第20章 科考弊端

栖灵寺古柏森森，施世纶在藏经阁暗室见到带发修行的妇人。那妇人抚摸着《洗冤录》封皮，突然撕开衬页——竟是张县令亲笔记录的考生手印图谱。二十年前朱砂印泥里掺着西域香料，与总督府亲随香囊气味如出一辙。

 "当年老爷截获科场关节密信，那信纸用的是两江总督府特供的云龙笺。"妇人颤抖着翻开其中一页，指着手印边缘的靛蓝墨渍，"这些考生入场前，都在盐运司领过特制护身符。"

 突然窗外传来破空声，施忠挥刀劈落三支弩箭。妇人袖中滑出匕首刺向咽喉，却被施世纶用茶盏击落："夫人何必求死？令郎棺椁里的《广陵散》琴谱，不是您亲手调换的么？"

 暴雨中的瓜洲渡口，施忠带人潜入甲字三号货船。掀开苫布，成箱的《四书章句》里竟夹着本届秋闱考题。漕帮二当家醉倒在货舱，怀里搂着的波斯舞姬颈间挂着翡翠玉蝉。

 "李大人...嗝...说好的盐引..."醉汉突然瞪大眼睛，一枚金钱镖钉入喉头。施忠追到舱外，只见江面乌篷船上，盐运司巡盐御史正收起弩机。

 次日验尸，舞姬耳后发现黥面——竟是扬州府去年通缉的私盐贩子。施世纶蘸着茶水在案几画出漕运路线，笔锋突然顿住：各码头标记连起来，恰是半阙《广陵散》工尺谱。

 两江总督夜宴上，佛跳墙掀盖瞬间寒光乍现。施忠踹翻桌案，瓷盅里滚出枚带毒的羊脂玉印——印文正是失踪的鱼脑冻御砚底款"宣和殿宝"。

 "好个一石三鸟！"总督抚掌大笑，突然口鼻涌出黑血。混乱中，施世纶瞥见屏风后闪过靛蓝衣角，追至后园却见栖灵寺知客僧溺毙荷花池。僧人右手紧攥的半张盐引，盖着扬州知府私章。