第28章 鹅鸭断讼

清河县的夏至总是闷得人发慌，蝉鸣声里裹着溽热，连衙门口的石狮子都耷拉着脑袋。施世纶捏着折扇的手腕一抖，惊堂木在案上拍出脆响："堂下何人喧哗？"

 "青天大老爷做主啊！"跪在左首的青衫秀才突然蹦起来，像只被踩了尾巴的猫，"这泼皮光天化日强占我家祖田，还、还揪掉学生三根头巾带子！"

 右边穿绸缎的胖子也不示弱，肚腩顶着地面往前一拱："放屁！那十亩水田分明是我王家产业，这穷酸拿张鬼画符的破纸就想讹人！"

 施世纶眯起眼睛，看那秀才捧着的地契墨迹洇染，边角蛀得跟筛子似的。王守财的佃户倒是跪了半院子，可个个眼神闪躲活像受惊的鹌鹑。最奇的是中间还夹着个卖油郎，竹扁担上挂着半截麻绳，说是两拨人打架时抽冷子绊了他一跤。

 "肃静！"师爷李墨重重咳嗽，"周秀才，你说这田是令尊三年前典给王家的？"

 "正是！"周文渊梗着脖子，"家父临终前亲口交代，待我乡试得中便赎回祖产。谁知这王守财仗着田契遗失，竟要强占......"

 "呸！"王守财唾沫星子飞过公堂，"周老头当年欠我八十两雪花银，白纸黑字写得清楚，这田早归我王家了！"说着从怀里掏出张泛黄的契书，边缘焦黑似被火燎过。

 施世纶摇扇的手忽然顿住。两纸契约都是三年前立约，偏生关键处都被虫蛀火焚，倒像是商量好了要为难他这知县。蝉声突然刺耳起来，他瞧着堂下两拨人——秀才衣襟上沾着鸭绒，王胖子靴底粘着鹅粪，倒比那破契书更有意思。

 "退堂！"惊堂木"啪"地炸响，"三日后重审，本官要亲勘现场。"

 衙役们举着"肃静回避"的牌子开道时，施世纶正蹲在田埂上研究鹅群。七八只白鹅昂着脖子从水塘踱来，黄喙一张就叼住秀才的衣摆，惊得周文渊连连后退。**