二刻拍案惊奇 卷三十七到卷三十九
卷三十七 叠居奇程客得助 三救厄海神显灵
有诗写道：神奇玄妙的故事，常被文人写成寓言。其中或许有真实成分，又怎能说全是虚幻？
世间的野史杂谈里，常常记载着人们遇见神仙鬼怪，发生情感纠葛的故事。这些故事，很多是作者偶然受到触动后虚构的。比如牛僧孺的《周秦行纪》，说牛僧孺科举落第时，遇到了西汉薄太后，还见到了许多不同朝代的妃嫔美人，像戚夫人、齐潘妃、杨贵妃、王昭君、绿珠等，他们一起作诗唱和，甚至王昭君还陪伴牛僧孺就寝，情节十分荒诞离奇。实际上，这是李德裕与牛僧孺有仇，让门客韦瓘撰写此记来诬陷他，还说是牛僧孺自己写的，以此指控他心怀不轨，恶意污蔑妃嫔皇后，企图给他定下灭族之罪。这样看来，这个故事里的情节不就完全是凭空捏造的吗？
还有《后土夫人传》，讲述韦安道遇到了后土之神，后来后土之神到他家做了新媳妇。韦安道的父母怀疑她是妖怪，请明崇俨施展五雷天心正法，却无法将她赶走。后来父母让韦安道亲自请她离开，她答应了，但要求韦安道同行。韦安道跟着她到了她的住处，看到五岳四渎的神灵都来朝拜她。她还召唤天后之灵，嘱托给韦安道官职和钱财。韦安道回家后，果然接到天后的命令，洛阳城中寻找他，封他为魏王府长史，赏赐五百万钱，故事说得有板有眼。其实，这也是借故事来讽刺武则天的。
后来宋太宗喜爱文学，在太平兴国年间，他命令史官编纂从古至今的小说，按照类别分类记载，取名为《太平广记》。不论故事是真是假，全都收录其中。有人评论说：“从神仙仙子，到昆虫草木，都被赋予了不实的情节。”认为书里的故事大多不可信。但他们不知道，世间的事情，有假就有真。神仙鬼怪的故事，固然有虚构的，但也有真实发生的，不能一概而论，认定全是虚妄之事。只要看看《太平广记》之后的许多记载类书籍，里面有不少遇见神仙鬼怪的故事，描述得清清楚楚，难道这些都是编造出来的吗？
就说我朝嘉靖年间，蔡林屋所记载的《辽阳海神》一事，那可是千真万确的。蔡林屋起初在京城，京城离辽阳很近，就听说有商人遇到海神的传闻，当时半信半疑。后来，他见到辽东的一位佥宪和一位总兵来到京城，两人讲述的内容一模一样，且十分详细，他这才相信确有其事。不过，当时他只知道在辽阳发生的事情，之后的情况并不清楚。直到蔡林屋担任南京翰林院孔目时，碰上那位当事人来游雨花台。蔡林屋得知后，派人邀请他来相见，特意询问这件事，对方才将事情的来龙去脉，原原本本地说了出来。蔡林屋根据他当面讲述的内容，写成了这篇传记，每一句话都是真实的。由此可见，自古以来，这样的奇事是真实存在的，并非全是虚假荒诞的。
说了这么多，这个人到底是谁？事情又是如何发生的呢？各位看官，请听我依据传记内容，慢慢道来。正所谓：怪事难以用常理拘束，神明也会赋予情感。不知神灵之躯，为何眷恋凡尘？
话说徽州有个商人，姓程名宰，表字士贤，是当地渔村的大姓，世代书香门第，程宰年少时也读过不少诗书。然而，徽州的风俗是将经商视为第一等职业，科举功名反而排在其次。正德初年，程宰和哥哥程寀带着数千两银子，前往辽阳经商，贩卖人参、松子、貂皮、东珠等特产。他们往来经商数年，却每次都做亏本生意，不仅没赚到钱，还折损了不少本钱，没有一次生意是顺利的。
在徽州，人们十分看重经商成果。所以，商人回家后，无论是宗族朋友，还是妻妾家属，都以他们赚取利息的多少来区别对待。赚得多的，大家都敬重奉承；赚得少的，就会遭到轻视嘲笑，这就如同读书人科举中榜与否回家后的待遇一样。程宰兄弟俩因为做生意赔了本钱，害怕回家被人笑话，满心羞愧沮丧，没脸见家乡父老，便不再想着回乡。
徽州有一些做大生意的人，在辽阳开着大店铺。程宰兄弟因为常年经商，熟悉账目收支、计算成本利润，这些本领在商贾行当里十分实用。他们兄弟没有本钱，就有人出佣金聘请他们专门掌管账目，徽州人把这种人称为“二朝奉”。兄弟俩白天在店铺里算账，晚上就回到自己租赁的住处休息。他们的住处是一排两间房，兄弟俩各住一间，中间只隔着一堵板壁，屋子狭小逼仄，像客店一样，实在没什么舒适可言。但也没办法，只能勉强这样度日。
就这样过了几年，那年是戊寅年的秋天。边疆地区天气转寒很早，一天晚上，风雨大作。程宰和哥哥各自在自己的房间里，裹着被子躺在床上，准备睡觉。因为寒气刺骨，程宰怎么也睡不着，翻来覆去间，不禁思念起家乡。他只好重新穿上衣服，坐在床上，连连叹息，心里想着自己如此凄凉，还不如早点死了干净。
此时，屋里的灯烛已经熄灭，又没有月光，程宰在黑暗中忍受着寒冷。突然，整个房间一下子亮了起来，如同白昼一般，屋里的器物都清晰可见。程宰心中疑惑，又闻到一股奇异的香味扑鼻而来，弥漫满室。更奇怪的是，外面没有一点风雨声，室内顿时变得温暖如春，就像江南二三月的天气。程宰更加惊愕，心想：“难道我在做梦？”他忍不住走出房间，想看看是怎么回事。
他本就穿着衣服，急忙跳下床，走到门口打开门。只见外面漆黑一片，风雨交加，寒冷难耐。他慌忙跑回房间，刚关上门，屋里又恢复了先前明亮温暖的景象，仿佛置身于另一个世界。程宰心想：“这肯定是遇到怪异之事了。”他心里害怕，不敢随意走动，只在床上大声呼喊。他哥哥程寀和他只隔了一层板壁，但无论他怎么喊破喉咙，都得不到一点回应。
程宰着急万分，无奈之下，只好钻进被窝，用被子把头蒙住，紧紧裹住自己，面向里墙躺着，想着只要不看外面，随便发生什么都不管了。但他心里清醒，耳朵也能听见外面的动静。远远地，他听到有车马喧闹之声，空中传来管弦金石演奏的音乐，声音从东南方向传来，越来越近。不一会儿，声音就到了房间里。
程宰轻轻掀开被角，偷偷露出眼睛看去，只见三个美貌女子，红颜黑发，明眸皓齿，头戴华冠，身着丽服，打扮得如同图画中的后妃。她们浑身上下佩戴着金翠珠玉，光彩照人，容貌风度，个个宛如天上仙女，与凡间女子截然不同，年纪都在二十多岁。她们身后跟着无数侍女，个个容貌秀丽，各司其职，井然有序。
只见有的侍女提着香炉，有的挥着扇子；有的撑着华盖，有的佩戴宝剑；有的手持符节，有的抱着古琴；有的举着烛花，有的夹着图书；有的陈列宝玩，有的举着旗帜；有的抱着被褥，有的拿着毛巾；有的端着盘子，有的拿着如意；有的捧着菜肴，有的摆放屏风；有的布置桌席，有的演奏音乐。虽然场面纷繁复杂，但依然整齐有序。就这一间小小的屋子里，随从的人何止数百？
或许有人会说，这一间空房能有多大，怎么容得下几百人？要是一个个从房门走进来，恐怕得走上一两个时辰，屋子都得被挤塌了。但各位看官有所不知，大家可曾读过《维摩经》？维摩居士的方丈之室，却能容纳众多天神，还能放下十万八千个狮子坐席，难道真的是空间够大吗？这不过是佛法神通。程宰的房间虽小，但此刻的光明境界无穷无尽。就好比一面镜子，镜子能有多大？可镜子里却能映照出无数物像。这只是一种神奇的显现，所以能让数百人同时出现在眼前，并非是从门里一个一个走进来的。
闲话少叙，且说正事。三位美人中，有一位容貌更为出众，她走到床边，轻轻抚摸程宰的身体，随后声音婉转地微笑着说：“真的睡熟了吗？我并不会伤害你，与郎君有前世的缘分，特意前来相会，不必怀疑。况且我既已来到这里，就没有离开的道理。郎君就算大声呼喊，也不会有人听见，不过是白白受苦罢了。不如赶快起来，与我相见。”
程宰听了，心中暗想：“如此神奇的景象，不是神仙，就是鬼怪。倘若她想伤害我，我即便躲在被子里，又怎能躲得过去？她说有夙缘，说不定真的不会加害于我。我且起来见她，看看究竟是怎么回事。”于是，他迅速翻身下床，整理好衣襟，跪在地上说道：“程宰是下界愚笨之人，不知真仙降临，没能迎接，罪该万死，还望您可怜我。”美人赶忙伸出纤细的手，将他拉起来，说道：“你不要害怕，与我一同坐下吧。”说着，便挽着程宰的手，两人一同朝南坐下。另外两位美人，一位坐在西边，一位坐在东边，相对陪坐。
坐定后，东西两边的美人说道：“今晚的相遇，并非偶然，不要自己心生疑虑。”随即吩咐侍女摆上酒菜，桌上的食物珍奇美味，程宰生平从未见过。他刚吃了一口，便觉得心胸顿时舒畅。美人又让人拿来红玉莲花形状的酒杯斟酒。这酒杯极大，能盛一升酒。程宰向来不擅长饮酒，便竭力推辞。美人笑着说：“郎君是怕喝醉吗？这酒并非人间酿造，不会让人迷失本性，多喝一些也无妨。”说着，便举起酒杯，亲自递给程宰。程宰不好意思拒绝，只好接过酒杯喝了一口。那酒味道甘甜芬芳，口感爽滑清冽，毫无滞涩之感，即便是甘甜的泉水、天降的甘露，也比不上它的滋味。程宰觉得好喝，不知不觉就将一杯酒一饮而尽。美人又笑着问：“郎君相信我了吧？”接着，又一连给程宰斟了好几杯，三位美人也一同陪饮。程宰越喝越觉得神清气爽，精神振奋，丝毫没有醉意。每喝一杯酒，侍女们就会演奏美妙的音乐，曲调和谐，让人仿佛有超脱尘世之感。
酒足饭饱后，东西两位美人起身说道：“夜已深了，郎君和夫人可以休息了。”说完，便起身整理帷幕、拂拭枕头、铺好被褥，然后向朝南而坐的美人告辞离去，其余侍女也一同散去。刹那间，眼前所有的器具都消失不见，门户紧闭，也不知她们从哪里离开了。
此时，只剩下与程宰同坐的那位美人，她挽着程宰的手说：“众人都已散去，我和郎君解衣休息吧。”程宰心中暗想：“我这床上的布被草褥，怎么能和这样的美人同睡呢？”抬眼一看，只见枕头、被子、帐幔都已换成了锦绣珍奇之物，与之前的完全不同。程宰虽然有些惊慌，但早已神魂颠倒，不知如何是好，只好与美人一同解衣上床。美人摘下头上的发饰，缓缓散开长发，将头发盘成一个发髻。她的头发又长又黑，光亮照人。美人脱下衣服，肌肤晶莹洁白，光滑如凝脂。两人依偎在一起，程宰只觉得浑身酥麻。
程宰在异乡本过着荒凉寂寞的生活，没想到能有这样的奇遇，只觉得魂飞天外，喜出望外。美人也很喜欢程宰，在枕头上对他说：“世间的花妖月怪、飞禽走兽，常常会害人，所以人们一说起就害怕，对它们十分厌恶。但我并非此类，郎君千万不要怀疑。我与郎君相遇，虽不能让郎君大富大贵，但也能让郎君身体健康，钱财充足。倘若遇到患难，我也能出些小力相助。只是有一点，你千万不能泄露我们之间的事。就算是至亲的兄长，也不能让他知道。能遵守我的告诫，从今以后，我便会常来相伴；若有一言泄露，不仅我不会再来，还会有大祸临头，那时我也救不了你了。一定要小心再小心！”
程宰听了十分高兴，双手合十发誓道：“我本是平凡低贱之人，承蒙真仙厚爱，即便粉身碎骨也无法报答。既然您有吩咐，我怎敢不铭记在心？若违背誓言，甘愿九死！”发完誓，美人非常开心，伸手勾住程宰的脖子说：“我不是仙人，其实是海神。与郎君有长久的夙缘，所以才来与你相会。”两人情意绵绵，恩爱非常。不知不觉，外面的公鸡已经打鸣两次。美人披上衣服起身说：“我该走了，晚上还会再来，郎君自己保重。”
说完，只见昨夜坐在东西两边的两位美人和众多侍女，一起走到床前，纷纷说道：“恭喜夫人、郎君！”美人走下床，立刻有侍女捧着洗漱用品，伺候她梳洗打扮。美人重新戴上发饰，披上外衣，一切都和昨夜一样。她拉着程宰的手，再三叮嘱他不可泄露秘密，神情眷恋，不忍离去。在侍女的簇拥下，美人渐渐走远，还不时回头张望，这份深情，世间的夫妻也难以相比。
程宰也下了床，穿好衣服，站在原地呆呆地看着，满心欢喜与不舍，难以自持。转眼间，屋里寂静无声，刚才的一切都消失不见。再看门窗，还和昨晚一样关得好好的。他回头打量房间，只见土炕上铺着一条荆筐，芦苇席上摊着一条布被；墙角倾斜，堆着几块零星的煤烟；破旧的地炉旁，摆着一排残缺的瓶罐。整个房间就像没有香火的古庙，又似脏乱的牢房。程宰恍恍惚惚，心想：“难道是做梦吗？”但仔细回想，饮酒时的欢声笑语，相处时的种种情形，还有彼此的盟誓，都历历在目，绝不是梦境，他的心里既高兴又疑惑。
不一会儿，天已大亮。程宰心想：“我去哥哥房里看看，昨晚发生的事，他会不会听到了什么？”他走到隔壁，喊道：“阿哥！”程寀刚从床上起来，看到程宰，惊讶地说：“你今天面色神采不同寻常，和平时不一样，怎么回事？”程宰心中犹豫，暗想：“难道我真的有什么奇怪的样子，才让他起疑？”于是，他装作若无其事地说：“我们时运不济，落魄在这里，回家遥遥无期。昨晚天气突然变冷，我愁得睡不着，翻来覆去叹气，阿哥肯定听到了。哪有什么好事，还说我神采异常？”程寀说：“我也觉得冷，又想家，一夜没睡。听你房里一点声音都没有，我还奇怪你怎么睡得这么熟，根本没听到什么叹气声，你怎么这么说！”程宰听哥哥这么说，知道他没听到昨晚的事，心里松了一口气。等程寀梳洗完毕，两人便一起去了店铺。
铺子里的人看到程宰，个个都惊讶地说：“程宰哥今天怎么面色这么好？”程寀笑着对弟弟说：“我说什么来着？”程宰装作没听见，没有接话。但他自己也感觉神清气爽，皮肤滋润，和平时大不相同，心里暗暗高兴，只盼着海神晚上还能再来。
这一天，程宰频繁地看日影，只恨时间过得太慢。刚到傍晚，他就回到住处，借口腹痛，关好门，静静地坐在那里，满心期待着消息。等到街上的更鼓刚刚敲响，房间里突然又亮了起来，和昨晚的情景一模一样。程宰正四处张望，只见一对香炉在前引导，海神已经来到面前。这次侍女只有几个人，仪仗之类也少了很多，就连昨天陪坐的两位美人也没来。海神看到程宰正坐着等她，笑着说：“郎君果然如此有心，但一定要始终如一才好。”随即吩咐侍女摆上酒菜，两人说说笑笑，比昨天更加亲密熟络。
不一会儿，宴席结束，准备休息，侍女们都散去了。程宰看了看床铺，并没有人来铺设，却见床上又铺满了锦绣被褥。他心里暗想：“床上虽然如此，地下又脏又乱，不知道会变成什么样？”刚这么一想，就见满地都铺上了锦缎，一点空隙都没有。这一夜，两人相处得更加亲密融洽。和昨晚一样，公鸡打鸣两次后，海神起身梳妆离去。
从那以后，每当夜深人静，海神便会到来，公鸡打鸣时离去，日日如此，从未间断。每次她来，都会伴着喧闹的笑语和铿锵的音乐，可哥哥的房间与程宰仅隔一层墙壁，却始终听不到半点声响，也不知海神用的是什么神奇法术。随着相处，程宰与海神的感情愈发深厚。
只要程宰心里想要什么东西，瞬间就能出现在眼前，速度快得惊人。一天，他偶然想起福建的新鲜荔枝，转眼间，就有百余颗带叶的荔枝出现，香味浓郁，色泽鲜艳，就像刚从树上摘下来的一样；他又说这世上只有江南杨梅能与荔枝媲美，话音刚落，一枝杨梅便出现在面前，枝上足有两万多颗杨梅，味道甘甜鲜美。当时正值深冬，而且荔枝和杨梅都不是北方的物产，真不知道海神是从哪里弄来的。还有一晚，大家谈到鹦鹉，程宰说：“听说有白色的鹦鹉，可惜从没见过。”话刚说完，几只鹦鹉便飞舞而来，有白色的，也有五彩斑斓的，它们有的念诵佛经，有的吟诵诗歌，说的都是标准的普通话。
有一天，程宰在集市上看到一位大商人出售两颗宝石，名叫硬红，颜色如桃花般艳丽，大小和拇指差不多，要价百金。晚上，程宰和海神说起此事，言语间对这两颗宝石赞叹不已。海神轻轻笑着说：“郎君眼光这般短浅，真是见识有限。我让你见识见识。”说完，满屋子瞬间出现无数珍宝：有一丈多高的珊瑚，有鸡蛋大小的明珠，还有栲栳般大的五色宝石，光芒耀眼，让人不敢直视。程宰左看右看，眼睛都忙不过来。可没多久，这些珍宝又都消失不见了。
程宰心想：“我夜里想要什么就能得到什么，如此享受，可白天却还在给人打工。海神哪里知道我的心思！”于是，他把多年来做生意赔了几千两银子，落得到异乡漂泊的事，一五一十地说了出来，说完忍不住连连叹息。海神又笑着说：“正开心的时候，突然想起这些俗事，怎么就这么想不开呢！不过，做生意是你的本行，也难怪你惦记。我再让你看个景象。”话音刚落，金银堆满眼前，从地上一直堆到房梁，多得数不清。海神指着金银问程宰：“你想要吗？”程宰作为商人，看到这么多金银，哪能不动心，激动得手舞足蹈，就要伸手去拿。
海神却用筷子夹起碗里一块肉，扔到程宰脸上，问道：“这块肉能粘在你脸上吗？”程宰说：“这是别的肉，怎么能粘在我脸上？”海神指着金银说：“这些金银也是身外之物，怎么能据为己有呢？要是现在拿了，也不是不行，但这种非分之财，拿了反而会招来灾祸。世上有多少人，因为拿了不该拿的东西，最后不仅失去更多，甚至连性命都不保，这样的例子还少吗？我怎么忍心害你！你要是想要金银，可以自己去做生意，我会给你指点，暗中帮你，这样才行。”程宰连忙说：“这样就很好了。”
当时是己卯年（明正德十四年）初夏，有个到辽东卖药材的商人，其他药材都卖完了，唯独黄柏、大黄这两味药没人买，各剩下一千多斤。这两种药价格便宜，不值多少钱，卖药的看没人买，都想直接扔掉算了。海神对程宰说：“你去把这些药买下来，能赚大钱。”程宰去问了价钱，卖药的正愁卖不出去，随便给点钱就愿意脱手。程宰深信海神的话，把自己做佣工攒下的十几两银子全拿出来，买下了这些药材。
回到住处，哥哥程寀看到堆得满满的两味草药，得知是用十几两银子买的，大骂道：“你是不是疯了！拿有用的银子，买这些没用的东西。就算买得便宜，这么多什么时候才能卖出去，收回本钱和利息？哪有你这么不会算账的！”没想到没过多久，辽东瘟疫盛行，这两味药各药铺都卖断了货，价格一下子涨了起来。程宰的药材不仅全部卖完，还卖了五百多两银子。程寀不知道内情，只以为弟弟运气好，赶上了这桩生意，十分羡慕，还叮嘱道：“运气不会总这么好，现在有了本钱，该做点稳妥的买卖，别再冒失了。”程宰心里有自己的打算，也不解释。
过了几天，有个荆州商人运彩缎到辽东，途中下雨，绸缎被淋湿，上面出现了很多斑点，没有一匹颜色完好的。荆州商人日夜发愁，担心卖不出去，只要有人肯买，价格好商量。海神又告诉程宰：“这桩生意可以做。”程宰拿出之前赚的五百两银子，买下了五百匹彩缎，荆州商人喜出望外，拿着钱走了。程寀看到后，急得直跺脚：“我说你没福气吧，前几天意外得了点钱，现在就倒霉了。这彩缎全靠颜色好看，颜色好的时候，一两多银子一匹都算便宜，现在斑斑点点的，谁要啊？这五百两银子算是打水漂了！照你这样做生意，什么时候才能攒够钱回家？”说完，忍不住大哭起来。其他商人听说这件事，有的为程宰可惜，有的则在一旁嘲笑他。
可谁能想到，好运来了挡都挡不住。程宰买下彩缎不到一个月，江西宁王朱宸濠起兵造反，杀了巡抚孙燧。副使许逵打算顺流而下，攻打安庆，夺取南京，妄图称帝，东南地区顿时人心惶惶。朝廷紧急调派辽东军队南下平叛，檄文像流星一样火速传来。军队里的军装、旗帜等物资都要尽快备齐，可这边塞之地，一时半会儿哪里能凑出这么多彩缎？一时间，彩缎价格飞涨，只要有货就有人买，也不管质量好坏。程宰买的那些带斑点的彩缎，都卖了三倍的价钱。这一次，除了收回五百两本钱，还额外赚了一千两银子。
庚辰年（明正德十五年）秋天，有个苏州商人运了三万匹布到辽阳，已经陆续卖出去两万三四千匹，还剩下六千多匹粗布。突然，他收到家信，说母亲去世了，急着赶回去奔丧。海神又对程宰说：“这桩生意也能做。”程宰前两次做生意都赚了钱，知道海神的话准没错，急忙去找苏州商人谈价格。苏州商人之前卖掉的布已经赚了不少，剩下这些急着处理，加上归心似箭，只要能一起卖掉，就按原价出售。程宰便拿出一千两银子，买下了这六千多匹布。
第二年辛巳年（明正德十六年）三月，武宗皇帝驾崩，全国都要服丧。辽东远在塞外，本地不产布，人人都需要一件白衣，可一时之间哪里去找这么多布？一匹粗布能卖到七八钱银子，程宰的六千匹布，又卖了三四千两银子。像这样的生意，程宰逢做必赚，每次都出奇制胜，赚得盆满钵满，类似的事情数不胜数。短短四五年时间，他就赚了五万到七万两银子，比当年赔掉的本钱多出了几十倍。
再说辽东这边，一开始听说江西宁王造反，人心惶惶，各种谣言四起。有人说宁王已经在南京登基，有人说叛军已经打过两淮，还有人说叛军过了临清，到德州了。一天能传出好几个版本，也不知道哪句是真，哪句是假。程宰担心家乡安危，私下问海神：“这场叛乱到底会怎么样？”海神微笑着说：“真正的天子在湖湘一带，和宁王有什么关系！他这是自寻死路，用不了多久就会被擒，不用担心！”这是七月下旬说的话，一个多月后，就传来消息，宁王果然被南赣巡抚王阳明擒获，押解进京。
程宰听海神说天子在湖湘，担心江南会有战事，心里还是害怕，又去问海神。海神安慰他：“没事，没事。国家福运绵长，要不了一两年，天下就会太平。”后来，嘉靖皇帝从湖广藩地进京继承皇位，天下安定，果然和海神说的一模一样。
到了嘉靖甲申年（嘉靖三年），程宰和海神已经相处了七年，两人感情始终如一，甜蜜如初。程宰这时已经赚了不少钱，不禁思念起故乡。一天晚上，他对海神说：“我离家已经二十年了，之前因为做生意赔了钱，回不去。如今承蒙你的帮助，我已经赚了不少，超过了我的期望。我想和哥哥暂时回一趟老家，见见妻子，很快就回来，最多一年时间，回来后就永远陪伴在你身边，不知行不行？”
海神听了，惊讶地感叹道：“我们这么多年的感情，就要到此为止了吗？郎君好自为之，以后多保重。我不能再陪伴你了。”说完，泪流不止，悲伤不已。程宰大惊失色，哭着说：“我只是暂时回去，肯定会回来，怎么敢辜负你！夫人怎么能说这种绝别的话。”海神哭着说：“这是命中注定，我们都没办法改变。你刚才说出这话，就意味着我们缘分已尽，该永别了。”
话还没说完，第一次来的东西两位美人，还有众多侍女、仪仗等，一下子全都到齐了。现场音乐响起，摆开丰盛的酒宴。海神亲自起身斟酒，和程宰回忆起当初相遇的情景，还有这几年来的点点滴滴，每说一句，都难过得哽咽。程宰痛哭失声，后悔自己说错了话，恨不得一头撞在地上。两人难舍难分，紧紧相拥。
这时，侍女们上前禀报：“时辰已到，车驾都准备好了，请夫人启程，不要过于悲伤了。”海神拉着程宰的手，一边流泪一边叮嘱：“你有三次大难，很快就要来了，一定要时刻警醒自己。到时候我会来救你。过了这三次难关，你就会一生平安，能活到九十九岁。等你寿终，我在蓬莱三岛等你，我们再续前缘。你一定要保持内心清净，多做善事，别辜负我的期望。虽然我们相隔两地，但你一举一动我都知道。万一你做了坏事，触犯天条，我也救不了你。以后相见遥遥无期，你一定要好好的！”海神再三叮嘱，说了十多遍。
程宰此时悲痛欲绝，什么话也说不出来，只能不停点头，默默流泪。不一会儿，周围的公鸡开始打鸣，侍女们催促着海神启程。海神走的时候，还回头看了三四次，才渐渐消失不见。只留下蟋蟀在一旁悲鸣，孤灯忽明忽暗；寒风呼啸，屋檐下的铁马叮叮作响。启明星从东方升起，银河在西边渐渐隐去，刚刚发生的一切，仿佛已经恍如隔世 。
程宰沉浸在无尽的悲痛中，望着空荡荡的天空，再也抑制不住内心的哀伤，放声痛哭起来。他刚一哭出声，隔壁房间的哥哥程寀立刻就听见了，这次可不像是以前，无论他这边如何闹腾，哥哥都浑然不觉。程寀听到弟弟的哭声，急忙起身，关切地询问缘由。程宰强忍着悲痛，支支吾吾地说：“不过是想家了。”嘴上虽这么说，可声音里满是哽咽。
程寀疑惑地说：“过去咱落魄，回不了家。可这几年生意顺利，手头宽裕，想回去并不难，怎么反而哭得这么伤心？我从没见你这样过，肯定有什么事瞒着我，别藏着掖着了！”程宰见哥哥看穿了自己，知道瞒不下去，只好将多年前遇到海神，每晚与她相聚，以及自己做生意能发财，全靠海神相助的事，从头到尾一五一十地说了出来。程寀听后惊讶万分，对着天空恭敬地礼拜。
第二天，程寀把这事告诉了同行的客商，很快，辽阳城内外都传开了程士贤遇见海神的奇闻。从那以后，程宰整天闷闷不乐，就像失去了挚爱的伴侣。他和哥哥商量，打算收拾行囊回南方老家。那时，程宰有个叔父在大同担任卫经历，他已经很久没和叔父见面了。程宰心想：“这次回家，不知道什么时候才能再到北方，不如趁这个机会绕路去大同一趟，看看叔父。”
于是，他先把行李财物托付给哥哥程寀，让哥哥从潞河乘船出发，在沿途等他。自己则雇了一头牲口，从京师出发，出居庸关，前往大同。见到叔父后，一家人久别重逢，难免相聚叙旧，耽搁了几日，没能及时动身。
一天晚上，程宰刚入睡，就梦见海神前来催促：“大祸临头了，还不快走！”程宰想起临别时海神的叮嘱，急忙向叔父告辞。叔父又留他吃饭饯行，等他离开大同城门时，天已经黑透了。程宰觉得这么晚了，也赶不了多少路，不如就在城外找地方住一晚，明天一早再走。
睡到半夜三更，程宰又梦见海神焦急地催促：“快走！快走！大难马上就到，再晚就逃不掉了！”他一下子从梦中惊醒，也不管天色多暗，骑上牲口拼命赶路。跑出四五里路后，只听见身后传来接连不断的炮声，回头一看，城外火光冲天，把黑夜照得如同白昼。原来，大同发生了军变。
这大同军变究竟是怎么回事呢？大同参将贾鉴克扣军士的粮饷，士兵们愤怒不已，发动骚乱，杀了贾鉴。巡抚都御史张文锦发布告示安抚众人，局势才暂时平静下来。后来，张文锦暗中查出几个带头闹事的人，打算依法处置，派人前去抓捕。这一举动再次激怒了士兵，他们再次哗变，一不做二不休，把张巡抚也杀了，占据大同，公然反叛朝廷。为了扩充势力，他们举着火把出城，四处搜寻强壮男子加入叛军，凡是在饭店歇脚的商人，无一例外都被抓走。要是程宰晚走一会儿，肯定也会被抓去，这是海神救他的第一遭大难。
程宰侥幸逃脱后，日夜兼程赶到居庸关，当晚在关外住宿时，又梦见海神来提醒：“赶紧过关，晚一步就会有牢狱之灾！”他再次被惊醒，此时店里的其他客人都还没起床，他独自一人匆匆赶到关前，排队入关。刚走了几里路，宜府军门就传来文书，因为大同发生叛乱，为防止奸细混入京师，凡是从大同来的人，除非是有官方文书证明身份的公差，否则一律收监，盘查清楚后才准释放。那天晚上和程宰同住的人，都被留在狱中，有的过了半年才被放出来，还有的染上疾病，死在了狱中。程宰要是没有在文书到达前离开，就算没什么事，也得在监狱里熬上五六个月，这是海神救他的第二遭大难。
程宰终于在潞河找到了等候的哥哥，他把一路上遭遇危险，又因梦中得到海神提醒而脱险的事，详细地告诉了哥哥，兄弟俩感慨万千，对海神充满感激。
一路上平安无事，当船行驶到淮安府高邮湖时，突然风云突变：天空乌云密布，狂风呼啸不止，仿佛要将天地撕裂。湖底的老龙仿佛被惊动，发出阵阵怒吼；半空中似有猛虎咆哮，让人胆战心惊。船只在巨浪中剧烈摇晃，一会儿向左倾斜，一会儿向右翻荡，就像掉进了不停摇晃的簸箕里；船头船尾上下颠簸，好似在滚烫的饭锅里翻滚。转眼间，两根桅杆被狂风折断，船舵也不知去向。船上众人感觉自己随时都会命丧黄泉，坠入水底。
就在这生死攸关的危急时刻，程宰忽然闻到一股奇异的香味弥漫在船上，狂风瞬间平息。不一会儿，黑雾散去，一片彩云出现在船的正上方，云中隐隐浮现出海神的模样。她的上半身清晰可见，下半身被霞光笼罩，看不太真切。程宰一眼就认出是海神又来救他，想到分别已久，如今才得以“相见”，心中悲喜交加，泪水夺眶而出。他对着云中的海神不停地磕头礼拜，海神也在云端抬手回礼，眼神中满是眷恋，许久之后才渐渐隐去。船上其他人看不到海神，只看到程宰对着空中行礼，都感到十分惊讶，纷纷询问缘由。程宰把事情的来龙去脉说了一遍，众人听后都对海神充满敬畏。这是海神救他的第三遭大难，从这以后，程宰再也没有见过海神的踪影。
后来，程宰年过六十，在南京遇到蔡林屋时，他看起来还像四十多岁的样子，由此可见，他当初确实遇到了非同寻常的人。按照海神所说蓬莱三岛之约，程宰日后说不定真能踏上修仙之路。只是让人好奇，程宰不过是个普通的经商之人，究竟有怎样的缘分，才能有如此神奇的经历？说起来让人难以置信，但这却是实实在在发生过的事。由此可见，神仙鬼怪的故事，也许并非全是虚构，有诗为证：一个流落边关的普通商人，却意外得到神仙眷顾，这缘分实在不一般。听完他的故事，让人不禁为之动容、感慨万千。
卷三十八 两错认莫大姐私奔 再成交杨二郎正本
有诗云：李树代替桃树枯死，就像羊存活而牛死去。世上的冤情，最是难以理清。
在宋朝时期，南安府大庾县有个吏典名叫黄节，他的妻子李四娘生性风流，喜欢结交一些风流子弟，私下里常有往来。李四娘为黄节生下一个儿子，如今孩子已经三岁了，可她依旧没有收心，依旧沉迷于这种不正当的交往。
有一天，黄节因为公事，在衙门里住了十多天。就在这段时间，李四娘与一个不知名的奸夫勾结好，带着三岁的儿子一起逃走了。出城门没走多远，孩子看到周围陌生的环境，不停地啼哭。这让李四娘十分厌烦，竟然将孩子丢在草丛中，自己和奸夫离开了。
大庾县有个负责公差的手力人叫李三，这天他到乡间去办公事，刚出城门，就听到草地里传来小孩的啼哭。他急忙上前查看，只见一个小孩躺在草丛里，哭得十分伤心。李三看了心里很是不忍，又不见有人来照顾孩子，也不知道孩子的父母去了哪里。李三走过去将孩子抱起来，这孩子之前许久没见到人，心里害怕，哭得正起劲，如今见有人来亲近，虽然对方是个陌生人，也渐渐止住了哭声，任由李三把他抱在怀里。
原来李三一直没有儿女，看到这个孩子满心欢喜。也许是命运的安排，他觉得这是上天赐给他的孩子，便直接把孩子抱回了家。家里人见孩子长得清秀可爱，也都十分高兴，从此就把孩子养在家里，当作自己亲生的一样。
这边黄节从衙门办完事回到家里，只见家中空荡荡的，妻子和孩子都不见了踪影。他惊讶地向邻居打听，邻居们都说：“押司你出去没几天，娘子就抱着小公子不知去了哪里，把门锁得紧紧的。我们还以为她去哪个亲戚家了，具体情况也不清楚。”黄节知道妻子李四娘平时行为不检点，心里顿时着了急，连忙到各个亲戚家去询问，可找遍了都没有任何消息。无奈之下，黄节只好写了寻人启事，四处张贴寻访，还表示愿意拿出十贯钱作为提供线索的谢礼。
一天，黄节偶然出城几里路，正好路过李三家门口。当时李三正抱着捡来的孩子在玩耍。黄节仔细一看，立刻认出这是自己的儿子，便大声质问李三：“这是我的儿子，你怎么把他抱在这里？我的妻子又去了哪里？”李三回答说：“这孩子是我在草地上捡来的，我怎么知道什么娘子？”黄节怒道：“我妻子失踪了，到处都贴着寻人启事，谁不知道这件事！现在孩子在你这里，肯定是你做了坏事，诱骗藏起了我的妻子，你还有什么好解释的？”李三说：“我真的是捡到的，哪里知道这些事情？”
黄节一把扭住李三，大声喊起冤来，这动静惊动了周围的邻居，大家纷纷围拢过来。黄节向众人诉说事情的经过，众人都说：“李三原本没有儿子，他抱孩子回来的时候，确实有些来历不明，只是没想到这孩子是押司你的。”黄节又说：“孩子在他这里，我娘子还不见了，肯定是他一起拐走的。”众人无奈地说：“这个我们就不清楚了。”李三着急地辩解道：“我哪里见过什么娘子？那天在草地上，就看见这个孩子在哭，我就把他抱回了家。现在既然是押司你的孩子，我自认倒霉，还给你就是了，怎么还能冤枉我拐带娘子呢！”黄节骂道：“放你的屁！明明是你做的坏事，还想抵赖？我和你去官府说理！”他又对众人说：“麻烦各位帮我把他带到县里去。这可是拐骗良家子女的大事，和你们这些地方邻里也有关系，可别让他跑了！”李三坚定地说：“我没做亏心事，随你去见官，到时候自然会真相大白，我绝对不会跑。”
于是，黄节跟着众人押着李三，抱着儿子，一起到了县衙。黄节写了状词，把事情的来龙去脉详细禀告给县官。县官审问李三，李三只说自己是在路上遇到孩子，把他抱回家，其他事情一概不知。县官怒道：“胡说！他家不见了两个人，一个孩子在你这里，那另一个人在哪里？如此狡猾，不打你是不会招的！”随即对李三用起了刑罚，打得李三死去活来，但他始终不肯招认。
县里和黄节一样当吏典的有二十多人，他们为了维护吏典同行的面子，一起跪下来向县官求情，请求县官严加审讯。县官听了，又对李三重刑拷打。李三实在承受不住，只好屈打成招：“因为我家里没有儿子，看到黄节的妻子抱着儿子，就把她杀了，把孩子偷了回来。如今被抓，我甘愿受死。”县官又问：“尸体在哪里？”李三说：“我怕被人发现，扔到江里去了。”
县官记录下口供，取了供状，给李三定了罪名，关进死囚牢里，还吩咐当案孔目撰写招状，等文卷完成，就押解到府里定罪。孔目因为和黄节是同行，在写李三的案情时，故意做得没有一点漏洞。当时是绍兴十九年八月二十九日，文卷完成后，从狱中提出李三准备押解到府里。李三作为杀人重犯，脚上戴着镣铐，脖子上套着木枷，跪在堂下，等着点名出发。
突然，天空乌云密布，雷电交加，李三身上的枷锁竟然全部脱落。一声霹雳响过，掌案的孔目被雷劈死在堂上，二十多个吏典头上的帽子，也都被狂风卷走。县官吓得浑身发抖，过了好一会儿才镇定下来，让人检验孔目的尸体，发现他背上有朱红色写的“李三狱冤”四个篆字。县官赶忙问李三，李三却呆呆地站着，好像丢了魂一样，听到呼唤才反应过来。县官问：“你身上的枷锁，刚才是怎么解开的？”李三说：“小人眼前一片昏黑，就像在梦里一样，什么都不知道，也不晓得身上的枷锁是怎么脱落的。”县官这才明白此事必有冤情，又问：“你之前捡到的孩子，到底是怎么回事？”李三说：“真的是不知道是谁把孩子丢在草地上，孩子在那里哭，我不忍心，就抱回了家。至于黄节夫妻的事情，我真的不知道，那些都是我受刑不过，被迫招认的。”县官又惊又悔地说：“现在看来，果然冤枉你了。”于是当场释放了李三，让黄节和差役另外去寻找李四娘的下落。后来，终于在别的地方找到了李四娘，这才知道，世间的事情，往往在似是而非之间就冤枉了好人。如果不是雷神显灵，李三几乎没有辩白的机会。
如今再说说本朝的一个人，也是因为妻子跟人跑了，冤枉了一个常有往来的邻居，差点把人害死，后来真相大白，和大庾县这件事有些相似。且听我慢慢道来。
美好的约会意外泄露，好事却错误地牵连他人。人们只懂得从表面情况去推断，却不知道事情背后还有其他隐情。
话说北直隶张家湾有个居民叫徐德，他在城上当长班。徐德的妻子莫大姐，容貌出众，而且喜欢喝酒，喝醉后就喜欢和男子调笑，言语之间尽是勾搭之意。邻居中有个杨二郎，也是个风流之人，整天游手好闲，没有正当营生。他和莫大姐整日互相调情，你情我愿，很快就有了不正当关系，这件事外人都知道。虽然莫大姐平日里也和其他一两个男子有往来，但都不如和杨二郎感情好。而且徐德经常在衙门里忙公事，有时候一个月都不在家，这就更方便杨二郎和莫大姐相处，两人几乎就像夫妻一样过日子。