第27章 钦差宣判

黎明前的江都县城笼罩在一片灰蒙蒙的雾气中，街道上寂静无声。施忠换了一身褐色粗布衣裳，背着个包袱，牵着一匹不起眼的青骢马，悄悄从县衙后门离开。

 他摸了摸怀中火漆密封的书信，这是老爷施世伦的亲笔家书，要送往京城靖海侯府。临行前，老爷那凝重的神情犹在眼前："此信关乎江都百姓安危，务必亲手交到侯爷手中。"

 施忠翻身上马，刚出城门，便觉背后似有双眼睛盯着。他不动声色，策马缓行，眼角余光扫向身后——果然，两个黑影闪进了路旁的树林。

 "果然被盯上了。"施忠心中一紧，却也不慌。他本是施琅麾下亲兵，因武艺超群被派来保护少爷，什么阵仗没见过？

 行至十里亭，前方道路分岔。施忠突然加速，策马奔向东边官道。身后树林中立刻响起马蹄声，那两名跟踪者也追了上来

 施忠嘴角微扬，猛地勒马转向，竟折返向西。追兵措手不及，待调转马头时，施忠已消失在晨雾中。

 "好险。"施忠暗道。但他知道，这才刚开始。关升一党在江都县根深蒂固，沿途必设重重关卡。

 中午时分，施忠来到运河边一个小镇。他找了家不起眼的茶肆坐下，要了碗粗茶和两个烧饼。邻桌几个粗豪汉子不时瞥向他，腰间鼓鼓的，显然藏着兵器。

 施忠不动声色地吃着，耳朵却竖得老高。

 "听说了吗？县里出了大事，关老爷被那'施不全'打了板子，关进大牢了！"一个络腮胡低声道。

 "嘘，小声点。"另一个瘦子警惕地看了看四周，"贺爷已经派人四处搜寻那施忠，据说带了重要书信要上京。"

 "据说谁抓住施忠，赏银五百两呢！"

 施忠心中一凛，暗道不好。他们不仅知道自己送信，连名字都清楚了。看来县衙里有内鬼！

 他放下茶钱，起身走向马厩。刚解开缰绳，那三个汉子已围了上来。

 "这位兄台，看着面生啊。"络腮胡假笑着靠近，"去哪发财？"

 施忠拱手道："小的是扬州布庄的伙计，去淮安收账。"

 "是吗？"瘦子突然拔刀，"那让我们搜搜你的包袱！"

 说时迟那时快，施忠一个侧身避开刀锋，右手如电，已扣住瘦子手腕。"咔嚓"一声，腕骨碎裂，钢刀落地。另外两人还没反应过来，施忠已飞起两脚，将他们踢翻在地。

 "告诉贺重五，"施忠踩住络腮胡的胸口，冷声道，"想抓我施忠，没那么容易！"

 离开小镇，施忠立刻改变计划。官道太危险，他决定走小路。为掩人耳目，他卖了马，买了一套渔夫衣裳，戴上斗笠，沿运河步行。

 傍晚时分，天空飘起细雨。施忠见前方有座破庙，便进去暂避。刚推开门，一股血腥味扑面而来——地上躺着两具尸体，看装束是过路商旅。

 施忠警觉地退后一步，突然头顶风声骤起！他本能地往旁边一闪，一柄明晃晃的钢刀擦着肩膀劈下，将他的包袱斩成两半。

 房梁上跳下五个黑衣人，为首的冷笑道："施忠，我们等你多时了！"

 施忠暗自叫苦，这些人竟算准了他的路线！他慢慢后退，背靠墙壁，右手悄悄摸向腰间的软剑。

 "把信交出来，饶你不死。"黑衣人逼近。

 施忠突然咧嘴一笑："信在这里，来拿啊！"话音未落，软剑已如银蛇出洞，刺穿最近一人的咽喉。同时左手甩出三枚铜钱，另外两人应声倒地，眉心各嵌一枚铜钱。