大明锦衣卫699(第2页)

 更夫梆子声惊破寒夜，已是三更天。赵莽望着陶瓮里逐渐溶解的哑弹，突然意识到这次的阴谋比想象中更毒辣：大理石粉末不仅会降低火药威力，遇潮后与米醋反应产生的热量，还会加速噬火毒结晶的挥发。当明军将士在战场上使用这些火器时，等待他们的将是双重死亡——要么被敌人的炮火轰碎，要么在自家哑弹的毒雾中窒息。

 "传令下去，封锁城门。"他握紧染着酸液的火铳，"所有火器必须经过三重检测：一验硝石纯度，二测引信燃烧时长，三试弹体耐压强度。"陈猛正要转身，却被他叫住："再派人去京城，向火器监调取近半年的采购记录。记住，要最原始的造册底本。"

 雪越下越大，赵莽顶着风雪来到军械库。上万箱火器整齐排列，箱角的封条却透着蹊跷——本该用朱砂绘制的玄鸟纹，边缘竟泛着淡淡的青灰色。他用匕首挑开封条，凑近火把细看，发现封蜡里混着细沙。这个细节让他浑身发冷，当年王富走私的火器，封条上也有类似的沙粒，那是晋商用来标记"特殊货物"的暗号。

 "来人！"他的怒吼惊得看守的士兵差点摔倒，"把所有封条带沙的箱子单独堆放！没有我的命令，任何人不许靠近！"话音未落，远处传来沉闷的爆炸声，火光映红了半边天。赵莽的心猛地一沉——是南门的火药库。

 当他赶到时，库房已经化为火海。冲天的热浪中，他看见几个黑影从后墙翻出，其中一人腰间的玉佩在火光中一闪而过——展翅的玄鸟纹，与六年前王家商号的标记分毫不差。"追！"他举枪射击，却被气浪掀翻在地。混乱中，他摸到一截烧焦的账本残页，上面用朱砂写着："十二月十五，黑石峪，货银两讫。"

 回到营房，赵莽在沙盘上标出黑石峪的位置。那是雁门关外一处废弃的矿洞，曾是晋商私运硫磺的中转站。他望着墙上挂着的《九边军防图》，突然意识到这场阴谋的真正目标：不是简单的破坏火器，而是要在腊月十五的大校场上，让所有新式火炮同时炸膛——那时，九边各镇的总兵都将齐聚雁门关。

 "陈猛，你带三百死士，扮成商队模样。"他将一枚刻着玄鸟纹的玉佩递给副将，"明日辰时出发，务必在天黑前控制黑石峪。记住，活要见人，死要见尸。"窗外的雪依旧在下，赵莽握紧从火场里抢出的残页，指甲深深掐进掌心。六年的追查，终于又摸到了那条藏在暗处的毒蛇的七寸。