这道恩旨，更是日夜忙碌，连这个年都没能好好过。
转眼间，元宵节就快到了。从正月初八开始，就有太监前来查看，确定哪里是贾妃更衣的地方，哪里是休息闲坐的地方，哪里是接受行礼的地方，哪里是举办宴席的地方，哪里是退下休息的地方。还有巡察地方、总理关防的太监，带着许多小太监，对各处进行防范，设置围幕。他们向贾府的人员指示哪里该退下，哪里该下跪，哪里进膳，哪里禀报事情，各种礼仪规矩纷繁复杂。外面，工部官员和五城兵备道忙着打扫街道，驱赶闲人。贾赦等人则督率匠人扎制花灯、烟火之类的物品。到了正月十四日，所有的准备工作都已就绪。这一夜，贾府上下所有人都没有合眼。
正月十五凌晨五更时分，贾母等有爵位的人，都按照品级穿着华丽的服饰，盛装打扮。园子里，帐幔上绣着蟠龙，帘子上飞舞着彩凤，金银闪耀着光彩，珠宝散发着光辉。宝鼎中焚烧着百合香，花瓶里插着长春花，四周安静得没有一点咳嗽声。贾赦等人在西街门外等候，贾母等人在荣府大门外等候。街头巷口，都用围幕遮挡得严严实实。众人正等得不耐烦，忽然有一个太监骑着高头大马飞奔而来，贾母急忙迎上去，询问消息。太监说：“还早着呢！未初刻（下午一点到三点）用过晚膳，未正二刻（下午两点半）还要到宝灵宫拜佛，酉初刻（下午五点到七点）进入大明宫参加宴会、观赏花灯，之后才会请旨出发，只怕要到戌初（晚上七点到九点）才动身呢。” 凤姐听了，说：“既然这样，老太太、太太暂且回房休息，等时间差不多了再来也不迟。” 于是，贾母等人暂时各自回去休息，园子里全靠凤姐照料打理。凤姐又吩咐执事人员带领太监们去吃酒饭。
过了一会儿，有人一担一担地挑进蜡烛，在各处点亮。刚点完，忽然听到外面传来马蹄声。不一会儿，有十来个太监气喘吁吁地跑过来，一边跑一边拍手。其他太监们心领神会，都知道是 “来了，来了”，便各自按照指定的位置站好。贾赦带领着贾府的子侄们在西街门外等候，贾母带领着贾府的女眷们在大门外迎接。
一时间，四周静悄悄的。忽然，一对身穿红衣的太监骑着马缓缓走来，到了西街门下马，把马赶出围幕之外，然后垂手站在西边。过了一会儿，又是一对，也是如此。不一会儿，来了十来对，这时才隐隐约约听到细微的音乐声。只见一对对龙旌凤翣、雉羽夔头的仪仗出现，还有用金子装饰的提炉，里面焚着御香。接着，一把曲柄七凤黄金伞出现，后面跟着穿戴冠袍带履的人。又有执事太监捧着香珠、绣帕、漱盂、拂尘等物品。一队队人马走过之后，后面才是八个太监抬着一顶金顶金黄绣凤的版舆，缓缓前行。贾母等人连忙在路旁跪下。早有几个太监飞跑过来，扶起贾母、邢夫人、王夫人。版舆抬进大门，进入仪门后往东走，来到一所院落门前，有拿着拂尘的太监跪着请贾妃下舆更衣。于是，版舆抬入门内，太监们退下，只有昭容、彩嫔等引领着元春下舆。只见院子里各色花灯灿烂夺目，都是用纱绫扎成的，十分精致。上面有一盏匾灯，写着 “体仁沐德” 四个字。元春进入室内，换好衣服后又出来，登上舆车进入园子。只见园子里香烟缭绕，花彩缤纷，处处灯光相互映照，时时传来轻柔的音乐声，好一派太平富贵的景象。
（此时，若回想当初在大荒山中、青埂峰下，那是何等的凄凉寂寞。若不是癞僧、跛道二人将其带到此处，又怎能见到这般奢华的世面。本想作一篇《灯月赋》《省亲颂》来记录今日之事，但又担心落入其他书籍的俗套。按照此时的景致，就算作一篇赋或赞，也难以完全描绘出其中的美妙；即便不作赋赞，这豪华富丽的场景，各位观者想必也能想象得到。所以，倒不如省了这笔墨，还是说正事要紧。）
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且说贾妃坐在轿内，看到园子内外如此奢华，不禁暗暗叹息太过奢侈浪费。忽然，又有执拂太监跪着请她登船，贾妃便下了舆车。只见一条清澈的溪流，蜿蜒如游龙，两边的石栏上，都挂着水晶玻璃制成的各色风灯，灯火通明，如同银花雪浪。上面的柳树、杏树虽然没有花叶，但都是用通草、绸绫、纸绢依照树木的形态制作，粘贴在树枝上的，每一株树上都悬挂着几盏灯。再加上池塘里的荷荇、凫鹭等，也都是用螺蚌、羽毛之类的材料制作而成。各种灯上下交相辉映，真如玻璃世界、珠宝乾坤一般。船上也装饰着各种精致的盆景灯，挂着珠帘绣幕，船桨也是用桂木、兰木制成，这些就不必细说了。不久，船驶入一个石港，港上有一面匾灯，清楚地写着 “蓼汀花溆” 四个字。
（按说这 “蓼汀花溆” 四字以及 “有凤来仪” 等各处的匾额对联，不过是上回贾政偶然考校宝玉的课业才情罢了，怎么今日真的用了这些匾联呢？况且贾政家世代书香，来往的宾客以及陪侍在座的，都是有才华技艺的人，难道就没有一位高手来题撰，竟然用小孩子一时玩笑的词句来敷衍了事？这真像是暴发的新贵之家，滥用银钱，一味地涂脂抹粉，然后就大书 “前门绿柳垂金锁，后户青山列锦屏” 之类的句子，还以为这样就显得高雅可观，这哪里是《石头记》中所描写的宁荣贾府会做的事呢！照这样说来，可就大相矛盾了。各位不知道，等我把事情的原委说明，大家就明白了。