第893章 笑傲江湖（改变 四）(第2页)

 赵明远看着老汉离去的背影，发现他的右腿明显比左腿短了一截。 

 “下一个！” 

 堂下跪着个穿葛布衫的老汉，双手捧着张发黄的纸：“大人，小老儿来领垦荒执照。” 

 赵明远接过文书扫了一眼。这是块河滩地的契书，按新规，垦荒者免三年赋税。 

 “按手印吧。” 

 都是照章办事，他没有过多纠结，直接推过印泥盒：“记住，三年后要开始纳粮。” 

 “下一个！” 

 衙役的喊声在堂外回荡。 

 “小生见过县令大人！” 

 新进来的原告是个穿着棉布长衫的年轻人，手里捧着《大诰》和诉状。 

 见状，赵明远暗自攥紧了扶手，指尖在木头上硌出青白。这年轻人捧着《大诰》当护身符，分明是深谙当今圣上推行律法威慑百官的心思。 

 堂外衙役的每声吆喝都像重锤砸在他心上，自去年推行‘寰中士大夫不为君用’的律例后，哪个衙门敢说没有锦衣卫的眼线？ 

 他垂眸掩住眼底惊惶，佯装整理案头的文牍，余光却死死盯着年轻人腰间若隐若现的系带。 

 “呈上来。” 

 赵明远刻意放缓语调，声音却不自觉发颤，连砚台里的墨汁都被笔尖搅动得泛起涟漪。他突然想起上个月邻县同僚的传闻，听说那人就是在审案时冲撞了手持《大诰》的‘讼棍’，三日后便被锦衣卫提走，至今未归。 

 …………… 

 辰时的阳光刚照到码头旗杆顶端，王五已经扛了三十包松江布。每包布匹约莫三十斤重，青色包皮上用黑漆写着‘苏松记’三个大字，左下角贴着张两寸见方的税票。 

 “第一百零三包！” 

 王五喊完数，把布包稳稳码在船舱隔板上。后颈的汗顺着脊梁往下淌。抬手抹汗时，瞥见税票上鲜红的顺天府大印，嘴角不由咧开，去年同样的布匹，税票要贴两张，还得再加三十文“验货钱”。 

 “笑什么呢，手脚麻利点！” 

 船老大周瘸子用枣木拐杖敲打跳板，木屑簌簌掉进河水里：“申时潮水可不等人！” 

 王五没应声，只是加快脚步。他脚上的新草鞋是媳妇昨晚才编好的，鞋底纳了双层麻布，踩在潮湿的跳板上不打滑。路过税亭时，他下意识摸了摸腰间钱袋——里面装着今早刚领的二十文定钱。 

 “王五哥！” 

 李二从货堆后面钻出来，汗湿的褂子贴在背上。他右手举着块榆木牌，牌面上烙着“甲等”两个凸字，边缘被手汗浸得发黑。“刚领的工筹！” 

 “加把劲啊！” 

 他咧着嘴笑道：“干满十天能兑半匹松江布！“ 

 王五接过木牌掂了掂。这牌子比去年的厚实，背面还烙着牙行的暗记。他记得去年腊月，李二攥着霉变的高粱蹲在码头哭，那些粮食里掺的砂石能硌碎牙。 

 “验过了？” 

 王五用拇指搓着木牌边缘。 

 “验过了！”李二扯开衣领，露出锁骨处的红色印记：“今早当着巡检大人的面画的押。” 

 码头突然骚动起来。 

 四个穿灰布箭衣的差役押着个胖子走过，那人脖子上挂着“奸商”的木牌，手腕被铁链磨出了血痕。王五认得这是永昌牙行的林掌柜，上月还克扣过挑夫的脚钱。 

 “第五个了。” 

 周瘸子拄着拐杖冷笑：“昨儿是城东赵家，前儿是牛二，还真是……” 

 他话没说完，运河里突然窜出条青鱼，“啪”地打在跳板上。李二眼疾手快按住鱼尾，鱼鳃张合着溅起水花。 

 “今天加餐！” 

 李二把鱼扔进空箩筐，鱼尾拍打筐壁的声音闷闷的。 

 午时的梆子声从税亭传来。王五蹲在货堆旁啃杂粮饼，饼里夹着李二娘腌的萝卜干。 

 码头新立的铁牌就在三步外，阴文刻的漕规在太阳下泛着青光：“凡索要常例钱者，剁手指。”第十三条下面有道新鲜的划痕，像是刚用刀刮过。 

 “二百零七包！” 

 王五咽下最后一口饼，把布包甩上肩头。这次他特意看了眼税票——朱印边框规整，墨迹写着“税银三钱整”，没有往年那些模糊的小字附加款。 

 申时二刻，最后一包布上了船。周瘸子数出六十文铜钱排在舱板上，每枚都带着漕运局的火印。王五接过钱时，才发现掌心被麻绳磨出了血泡，血渍沾在了铜钱上。 

 “明日还这个时辰。” 

 周瘸子突然压低声音：“有批官盐要装船，工钱加倍。” 

 “我知道了！” 

 王五闷闷地点了点头。 

 回去路上，王五数了三遍铜钱。路过惠民药局时，他犹豫片刻，还是花五文钱买了贴狗皮膏药，老爹的风湿腿又犯了。