第1章 夜半客栈的脚步声(第2页)

 “叮！”

 头顶横梁坠下一物，沈砚险险避开。那是个褪色的绣球，红绸裹着硬物，拆开竟是半截孩童指骨。骨节处套着银环，与长命锁纹路如出一辙。

 丑时三刻，叩门声混在雨里。

 门外的货郎瘸着左腿，竹篓渗出黑稠液体，顺着蓑衣滴落成线。“求掌柜的……找找我妹子。”他递上只绣鞋，鞋尖牡丹绣纹被血渍浸透，“三年前被飞虎寨掳走，前日托梦说困在客栈井里。”

 沈砚接过绣鞋，掌心刺痛如针扎。鞋垫夹层鼓胀，挑开竟是张人皮，绘着女子受刑图：七根铁钉贯穿手足，脖颈套着麻绳，绳结打法与井口残绳一模一样。

 货郎突然抽搐倒地，十指抠进青砖缝，指甲掀翻也浑然不觉。他脖颈浮现紫黑掐痕，喉管发出“咯咯”声，似在模仿绞刑者的喘息。待沈砚冲过去时，货郎已气绝，尸体蜷成胎儿状，掌心紧攥着半截带牙印的麻绳。

 沈砚将麻绳残片浸入井水，血丝如活物般游弋，最终凝成“周婉娘”三字。他系绳下井，井壁青苔剥落处露出密密麻麻的刻痕——全是女子的生辰八字，最早可溯至嘉靖年间。

 绳索忽然绷紧，井水翻涌如沸。沈砚的灯笼照见井底异物：一具女尸倒悬水中，长发缠着麻绳，脚踝银铃与长命锁叮咚相撞。女尸猛然睁眼，瞳仁泛着尸绿，张口咬向沈砚手腕！