大明锦衣卫630(第2页)

 "去铁匠巷，"范永斗扯了扯玄色披风，银鼠毛领在火光中泛着冷芒，"告诉王家铁坊，今夜必须开十二座熔炉。记住，每根炮管都要打上'晋商监制'的火印。"

 子时的铁匠巷飘着刺鼻的硫磺味。王铁锤将最后一块铁锭丢进熔炉，火星溅在他布满老茧的手背上。作为王家铁坊第五代传人，他从业二十年从未见过如此诡异的铁料——本该银白的铁锭泛着青灰色，轻轻敲击便发出空洞的回响。

 "王师傅，上头催得紧。"晋商监工的牛皮靴碾碎地上的铁屑，腰间铜铃随着动作叮当作响，"你儿子在钱庄的账本，可是记着三百两银子的窟窿。"

 王铁锤握着钳子的手剧烈颤抖。半年前妻子重病，他不得已向晋商钱庄借了高利贷。此刻炉中映出儿子瘦弱的身影，他咬牙将铁锭浸入药池——那本该是淬火用的水池，如今却被倒入了过量硫磺。当第一根炮管脱模时，他偷偷用凿子在模具内侧刻下月牙纹——这是王家祖传的暗记，只有真正的铸匠才能辨认。

 三日后，装满虎蹲炮的车队驶出太原城。王铁锤站在铁坊门口，望着渐渐消失的车队，突然想起年轻时在军器局当学徒的日子。那时老师傅总说："铸炮如铸心，半点马虎不得。"而现在，这些带着致命缺陷的火炮，即将被送往千里之外的战场。