第891章 笑傲江湖（改变 二）

 王二狗喉结动了动，手指无意识地摩挲着银袋边缘。粗麻布的经纬线扎得掌心发疼，他想起离家时母亲咳在帕子上的血痕，还有妹妹露着脚指的布鞋。 

 “不知道。” 

 他盯着校场石板缝里钻出的野草，那株嫩苗上还凝着未化的霜。 

 “要是被克扣了咋办？” 

 张老三捡起块碎石，在地上划着歪歪扭扭的线条：“以前上头说发冬衣，最后只给了半件单褂子……” 

 王二狗没回答，只是把银袋又往怀里塞了塞，贴身的棉甲被冷汗浸得发凉。他想起方才书记官称量碎银时的模样，戥子的秤杆晃得人心慌，每一粒银星落进秤盘都像砸在胸口。远处传来马嘶声，骑兵营的马蹄扬起碎石，有几粒溅在他脚边。 

 “是真是假下个月不就知道了。” 

 赵铁柱扛着长枪走来，嗤笑一声“再说，皇上连三年的饷银都补上了，还会骗你嘛？” 

 张老三用碎石敲了敲地面，扬起的尘土落在他开裂的手背上。他望着远处列队的士兵，有人正把新领的银锭塞进绑腿夹层，有人用牙咬着银角验真假。 

 “也是。” 

 他把碎石一丢，麻布补丁扫过王二狗的银袋：“要是真能送到……我那婆娘就能抓副药了。” 

 王二狗站起来，银袋在腰间晃了晃，他忽然想起孙得功说的“惠民银号”，那些刻着“户部官银”的银锭，还有加盖兵部火漆印的书信。或许，这次真的不一样？ 

 “走！” 

 铁柱拍了拍他后背：“先去营房把钱藏好。听说下午要教咱们认‘惠民银号’的凭证，那上面的字弯弯绕绕，比鞑子的箭还难认。” 

 三人往营房走去时，校场中央的告示牌被阳光照得发亮。兵部文书上的朱红大印鲜艳得刺眼，王二狗又摸了摸怀里的银袋，粗麻布的触感变得温热。他在心里又盘算了一遍：除了粮食和修屋顶，或许还能给妹妹买根红头绳，等她过年时扎在辫梢。 

 远处，晨雾渐渐散了，阳光刺破云层，照在校场上，映出一片金色的光。 

 …………… 

 午时整，伙房方向传来铁桶碰撞的闷响。三个腰圆膀粗的伙夫抬着铁皮桶穿过校场，桶底在碎石路上拖出刺耳的刮擦声。蒸腾的热气从桶盖缝隙里钻出来，裹着玉米面的甜香和马肉的腥膻，在冷空气里凝成白雾。 

 “开饭了！” 

 孙得功一声吆喝，士兵们立刻从各处聚拢过来，手里攥着各自的木碗和竹筷。人群在铁桶前排成三列，靴底碾着地上的碎石子，发出细碎的“咯吱”声。 

 王二狗排在中间那队，伸着脖子往前看。铁桶盖子掀开的瞬间，热气‘呼’地扑上来，熏得他眯起眼。 

 第一桶是黄澄澄的玉米面窝头，每个都有拳头大，表面裂着十字纹；第二桶是黑褐色的咸菜疙瘩，泡在浑浊的盐水里；第三桶浮着油花的土豆炖马肉，肉块沉在桶底，得用长柄勺往下够。 

 “每人两个窝头，一勺咸菜，五块肉！” 

 伙夫吼着，铁勺在桶沿‘当当’敲了两下。 

 轮到王二狗时，伙夫舀起一勺肉汤，特意在桶底捞了捞，抖出三块带筋的马肉，又补上两块瘦的。王二狗赶紧捧碗去接，滚烫的汤水溅在手背上，他“嘶”地吸了口气，却没舍得松手。 

 赵铁柱已经蹲在墙根开吃了。他掰开窝头，露出里面浅褐色的断面——掺了豆面，比纯高粱馍瓷实。牙齿咬下去时得使点劲，嚼着嚼着就泛出豆腥味。 

 “二狗，这儿！” 

 赵铁柱用筷子尖点了点身旁的空地。 

 王二狗小跑过去蹲下，先嘬了口汤。油星子粘在嘴唇上，他用舌头舔了一圈。马肉炖得烂，筋络却还韧着，得用后槽牙慢慢磨。 

 “你小子运气好。” 

 赵铁柱突然用筷子敲了敲王二狗的碗边：“刚来就赶上好时候。” 

 “啊？” 

 王二狗没听清他说什么，鼓着腮帮子抬头看向赵铁柱，一脸懵懂。 

 “小子，我说，你有福气！” 

 赵铁柱咽下嘴里的食物，掰着手指头给他算：“三个月前，咱们早饭是掺麸子的稀粥，筷子插进去都立不住。午饭就一碗高粱饭，配盐渍柳树芽——那玩意苦得舌头发麻。” 

 他戳了戳碗里的马肉：“肉？做梦吧！上回吃还是端午，每人分了薄薄两片腊肉，搁在粥里泡软了能拉出丝来。” 

 隔壁蹲着的张老三插嘴：“被褥才叫惨呢！稻草垫子用了三年，里头全是虱子。夜里睡觉得像烙饼，翻个身就听见‘咔吧咔吧’响——那是压死虱子的声儿。”