第195章 盗运国库银俩

江宁案结，施公一行沿运河北上。这日行至淮安府，正值盛夏，运河两岸垂柳如烟。

 刚入城，便见街市上一片混乱。几个衙役正拖拽着个道士打扮的中年人，那人面色灰败，双目紧闭，似已昏死过去。围观百姓指指点点，有人叹息："又一个中邪的..."

 "这位差爷，发生何事？"施公上前询问。

 为首的捕快见施公气度不凡，拱手道："先生有所不知，这半月来，城中已有七人莫名昏厥，醒来后皆称见到'白影鬼'索命。府尊大人疑是妖道作祟，命我等严查僧道异士。"

 "中邪之人可有共通之处？"

 捕快思索道："都是青壮男子，且...且都去过城东'醉仙楼'。"

 施公眉头一皱，亮明身份。捕快大惊，连忙跪地行礼。施公命人将道士送医，自己则带人直奔醉仙楼。

 醉仙楼是淮安有名的酒楼，三层朱漆小楼，飞檐翘角，颇为气派。奇怪的是，本该热闹的午市时分，楼内却冷冷清清，只有几个伙计无精打采地擦拭桌椅。

 掌柜见有客到，勉强堆笑迎上："几位客官..."

 黄天霸直接亮出腰牌："奉旨查案！"

 掌柜顿时面如土色，双腿一软跪倒在地："大人明鉴！小店做的可是正经生意啊！"

 施公细查醉仙楼账册人员，发现近三月有五名伙计相继辞工，去向不明。

 "为何辞工？"

 掌柜支吾道："这个...小的也不清楚..."

 白凤眼尖，发现柜台下压着张当票，当的是支金钗，落款"翠莺"。

 "翠莺是谁？"

 掌柜闻言，额头冒汗："是...是楼里的姑娘，上月赎身走了..."

 正询问间，后院突然传来一声尖叫。众人赶去，只见一个丫鬟瘫坐在地，面前水井中浮着具女尸！

 女尸打捞上来，虽浸泡多日，仍可辨是个二十出头的女子，面容姣好。掌柜一见就瘫软在地："翠...翠莺！"

 仵作验尸后确认，死者喉骨断裂，系被人扼颈而亡，死亡时间约在半月前。

 "掌柜的，翠莺不是赎身了吗？"施公厉声问。

 掌柜磕头如捣蒜："大人饶命！翠莺是花魁，与漕运衙门的赵师爷相好。那赵师爷说要为她赎身，谁知半月前突然反悔。翠莺与他争执，当夜就...就不见了..."

 "赵师爷现在何处？"

 "自那日后，赵师爷就告病在家..."

 施公立即派人去漕运衙门查问，却得回报：赵师爷三日前已暴毙家中，死状与城中"中邪"之人一模一样！

 赵师爷宅邸已被查封，施公带人前来查验。死者躺在卧榻上，面色青紫，双目圆睁，仿佛死前见到极恐怖的事物。

 "又是窒息而亡。"黄天霸检查尸体，"但颈上并无勒痕..."

 白凤突然指向死者右手："看他的指甲！"

 死者指甲缝中有少许白色粉末。施公取银针试毒，针尖竟变成诡异的绿色！

 "这不是寻常毒药。"白凤神色凝重，"像是...蛊毒！"

 正说着，门外一阵骚动。漕运总督林如海带着亲兵赶到，这位封疆大吏四十出头，方面大耳，一副正气凛然的模样。

 "施大人，下官有失远迎！"林如海拱手道，"这赵师爷突发恶疾身亡，下官已命人妥善安排后事..."

 施公冷笑："林大人，赵师爷分明是被毒杀，何来恶疾一说？"

 林如海面色微变："这...下官不知。不过赵师爷近来行为怪异，常自言见到'白影'..."

 "哦？"施公目光如电，"林大人似乎知道不少内情？"

 林如海强作镇定："只是同僚闲谈..."

 施公不再多言，命人彻底搜查赵宅。在书房暗格中，发现一本账册，记录着大量"特殊货物"的转运记录，最后一条是半月前："翠莺知悉太多，已处置。"

 "林大人，这'特殊货物'是什么？"施公逼视林如海。

 林如海额头冒汗："这...这是漕运机密..."

 "机密？"施公翻到账册末页，"每月十五，货送'白塔'，这又是什么机密？"

 林如海突然转身就逃！黄天霸飞身上前阻拦，却被林如海反手一掌震退三步——这漕运总督竟身怀绝技！

 林如海逃脱后，施公立即查封漕运衙门。经查，那"白塔"是洪泽湖畔一座废弃佛塔，近半年常有官船秘密停靠。