第232章 温求的冰窑(第2页)

 "是冰窖！"赵虎惊呼。扬州富贵人家为保存食物，常在宅院下建冰窖，冬日储冰，夏日取用。但眼前这冰窖入口之大，远超寻常。

 施公接过火把，率先踏入冰窖。阶梯陡峭湿滑，两侧冰壁反射着诡异的光芒。下到约三丈深时，空间豁然开朗——这是一个足有普通宅院大小的地下冰窟，中央堆着小山般的冰块，四周挂着数十条冻得硬邦邦的大鱼，鱼眼在火光下泛着死寂的光。

 "大人，这里有血迹！"一个衙役指着角落。施公走近查看，发现冰面上有拖拽痕迹，延伸向冰窖深处。他顺着痕迹前行，忽然脚下一滑，火把脱手飞出。在火光划过的瞬间，施公看见冰壁中似封印着什么东西...

 "是孩子！"赵虎声音发颤。施公捡起火把凑近冰壁，只见透明冰层中，一个约莫六七岁的男童双眼紧闭，面色青紫，像是睡着了般被封在冰里。更令人毛骨悚然的是，这样的冰封孩童不止一个——放眼望去，冰窖四壁中至少封着十几个孩童！

 "温求这个畜生！"赵虎怒骂一声，声音在冰窖中回荡。突然，一阵刺耳的金属摩擦声从头顶传来，接着是重物落地的闷响。

 "他把入口封住了！"有衙役惊慌喊道。

 施公镇定如常，举着火把环视四周："找其他出口。温求不会把自己困死在这里。"话音刚落，一道黑影从冰堆后闪过，接着是破空之声。施公侧头避开，一条冻鱼擦着他的脸颊飞过，在冰壁上撞得粉碎。

 "施大人好身手。"温求的声音从冰窖深处传来，带着回音，辨不清方向，"可惜你们都要死在这里了。"又一条冻鱼飞来，这次击中了一名衙役的肩膀，那人惨叫一声倒地，肩膀竟被硬如石头的鱼身砸得脱臼。

 施公示意众人散开隐蔽，自己则高声说道："温求，你逃不掉了。扬州城已布下天罗地网，不如束手就擒，本官或可为你求个全尸。"

 回答他的是一阵狂笑和更多飞来的冻鱼。一条鱼击中施公手中的火把，火星四溅，火把熄灭了。冰窖陷入黑暗，只有衙役们零星的几支火把提供微弱的光亮。

 "大人，这样下去不是办法。"赵虎爬到施公身边低声道，"我们带的火把撑不了多久，一旦全部熄灭..."

 施公沉思片刻，突然问道："带盐了吗？"

 赵虎一愣："盐？"

 "煮盐化冰。"施公简短解释，"温求能在这冰窖中来去自如，必有暗道。冰怕盐，我们找最薄的冰壁下手。"

 衙役们迅速收集随身携带的盐袋——古代出远门常备盐巴以防腹泻。施公命人将盐倒入随身水囊，用未熄灭的火把加热。不多时，几袋盐水便煮好了。

 "泼向四壁！"施公下令。滚烫的盐水泼在冰壁上，发出嘶嘶声响，冰层迅速融化。果然，在东侧一处看似厚实的冰壁后，露出了一个狭窄的通道。

 "追！"施公带头钻入通道。这通道显然是人工开凿的，仅容一人匍匐前进。爬行约二十丈后，前方出现亮光。施公谨慎探头，发现通道尽头竟是一个隐蔽的小码头，一条小船停泊在暗河上，温求正匆忙登船。

 "温求！"施公大喝一声。温求回头，脸上闪过一丝惊惶，随即狞笑着从船上抽出一根长竿，竿头绑着锋利的铁钩。他用力一挥，铁钩呼啸着飞向施公。