第六十二回 放冷箭燕青救主 劫法场石秀跳楼(第2页)
当天，卢俊义被推进牢门，又挨了三十杀威棒，然后被押到亭心内，跪在一个人面前。只见狱子在炕上坐着，此人是两院押牢节级，还兼管着刽子之事。他用手指着卢俊义问道：“你认识我吗？” 卢俊义看了看他，吓得不敢出声。这人是谁呢？有诗为证：
两院押牢称蔡福，堂堂仪表气凌云。
腰间紧系青鸾带，头上高悬垫角巾。
行刑问事人倾胆，使索施枷鬼断魂。
满郡夸称铁臂膊，杀人到处显精神。
此人是两院押狱，兼充行刑刽子，姓蔡名福，是北京本地人。因为他手段高强，人们都称他为铁臂膊。在他旁边站着他的嫡亲兄弟，姓蔡名庆。也有诗赞道：
押狱丛中称蔡庆，眉浓眼大性刚强。
茜红衫上描，茶褐衣中绣木香。
曲曲领沿深染皂，飘飘博带浅涂黄。
金环灿烂头巾小，一朵花枝插鬓傍。
这个小押狱蔡庆，生来就爱戴着一枝花，河北人都顺口叫他一枝花蔡庆。他拄着一条水火棍，站在哥哥旁边。蔡福对蔡庆说：“你先把这个死囚带到那间牢房里，我回家一趟，马上就来。” 蔡庆便带着卢俊义离开了。
蔡福起身走出牢门，只见司前墙下转过来一个人，手里提着饭罐，满脸忧愁。蔡福一看，原来是浪子燕青。蔡福问道：“燕小乙哥，你这是做什么？” 燕青 “扑通” 一声跪在地上，眼中满是泪水，哀求道：“节级哥哥，可怜可怜我的主人卢员外，他蒙冤吃了官司，又没有钱财送饭。我在城外乞讨，才讨得这半罐子饭，想给主人充充饥。节级哥哥，您就行行好，让我进去送饭，您就是我的再生父母啊！” 说着，泪水如雨般落下，不停地磕头。蔡福说：“我知道这件事。你自己进去把饭送给他吃吧。” 燕青拜谢后，便走进牢里去送饭。
蔡福走过州桥，这时，一个茶博士叫住他，行礼说道：“节级，有个客人在小人的茶房楼上，专门等您去说话。” 蔡福来到楼上，一看，原来是主管李固。两人相互施礼后，蔡福问道：“主管找我有什么事？” 李固直截了当地说：“咱打开天窗说亮话。我的事都在节级您心里。今晚，我只求斩草除根。没什么孝敬您的，这里有五十两蒜条金，送给节级。厅上的官吏，我自会去打点。” 蔡福笑着说：“你没看到正厅戒石上刻着‘下民易虐，上苍难欺’吗？你那昧着良心的勾当，以为我不知道？你霸占了他家的财产，又谋了他的老婆，现在想用五十两金子让我结果他的性命。日后提刑官来查案，我可吃不了这种官司！” 李固说：“只是节级您嫌少，我再添五十两。” 蔡福道：“李固，你这是拿自家的东西办自家的事。北京这么有名的卢员外，就只值这一百两金子？你要是想让我帮你除掉他，不是我讹你，得给我五百两金子！” 李固连忙说：“金子就在这里，都送给节级，只求今晚能办成事。” 蔡福收下金子，藏在身边，起身说道：“明天一早来收尸。” 李固拜谢后，满心欢喜地离开了。
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蔡福回到家，刚一进门，就见一个人掀起芦帘走进来。那人说道：“蔡节级，有礼了。” 蔡福一看，只见此人长得十分英俊。有诗为证：
身穿鸦翅青团领，腰系羊脂玉闹妆。
头戴冠一具，足蹑珍珠履一双。
规行矩步端详士，目秀眉清年少郎。
礼贤好客为柴进，四海驰名小孟尝。
那人走进门，对着蔡福便拜。蔡福赶忙回礼，问道：“官人贵姓？有什么事要说？” 那人说：“能否借里面说话？” 蔡福便把他请进一个商议阁里，宾主分坐。那人开口说道：“节级不要吃惊，在下是沧州横海郡人氏，姓柴名进，是大周皇帝嫡派子孙，绰号小旋风。只因我好义疏财，结交天下好汉，不幸犯了罪，流落梁山泊。如今奉宋公明哥哥的命令，前来打听卢员外的消息。没想到他被赃官污吏、淫妇奸夫串通陷害，关在死囚牢里，性命危在旦夕，全在您的一念之间。我不顾生死，特地来府上告知您：如果能保住卢员外的性命，我们会感恩戴德，铭记您的大恩大德；但要是有半点差错，梁山泊的大军就会兵临城下，无论贤愚老少，打破城池后，一概斩首！早就听闻您是个仗义忠诚的好汉，没有什么相送，这里有一千两黄金作为薄礼。要是您想捉我柴进，现在就可以拿绳索来，我绝不皱眉。” 蔡福听后，吓得浑身冷汗直冒，半晌说不出话来。柴进站起身说：“好汉做事，不要犹豫不决，您就给个痛快话吧。” 蔡福说：“请壮士先回，小人自有办法。” 柴进拜谢道：“既然您答应了，日后定当报答大恩。” 说完，出门叫过随从，取出一包黄金，递到蔡福手里，施了一礼便离开了。外面的随从，正是神行太保戴宗。
蔡福得到这个消息后，心里七上八下，思量了许久，回到牢中，把刚才的事情一五一十地跟兄弟蔡庆说了一遍。蔡庆说：“哥哥您平时最有决断，这点小事，有什么难的！常言说：杀人须见血，救人须救彻。既然有一千两金子在这里，我们就用这些钱上下打点。梁中书和张孔目都是贪图钱财的人，收了贿赂，肯定会想办法保全卢俊义的性命。到时候含糊其辞地把他发配出去，救不救得活他，那就是梁山泊好汉的事了，我们把该做的做了就行。” 蔡福说：“兄弟你这话，正合我意。你先把卢员外安顿好，在牢里早晚给他送些好酒好饭，让他调养身体，再给他传个消息。” 蔡福和蔡庆兄弟俩商议妥当后，便暗地里用金子上下打点，疏通关系。
第二天，李固见没有动静，便来到蔡福家催促。蔡庆回应道：“我们本打算动手结果他，可中书相公不同意，已经有人吩咐要留他性命。你自己去上面打点，只要上面有指示下来，我们这边自然好办。” 李固随即又托人去上面活动，负责中间传递钱财的人去嘱托梁中书，梁中书说：“这是押牢节级的事，难道要我亲自下手？过个一两天，让他自己死。” 两边互相推诿。张孔目收了金子，便一直拖延文案处理的时间。蔡福则在暗中打通关节，催促尽早发落。张孔目拿着文案去禀报，梁中书问：“这件事该如何决断？” 张孔目说：“依小吏看来，卢俊义虽有原告，但没有实际证据。虽然他在梁山泊待了不少时日，但这属于被裹挟牵连，难以判定为真犯。建议处以脊杖四十，刺配三千里。不知相公意下如何？” 梁中书说：“孔目见解极为明了，正与我想法一致。” 随即传唤蔡福，让他从牢中带出卢俊义，在厅上当众除去长枷，宣读了招状文案，打了四十脊杖，换上一具二十斤重的铁叶盘头枷，在厅前钉好，便派董超、薛霸押解卢俊义前往沙门岛。原来这董超、薛霸曾在开封府当差，押解林冲去沧州时，没能害成林冲，回来后被高太尉找茬，刺配到北京。梁中书见他们两人办事能干，便留在留守司任职。如今又派他们监押卢俊义。当下，董超、薛霸领了公文，带着卢员外，离开州衙，把卢俊义关押在使臣房里，各自回家收拾行李包裹，准备即刻启程。有诗为证：
贾氏奸淫最不才，忍将夫主构刑灾。
若非柴进行金谍，俊义安能配出来。
李固得知消息后，心中叫苦不迭，赶忙派人请来两个防送公人。董超、薛霸来到约定的酒店，李固迎上前去，将他们请进阁子里坐下，随即安排酒菜款待。三杯酒过后，李固开口说道：“实不相瞒二位，卢员外是我的仇家。如今他被发配到沙门岛，路途遥远，他又身无分文，这一趟下来，你们两个白白耗费盘缠，等回来时，少说也得三四个月。我没什么好相送的，这两锭大银，权当给二位压压手。只要在方便的地方，结果了他的性命，揭下他脸上的金印回来给我作证，让我知晓，我再给你们每人五十两蒜条金。至于文书方面，留守司房里的事，我自会处理。” 董超和薛霸对视一眼，沉默了半晌，看着眼前的两锭大银，心中不禁动了贪念。董超说：“只怕这事不好办。” 薛霸连忙道：“哥哥，这李官人也是个爽快人。咱们就把这事应承下来，日后若有急难，也好找他照应。” 李固说：“我不是忘恩负义的人，日后定会好好报答二位。”
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董超、薛霸收下银子，告辞回家，收拾好包裹，连夜出发。卢俊义说：“小人今日受刑，杖疮疼痛难忍，能否容我明日再上路？” 薛霸骂道：“你给我闭嘴！老子倒霉，碰上你这个穷鬼！沙门岛来回六千多里路，要花多少盘缠，你又没钱，让我们怎么办！” 卢俊义哀求道：“念在小人含冤受屈，还请二位多多关照。” 董超骂道：“你们这些财主，平日里一毛不拔，今天算是遭报应了！你别抱怨，我们会‘帮’你走这一趟。” 卢俊义只得忍气吞声，勉强起身赶路。出了东门，董超、薛霸把衣包雨伞都挂在卢员外的枷头上。卢俊义身为囚犯，毫无办法。此时正值晚秋时节，黄叶纷纷飘落，大雁成双成对南飞，卢俊义心中满是忧愁，只听得远处传来横笛之声。他满怀感慨，吟诗一首：
“谁家玉笛弄秋清，撩乱无端恼客情。
自是断肠听不得，非干吹出断肠声。”
一路上，两个公人时而好言相劝，时而恶语相向，押着卢俊义前行。眼看天色渐晚，大约走了十四五里路，前方出现一个村镇，他们便寻觅客店准备歇息。以往客店，只要看到公人押着囚徒来投宿，都不敢收取房钱。当下，店小二将他们带到后面的房间，安放好包裹。薛霸说道：“我们这些当差的累死累活，哪有闲工夫伺候罪人？你要是想吃东西，就赶紧去烧火做饭！” 卢俊义只好戴着枷锁来到厨房，向店小二要了些草柴，捆成一捆，在灶前烧火。店小二帮他淘米做饭，洗刷碗盏。卢俊义出身财主，这些活儿他哪里会做，草柴火把又湿，怎么都点不着，刚点着又熄灭了。他好不容易用力一吹，却被灰迷了眼睛。董超在一旁不停地小声咒骂。饭做好后，两个公人把饭菜都端走了，卢俊义连讨要一口吃的都不敢。两人吃饱喝足后，把剩下的残汤冷饭给卢俊义吃。薛霸又不停地骂了一阵，吃完晚饭，又叫卢俊义去烧洗脚水。等水烧开了，卢俊义才敢回房坐下。两个公人自己洗完脚，端来一盆滚烫的开水，哄卢俊义洗脚。卢俊义刚脱下草鞋，薛霸便猛地抓住他的两条腿，塞进滚水里，卢俊义疼得难以忍受。薛霸还骂道：“老子伺候你，你还敢摆脸色！” 两个公人随后便自顾自地爬上炕睡觉了，还用一条铁索把卢员外锁在房门背后。卢俊义疼得直叫唤，一直熬到四更天。两个公人起床，叫店小二做饭，吃完后便收拾包裹准备上路。卢俊义一看自己的脚，满是水泡，根本无法着地，再找原来的草鞋，却发现已经不见了。董超说：“我给你一双新草鞋。” 这新草鞋是用夹麻皮做的，卢俊义一穿上，脚就被磨破了，根本走不了路。这天秋雨纷纷，道路湿滑，卢俊义每走一步都十分艰难，薛霸拿起水火棍，对着卢俊义的腰间便打，董超则假意上前劝阻，一路上不停地抱怨叫苦。
他们离开村店，大约走了十多里路，来到一座大林子。卢俊义说：“小人实在走不动了，求求你们，让我歇一歇吧！” 两个公人把他带进林子里，此时东方渐渐发亮，路上还没有人行走。薛霸说：“我们两个起得太早，困得不行，想在林子里睡一觉，又怕你跑了。” 卢俊义说：“小人就算长了翅膀也飞不走！” 薛霸说：“可不能上你的当，还是得把你绑起来！” 说着，从腰间解下麻索，兜住卢俊义的肚皮，在松树上用力一勒，又把他的脚倒拽过来，绑在树上。薛霸对董超说：“大哥，你去林子外守着，要是有人来，就咳嗽示意。” 董超说：“兄弟，手脚麻利点。” 薛霸说：“你放心去看着外面吧。” 说完，拿起水火棍，看着卢员外说：“你别怪我们两个，你家主管李固，让我们在路上结果了你。反正你到了沙门岛也是死，还不如早点了结，到了阴司地府，可别怨我们。明年今日，就是你的周年祭日。” 卢俊义听了，泪如雨下，只能低头等死。