第14章 哑巴喊冤

暮春三更，细雨如丝。

 锁柱蜷缩在城隍庙的草堆里，听着檐角铜铃在风中叮当作响。他裹紧补丁摞补丁的灰布衫，往手心呵了口热气。远处传来更夫沙哑的梆子声，戌时三刻了。

 忽然一阵马蹄声由远及近，踏碎了雨夜的寂静。锁柱扒着残破的窗棂望去，只见两匹枣红马疾驰而过，马上人影都戴着斗笠，蓑衣下露出暗青色的袍角。当先那人腰间玉佩在雨中泛着幽幽青光，分明是上好的和田玉。

 马蹄声在土地庙前戛然而止。锁柱心头一跳，那片荒废的土地庙离城隍庙不过半里，平日连乞丐都不愿去歇脚。他蹑手蹑脚地溜出庙门，贴着墙根往土地庙摸去。

 破败的庙门虚掩着，门轴发出令人牙酸的吱呀声。锁柱刚探进半个脑袋，浓重的血腥味便扑面而来。供桌前横着具尸体，暗红的血泊正顺着青砖缝蜿蜒到门槛。方才那戴玉佩的锦衣公子仰面躺着，胸口插着柄乌木柄的短刀。

 "叮——"翡翠扳指滚到香炉脚下。锁柱正要俯身去捡，忽听庙后传来窸窣响动。他慌忙躲到泥塑土地像后，却见那神像底座竟缓缓移开尺许，露出个黑黢黢的洞口！

 两个黑衣人抬着具尸体钻出来，血水顺着草席滴滴答答。锁柱死死捂住嘴，眼睁睁看着他们把尸体塞进神像背后的暗格。当啷一声，带血的匕首掉在蒲团上，黑衣人却浑然不觉，匆匆用草席裹了供桌前的尸首，自暗道消失不见。

 寅时初刻，雨势渐收。

 锁柱攥着那枚冰凉的翡翠扳指，跌跌撞撞奔向县衙。晨雾中传来悠扬的净街鞭响，一顶青呢官轿正转过街角。他突然发了疯似的冲过去，被衙役一棍子打在腿弯。

 "哪来的哑巴！惊了施大人的轿子！"皂隶揪着他的发髻往石板上撞。

 轿帘微掀，露出半张清癯的面容。锁柱拼命挥舞着手臂，喉间发出嗬嗬的嘶吼。官轿却已转过鼓楼，朱漆大门在眼前轰然闭合。

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 子夜时分，土地庙内烛火摇曳。

 施世纶轻叩神像底座，空心处传来沉闷的回响。赵班头举着火把凑近细看，只见泥胎裂缝中渗出暗褐色痕迹，竟是干涸的血迹！

 "启禀大人，这尊神像内..."赵班头话音未落，施世纶已抽出腰间折扇，沿着泥塑衣褶轻轻一挑。簌簌落下的泥灰里，半截青灰色的手指赫然在目。

 众衙役倒吸冷气。施世纶却神色不变，折扇顺着神像背脊划了个弧："取铁锹来，从这里破开。"

 泥胎应声而裂，腐臭扑面。一具肿胀的男尸蜷缩其中，面部被利刃划得血肉模糊，唯有腰间玉带扣上"王"字依稀可辨。赵班头突然惊呼："这不是上月失踪的王举人么！"

 施世纶俯身查看死者右手，拇指处赫然有道环状压痕。他自袖中取出日间哑巴呈上的翡翠扳指，严丝合缝地套入尸身拇指。

 "大人！暗道里有发现！"班役举着个沾满泥浆的账簿跑来。施世纶就着火光翻看，墨迹被水渍晕染，仍能辨认"盐引漕运"等字样。最后几页密密麻麻记着银钱数目，落款处盖着方朱红私印——"永昌盐号"。