大明锦衣卫699(第3页)

 腊月十四夜，黑石峪的矿洞里弥漫着刺鼻的硫磺味。赵莽潜伏在洞口的雪堆里，看着洞内人影攒动。十几个工匠正在往火炮里填充火药，他们动作娴熟，显然都是行家。突然，一道熟悉的身影出现在火把下——是个戴着青铜面具的男人，袖口露出的刺青正是倭寇"九鬼"家的菊纹。

 "点火！"随着一声令下，赵莽率先跃起。火铳的轰鸣打破寂静，子弹穿透一名工匠的咽喉。洞内顿时大乱，倭寇武士抽出长刀，却发现明军的火铳根本不惧严寒，连续发射的铅弹将他们压制在角落里。混战中，赵莽的火铳突然卡壳，千钧一发之际，陈猛的长刀及时架住了刺向他的刀锋。

 "大人，看那边！"陈猛大喊。赵莽转头，只见戴面具的男人正往火药堆里扔火把。他毫不犹豫地扑上去，在爆炸的气浪中死死抱住对方。剧烈的疼痛席卷全身，恍惚间，他听见面具碎裂的声音，露出的竟是一张陌生的面孔，唯有左耳后那颗朱砂痣，与当年王富贴身侍卫的特征一模一样。

 当援军赶到时，赵莽已经昏迷不醒。他怀里紧紧抱着半截导火索，上面缠绕着染血的玄鸟纹布条。三日后，腊月十五的大校场上，阳光洒在崭新的火炮上，泛着冷冽的光。赵莽站在观礼台上，看着士兵们演示改良后的火器。他的左臂缠着绷带，却依然挺直脊梁。

 散场后，他独自来到演武场，在当年试炮的地方埋下一块石碑。碑上没有刻字，只镶嵌着一枚哑弹残片，那些灰白色的大理石颗粒在阳光下闪烁，像是永远凝固的警示。北风掠过雁门关的城垛，卷起漫天飞雪，却吹不散石碑上凝结的霜花——那是岁月刻下的，永不褪色的铭证。