第27章 钦差宣判(第2页)

 剩下两名杀手大惊失色，没料到这看似普通的家仆竟有如此身手。施忠不给他们反应时间，剑光如虹，又一人倒下。最后那人转身要逃，施忠一个箭步上前，剑尖抵住其后心。

 "说！谁派你们来的？"施忠厉声问。

 "是...是贺爷...不关我的事..."杀手抖如筛糠。

 施忠冷哼一声，一掌将其打晕。他迅速搜查几具尸体，发现他们身上都有同样的腰牌——"漕帮"二字。

 "原来贺重五勾结了漕帮。"施忠眉头紧锁。漕帮控制着运河沿线，这下水路也走不通了。

 雨越下越大，施忠冒雨连夜赶路。他撕开衣襟，将书信贴身藏好，外面只留几张无关紧要的商号文书。为避开追捕，他专挑荒僻小路，有时甚至要泅渡小河。

 三天后，施忠来到长江北岸的一个渡口。只要过了江，离京城就又近了一步。但渡口处官兵正在严查过往行人，每个都要搜身。

 施忠躲在芦苇丛中观察，发现那些"官兵"举止粗鲁，腰间隐约露出漕帮的腰牌。他心知这是陷阱，正思索对策，忽听身后传来脚步声。

 "在那儿！"十几个手持兵刃的汉子冲了过来，为首的正是贺重五！

 "施忠，你跑不掉了！"贺重五狞笑着，"把信交出来，我赏你个全尸！"

 施忠拔出软剑，冷笑道："贺重五，你一个地痞无赖，也配跟我说话？"

 贺重五大怒，一挥手："上！死活不论！"

 十几人一拥而上。施忠剑光如练，转眼间就刺倒三人。但对方人多势众，他左冲右突，还是被逼到了江边悬崖。

 "跳江啊，怎么不跳了？"贺重五得意洋洋，"识相的就交出书信！"

 施忠背临滔滔江水，前有追兵，已是绝境。他突然仰天大笑："贺重五，你以为拦下这封信就能救关升？告诉你，我家老爷早已派人从另一条路送信去了！"

 贺重五脸色大变："什么？"

 趁他分神之际，施忠猛地从怀中掏出一物掷向人群。"砰"的一声炸响，白烟弥漫——原来是他自制的烟幕弹。

 "抓住他！别让他跑了！"贺重五在烟雾中大喊。

 等烟雾散去，江边已不见施忠踪影，只有湍急的江水奔流不息。

 "妈的，跳江了？"贺重五气急败坏，"沿江搜索，活要见人，死要见尸！"

 三日后，京城靖海侯府。

 施琅正在书房批阅公文，管家匆匆来报："侯爷，门外有个浑身是伤的人，自称施忠，说是少爷派来的。"

 施琅手中的笔一顿："快带进来！"

 当看到满身血污、左臂用布条吊着的施忠时，施琅大吃一惊："怎么回事？"

 施忠跪倒在地，从贴身处取出一个油纸包，双手奉上："侯爷，少爷...少爷有书信...江都县危矣..."

 话未说完，便昏死过去。施琅急忙唤来府中医官救治，自己则展开那封被血浸透大半的书信。

 信中，施世伦详细陈述了江都县豪强关升、贺重五等人横行乡里、鱼肉百姓的恶行，以及自己如何惩治关升却遭到当地举监围攻的经过。字里行间透露着形势的危急——若不彻底铲除这股势力，不仅施世伦自身难保，江都百姓也将再陷水深火热。

 施琅拍案而起："好个江都豪强，竟敢如此猖狂！"

 翌日早朝，康熙帝刚坐下，施琅便出班奏道："臣有本奏。"