第14章 哑巴喊冤(第3页)

 "好个'盐课亏空待补'！"施世纶抖开信纸冷笑，"原来县尊大人也掺和了这私盐买卖。"

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 戌时三刻，义庄阴风惨惨。

 施世纶举着风灯照向王举人尸首，腐肉间隐约可见细密针孔。"并非刀伤致命，"仵作拨开胸腔，"真正的死因是...是..."

 寒光乍现！仵作手中银针直刺施世纶咽喉。电光石火间，锁柱飞身撞开刺客，自己肩头却被划出三寸血口。赵班头带人破门而入时，只见施世纶正用银针挑出尸体指甲缝里的黑泥。

 "这是漕河底特有的乌青泥。"施世纶将黑泥凑近灯焰，"王举人遇害前曾去过码头货仓。"

 锁柱突然扯过验尸布，蘸血画出个古怪符号：圆圈套着三角，正中竖着波浪线。施世纶瞳孔骤缩——这正是盐枭们接头用的暗记！

 更鼓声中，城南突然火光冲天。衙役来报：永昌盐号走水了！

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 烈焰舔舐着盐号金字匾额，李永昌却在火场中狂笑："账簿已焚，看你们如何定罪！"

 锁柱撕下衣襟浸入水缸，蒙面就往火场里冲。横梁轰然坠落，灼热气浪掀翻货架。他在浓烟中摸索，忽然踢到个铁匣，匣面赫然刻着血画上的三角暗记！

 "砰！"李永昌举弩射中铁匣。锁柱抱着铁匣滚入米缸，箭头擦着耳畔划过。眼看火舌卷来，施世纶的声音穿透热浪："往东南角跑！"

 东南墙角轰然倒塌，露出条湿漉漉的暗道。锁柱跌进漕河时，怀里还死死护着铁匣。冰凉的河水中，铁匣自动弹开，二百张盐引密契在月光下泛着青光。

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 三通鼓响，八府巡按驾临公堂。

 李永昌枷锁加身，独眼仍死死瞪着钱师爷："姓钱的收了我三万两雪花银！"钱师爷抖如筛糠，突然指着堂上巡按："是陈大人指使！他说漕运总督要补盐税亏空..."

 巡按暴喝"放肆"，施世纶却捧出个陶瓮："此乃土地庙香炉灰，与密信中火漆印记同出一源。"灰烬中赫然混着金箔碎片——正是巡按官印独有的赤金纹！

 锁柱忽然咿呀比划，引众人看向土地庙方向。晨曦中，王举人之女青娥扶棺而立，手中血书迎风展开，字字泣血："盐政弊深，民命如草，望大人斩尽魍魉，还我青天！"

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 秋决那日，土地庙前搭起公审台。

 锁柱捧着药碗走向施世纶，忽然喉头腥甜——竟是李永昌余党在茶水中下毒！他拼命指向巡按，却见那"巡按"袖中寒光闪烁。

 "小心！"施世纶旋身避开毒镖，赵班头已带兵围住高台。假巡按撕下面具，竟是盐枭二当家！锁柱拼尽最后力气扑上去，与那贼人一同坠下高台。

 惊雷炸响，暴雨冲刷着土地庙残碑。泥塑神像眼角忽然淌下两道血泪，渗入地缝竟显出八个朱砂小字：官商勾结，神目如电。

 三日后，锁柱在义庄醒来，发现枕边放着太医院令牌。窗外，施世纶的官轿正缓缓驶出城门，轿帘一角露出个熟悉的翡翠扳指...