第420章 天定状元

正德三年春，江南贡院的槐花开得格外妖冶，粉白花瓣簌簌落在青石板上，沾着往来举子的皂靴，倒像是溅了满街的血。沈砚之攥着油纸伞穿过牌坊，忽觉头顶一阵阴寒，抬头只见匾额上"天开文运"四字泛着幽蓝荧光，竟与他昨夜梦中景象分毫不差。

"这位公子可是要测字？"沙哑的嗓音从街角传来。沈砚之循声望去，算命摊前的老者身披黑袍，脸上蒙着黑纱，唯有一双眼睛在阴影中泛着诡异的绿光。摊前白布上写着"铁口直断，泄露天机"八个朱砂大字，墨迹未干，竟在风中缓缓蠕动。

"学生想求问科举运势。"沈砚之鬼使神差地走上前。老者枯瘦如柴的手指往竹筒里一探，抽出支竹签。沈砚之接过，只见上面赫然写着"天定状元"四个血字。还未及他开口，老者突然抓住他手腕，指甲深深掐进皮肉："记住，金榜题名时，莫忘城隍庙的约定。"

放榜那日，沈砚之果然高中头名状元。红榜前，他望着自己的名字，恍惚想起算命老者的话。当夜，他独自前往城隍庙。月光透过斑驳的窗棂洒在供桌上，本该供奉城隍爷的神龛里，却摆着个漆黑的牌位，上面用金漆写着"文曲星君之位"。

"你终于来了。"熟悉的沙哑声从身后响起。沈砚之猛地转身，只见黑袍老者不知何时站在阴影中，黑纱无风自动，露出半张腐烂的脸，蛆虫在空洞的眼眶里进进出出。"三百年前，我本是文曲星君座下书童，因偷看天机被贬入轮回。"老者的声音带着无尽怨恨，"如今借你身躯重返天庭，也算是物归原主。"