第二章 鹤来堂(第2页)

 前头有个晒谷场，此时停着数辆马车，已及众多箱笼物事，一群男男女女好像正在吃早饭。

 晒场上支起了锅子，有个胖子下了油锅在贴糯米饼，兹兹的油香四溢。

 王才低声道：“糯米饼里肯定放的草头馅儿。”

 王恒忍不住咽了口水道：“也有可能是豆沙馅儿。”

 王才闻着香味道：“必定是两面焦黄。”

 紧接着两人腹鼓如雷，盯着油锅瞧得眼睛冒火。

 这时迎面走来个柳眉杏眼的女郎，粗布袄裙遮掩不住她身段袅娜，丽质天生。

 她展颜一笑，不尽的亲切之意，道：“两位阿弟可是饿了，我让老李给你再贴几个。”

 稍等片刻，老李用油纸包着饼送过来，王恒和王才赶忙道谢。

 老李笑道：“大姐吩咐下来，也不值啥，不用谢不谢的，这是行路人的本分。”

 王恒见他和气，索性跟他问了问路。

 老李道：“咱们是去黄渡镇，前头就要朝南走了，你们去太仓州城，那还得往东走。”

 一油纸包的饼子足有八个，并且体贴的有甜有咸。

 靠着这几个饼，走了两个多时辰，忍饥挨饿紧赶慢赶着饭晌进了城门。

 太仓城比兰溪县城小，一盏茶的功夫便到了王侍郎的府上。

 这是王氏大房十年前在城里新起的宅子，目前只居住着大房侍郎大人一家，人口颇简单，规制却极恢弘，是太仓城里首屈一指的豪宅。

 整条街只住着王氏一家，邑人就称为王衙前。

 至于王氏祖居，则在二十余里外的浏河乡下。

 侧门虚掩着，小才认出来看门的是他表姑的公公，心中一乐，喊道：“福林公公，您老又富态了。”

 福林腆着小肚子，眯起老花眼认了好一阵，道：“哎呦，这不是三房的小才嘛，你们老爷打兰溪回来了？”

 小才指一指王恒，道：“我跟着七公子回来的，还要烦请福林公公去通报一声，七公子给大夫人请安来了。”

 王恒虽是个小小少年，那也是正经的主家，福林不敢怠慢，恭恭敬敬地行了礼，便去内院通报。

 不过片刻功夫，就有婆子来领他进外院，穿堂入院一路花木葳蕤，来到三间抱厦厅。

 朱淑人年约四旬有余，面目娟好，微有发胖，着一身家常玉色松江细布袄裙，正靠在椅上翻账簿。她是嘉定知县的长女，未嫁之前就帮着治家，素有能干之名。

 王恒疾步趋前，深深地作了个长揖：“给大姆娘请安了。”太仓土话，伯母叫作姆娘。

 “七郎，坐到这里来。”朱淑人眼光扫一扫，丫鬟搬了一个圆几在她下首，“饭可用过了？”

 王恒尴尬一笑，说：“还不曾。”

 “传娟嫂摆饭过来，就在这里吃。”

 王氏号称北宋名相王旦后裔，一直是耕读世家，真正发迹则是王元驭考中进士之后，乡居规矩并不大。

 “你们家老爷真糊涂，怎么一两个老成管事都不派，让你们两个毛头小子回乡，兰溪到太仓几百里路也是有的。”朱淑人向来看不起三房的这位叔叔，贪花好色，懒散无能。