初刻拍案惊奇卷二十九到卷三十一(第2页)
杨老妈告别惜惜，回去把惜惜的话一五一十告诉了张幼谦。幼谦得知这个消息，恨不得天马上黑下来。张、罗两家离得不远，幼谦白天先去墙外查看路线，朝墙里望去，果然看到四五棵山茶花树枝伸出墙外，他默默记住位置，只等晚上来赴约。
可等了好久，墙里一点动静都没有，更别说什么竹梯了。一直等到后半夜，打更声响起，他才满心失望地回去。第二晚、第三晚，依旧如此。白白守了三个通宵，都没等到。幼谦心想：“难道是故意耍我？还是中间传话出了什么差错？又或者是她贪睡，把这事忘了？她哪里知道我在外面守得有多辛苦。”于是，他又写了一首诗：“山茶花树隔东风，何啻云山万万重。销金帐暖贪春梦，人在月明风露中。”
写完后，他又来到杨老妈家，托她把诗送给惜惜，并问问失约的原因。原来，罗家因为惜惜能干，家里大小事务都交给她管。那天杨老妈帮着约了幼谦，不巧有个叫捷娘的亲戚来借住，惜惜得陪着她，自然无暇顾及其他；晚上还要留捷娘在房里同住，根本没机会行动。等捷娘离开，杨老妈刚好来送诗。
惜惜看了诗，说：“张郎又错怪我了！”她对杨老妈说：“这三天捷娘在我房里住着，我整夜都没合眼，实在没机会，不是我故意失约。现在捷娘走了，今晚点灯后，让他来吧，肯定不会再误事。”杨老妈把消息带给张幼谦：“前三天没找到机会传话，今晚点灯后准行。”
幼谦等到约定的时间，来到墙外，果然看到有一条竹梯靠在墙边。他满心欢喜，顺着梯子爬上墙头，只见山茶树枝上有个黑影，吓了一跳，仔细一看，原来是蜚英在那里等着。蜚英轻轻咳嗽一声，两人心领神会。幼谦攀着树枝，慢慢下到墙里。蜚英领着他来到阁楼底下，惜惜也在那里等着，两人一见面，便紧紧握住对方的手，一起登上阁楼。在灯光下，两人看着彼此，都发现对方比以前成熟了许多。
这一刻，两人欣喜若狂，异口同声地说：“终于等到今天能见面了！”也顾不上蜚英还在旁边，就紧紧拥抱在一起。蜚英很懂事，拿着灯到阁楼外去了。此时，月光洒进房间，两人依偎在一起，互诉着多年来的思念之情 。
一番相聚后，两人依偎在一起，倾诉着彼此的心事。张幼谦感慨道：“我们现在的欢乐，不过是短暂的时光，将来你终究还是要嫁给别人。”罗惜惜坚定地说：“哥哥还不明白我的心意。自从我被家里许配他人后，早已下定决心，必要寻个解脱之法。只是婚期未到，我只想珍惜与哥哥相处的每一刻。倘若日后真的被迫嫁给别人，我绝不能忍受这样的屈辱。等到那一天，你自会明白我的决心。”
两人你一言我一语，情话绵绵，就这样说了整整一夜。眼看着天快要亮了，惜惜催促幼谦起身，穿好衣服准备离开。幼谦急切地问：“那今晚还能见面吗？”惜惜无奈地说：“我家里琐事不断，没办法保证每晚都方便。我想了个办法，给你个暗号。我住的阁楼西边，从墙外远远就能望见。以后要是楼上点起三盏灯，你就把竹梯架好，翻墙进来；要是只看到一盏灯，就说明今晚不行，千万别在外面白等，别再像之前那样空辛苦一场。”两人就此约定好，才依依不舍地分别。
幼谦像之前一样，顺着山茶树，收起竹梯翻墙离开。紧接着，蜚英也登上墙头，把竹梯抽了回去，整个过程神不知鬼不觉。
从那以后，幼谦时常远远眺望惜惜的阁楼。只要看到楼西亮起三盏灯，他就赶忙来到墙下，竹梯早已稳稳地架在那里。两人就这样一次次相聚，享受着难得的时光。有时四五夜连续相聚，即便遇到不方便的时候，最多也就间隔一天。这样的日子持续了一个多月，正当两人沉浸在幸福之中时，意外发生了。
有位湖北大帅听闻张忠父的才名，诚挚地聘请他担任书记。张忠父辞去了越州太守的幕僚之职，回家收拾行装准备赴任，还打算带着幼谦一起去湖北参加乡试。幼谦得知这个消息，满心都是对惜惜的不舍，烦恼不已，可又无法违抗父亲的安排。他只好将实情告诉惜惜，两人相对痛哭，难舍难分。
惜惜拿出许多金银绸缎，让幼谦当作路费，哭着说：“要是幸运的话，在我嫁人之前你能回来，我们还能再相见。可要是在你回来之前，婚期到了，他们逼我嫁人，我就跳进阁前的井里，与你来世再续姻缘。今生若不能相守，就当是永别了。”两人哭了大半夜，虽然相拥在一起，可心中满是凄凉，再也没有往日的欢愉。临别时，惜惜紧紧拉着幼谦的手，再三叮嘱：“你千万别忘了我们的情意，要是有机会，一定要早点回来，早一天相见也是好的。”幼谦坚定地说：“不用你说，若不是为了乡试，我肯定找个借口不去了。可现在没办法，这又岂是我的本意？我一有机会就回来，早一天见到你，我心里才能踏实。”两人相拥许久，才含着泪分别。
幼谦跟着父亲前往湖北的路上，一路上触景生情，心中满是对惜惜的思念，自是不必多说。到了湖北，正好赶上考试。幼谦心里暗自想着：“要是能考中功名，说不定我的亲事还有挽回的余地。”他倾尽毕生所学，完成了文赋。考完后，他找到父亲说：“我实在放心不下母亲，想回家看看。”父亲疑惑地说：“为什么不等放榜呢？”幼谦黯然道：“要是没考中，我哪有脸回家？而且家里只有母亲一人，路途又远，不像在越州时，还能经常互通消息。我实在放心不下，这功名是身外之事，能不能中早就注定了，看榜又有什么用？”在幼谦的再三恳求下，父亲终于答应了他，让他回家。
没过多久，幼谦就回到了家中。原来，辛家已经选好了当年冬天迎娶罗惜惜的日子。惜惜得知后心急如焚，每天都盼着幼谦能回来，眼睛都快望穿了。她不时让蜚英找借口，去幼谦家里打听消息。这天，蜚英打听到幼谦回来了，急忙跑来告诉惜惜。惜惜赶忙说：“你快去约他，今晚一定要见面，还像之前那样让他翻墙进来。我再写首词，你一并带给他。”
蜚英领命而去，刚走到张家门口，就碰上了张幼谦。幼谦惊喜地说：“太好了！我正打算去找杨老妈传话，你就来了。”蜚英说：“我家小姐盼你盼得天天哭，天天让我打听你的消息。今天听说你回来了，立刻让我来约你，今晚照旧从竹梯上进来见面，还有一封信给你。”幼谦拆开一看，是一首《卜算子》词：“幸得那人归，怎便教来也？一日相思十二时，直是情难舍！本是好姻缘，又怕姻缘假。若是教随别个人，相见黄泉下。”幼谦读完，对蜚英说：“我知道了。”蜚英便回去复命，幼谦则把词小心翼翼地珍藏起来。
到了晚上，幼谦远远望去，楼西的三盏灯已经亮了起来，他急忙赶到墙下，竹梯果然已经架好。他翻墙进入阁楼，惜惜见到他，仿佛失而复得珍宝一般，紧紧抱住他，嗔怪道：“你可算回来了！现在婚期都定了，就算我们夜夜相见，也只剩两个多月时间了。我只想和你尽情享受剩下的日子，就算死也没有遗憾。你年轻有才，前程远大，我不会像一般女子那样，非要拉着你一起赴死。但以后你有了新的伴侣，千万别忘了我！”说着，惜惜忍不住大哭起来。
幼谦也红了眼眶，说：“要死我们一起死，别这么说！自从分别后，我哪一天不想你？所以考完试，我等不及放榜就回来了，只是父亲的安排不好违抗，才晚了几天。是我不好，你别怨我！你送我的新词，我也依韵和一首，让你知道我的心意。”他拿过惜惜的纸笔，写道：“去时不由人，归怎由人也？罗带同心结到成，底事教拚舍？心是十分真，情没些儿假。若道归迟打掉蓖，甘受三千下。”
惜惜看了词，知道幼谦也是身不由己，便不再埋怨。两人相拥着走进内室，珍惜着这来之不易的时光。俗话说“新婚不如远归”，更何况他们知道相聚的日子屈指可数，每一刻都无比珍贵。两人相互依偎，尽情享受着在一起的时光。
可这样的日子过了半个月，幼谦心里开始有些不安，他对惜惜说：“我天天晚上来，你又总是早睡晚起，这样是不是太冒险了？万一被人发现，可怎么办？”惜惜却坚决地说：“我早把生死置之度外了，只想珍惜当下。就算事情败露，大不了一死，我什么都不怕！”
然而，惜惜的反常还是引起了罗妈妈的注意。她发现女儿白天做事有气无力，总是打哈欠，有时早上起来眼睛还红肿着。罗妈妈心里犯起了嘀咕：“这丫头最近不对劲，不会是做了什么事吧？”于是，她决定在夜深人静时，悄悄到女儿房前一探究竟。
夜里，罗妈妈听到女儿阁楼上隐隐约约有人说话的声音。她心想：“这都这么晚了，难道还在和蜚英说话？就算说话，怎么声音这么小，听不清说什么？”她又仔细听了一会儿，还听到阁楼下有打鼾的声音，心里越发惊讶：“楼上有人说话，楼下有人睡觉，这不就是三个人吗？要是楼下睡的是蜚英，那女儿在和谁说话？这事肯定有蹊跷。”她急忙跑去把这事告诉了丈夫罗仁卿。罗仁卿大吃一惊：“婚期都快到了，可别出什么乱子！”他对妻子说：“别犹豫了，直接上阁楼看看，真相自然就清楚了，阁楼上也没地方躲。”
罗妈妈叫醒两个丫鬟，各自拿着一盏灯，她走在前面，罗仁卿拿着棍棒跟在后面，一行人直奔女儿的房间。到了门口，发现房门紧紧关着。罗妈妈喊道：“蜚英！”蜚英还在熟睡，没有回应。阁楼上的惜惜先听到了动静，她对幼谦说：“娘叫我，肯定是有什么事。”幼谦有些慌张，惜惜安慰道：“别慌，你先躲好，我下去看看。晚上他们一般不会上楼来。”她急忙穿好衣服，下楼去迎接。
幼谦心里忐忑不安，担心事情暴露，也赶紧穿好衣服。可这阁楼里根本没地方可躲，他只好悄悄闪到暗处，紧张地听着外面的动静。惜惜以为只是母亲一个人来问事情，想着只要把母亲稳住就行。没想到门一开，两盏灯照得屋内亮如白昼，父亲竟然也在，她顿时惊慌失措，还没来得及说话，就看到母亲抢过丫鬟手中的灯，父亲拿着棍棒，径直朝阁楼上冲来。
惜惜知道事情已经败露，万念俱灰，转身就朝阁楼外的井边跑去，想要跳井自尽。一个丫鬟见她跑得匆忙，举着灯追过来；另一个没拿灯的丫鬟眼疾手快，一把抱住她，大声喊道：“姐姐，你这是干什么！”蜚英也被惊醒，跑过来看见惜惜正在挣扎，两个丫鬟拼命抱住她。蜚英急忙跑到井栏边，哭喊道：“姐姐，使不得啊！”
暂且按下楼下的混乱不提，且说罗仁卿夫妻登上阁楼，在昏暗的角落里，揪出了躲在那里的张幼谦。罗仁卿怒不可遏，抄起手中的棍棒就要打，罗妈妈急忙举灯上前一照，罗仁卿这才看清，此人竟是世交张忠父的儿子。他暂且停下手，厉声骂道：“你这个小畜生！不知廉耻的东西！你我两家世代交好，你怎敢做出这等伤风败俗的事，让我家蒙羞！”
张幼谦扑通一声跪下，声音颤抖着说道：“伯伯，请恕小侄的罪，容我把事情说清楚。我和令爱自幼同日出生，又在同一间学堂读书，彼此心意相通。前年，我家曾托人前来提亲，伯伯当时亲口答应，说‘等我考取功名就许婚’。为了这句承诺，我日夜苦读，满心盼着能成就这段姻缘。谁知府上突然将令爱许配他人，令爱不愿违背初心，才偷偷与我相见。我们早已立下誓言，同生共死。如今事情败露，若令爱因此丧命，我也绝不独活，伯伯要打要罚，小侄绝无二话！”
罗仁卿冷哼一声：“前日确实说过这话，可你何时考中功名了？反倒责怪我家另许他人？你这不知廉耻的东西，一看就不是能考取功名的料。你犯下的过错不轻，自有王法处置，我也不私下动手。”说罢，一把揪住幼谦的衣领。罗妈妈在阁前听到吵闹声，生怕女儿想不开寻短见，赶忙催促众人下楼。
罗仁卿将张幼谦拖到外面的书房，用绳子捆住，命人严加看守，打算等天亮后送官。他自己则返回内室查看女儿的情况，只见屋内一片狼藉，女儿披头散发，罗妈妈和丫鬟们正手忙脚乱地围着她。罗仁卿怒喝道：“不争气的东西！随她去罢，拦着做什么！”说着又举起棍棒要打，好在罗妈妈和丫鬟们连拉带拽，将女儿簇拥着上了阁楼，只留下罗仁卿一人在原地。
罗仁卿抬头，看见蜚英还呆呆地站在井栏边，心中的怒火顿时找到了发泄口。他一把揪住蜚英的头发，将她拽到面前，厉声质问：“肯定是你从中牵线，才闹出这档子事！还不快从实招来，到底是怎么开始的？”起初，蜚英还谎称一直在楼下睡觉，对事情一无所知。但在罗仁卿的打骂下，她终于撑不住，将事情的来龙去脉一五一十地说了出来，最后哽咽着说：“姐姐和张官人常常抱头痛哭，只求能生死相随……”罗仁卿听完，挥手赶走蜚英，心中也有些懊悔：“早知如此，前日就该答应这门婚事。可如今辛家那边已经下了聘，事情变得棘手，看来只能交给官府处理了。”
这一夜，罗家上下闹得鸡犬不宁，不知不觉，天已破晓。人在遇事时，总觉得时间过得格外快，天也亮得格外早。罗妈妈和丫鬟们守在女儿身边寸步不离，生怕她寻短见。罗仁卿则押着张幼谦，一路来到县衙。
县令升堂，接过罗仁卿的状纸，见是奸情案，又是当场抓获，心知证据确凿。再看状词中提到张幼谦是秀才，便唤他上前问道：“你饱读诗书，应知礼数，为何做出这等败坏风化的事？”张幼谦挺直脊背，朗声道：“大人容禀，此事另有隐情，并非我二人不知检点。”县令眉头一挑：“有何隐情？细细道来。”
张幼谦将事情的前因后果娓娓道来：“小生与罗氏女同年同月同日生，自幼罗氏女便在我家读书，同窗数载，情投意合，还私下立了婚约，誓要白头偕老。后来，我家托媒提亲，罗家却回复‘需等小生考取功名才肯许婚’。小生随父亲外出求学，两年后归来，却得知罗家背弃承诺，将罗氏女另许他人。罗氏女不愿辜负誓言，打算在出嫁前与我见最后一面，以死明志。只是我们行事不够谨慎，才被抓了现行。如今罗氏女若被逼嫁人，必死无疑；小生既已许下生死之约，也绝不独活。事已至此，小生甘愿伏法。”
县令见张幼谦仪表堂堂，言语恳切，心中暗暗起了恻隐之心，转头问罗仁卿：“他所言属实吗？”罗仁卿哼了一声：“话倒是真的，但做的事终究是错的。”县令想试试张幼谦的才学，命人拿来纸笔：“你既说有情有义，空口无凭，且将事情经过写成供状，呈上来与我看。”
张幼谦接过纸笔，略一思索，便奋笔疾书，片刻间写成一篇供状：“臣闻情之所钟，本是人之常情；坚守道义，又何必畏惧他人闲言！罗氏女与我同年同月而生，同窗共读时，情谊早已超越普通书生之交。我们的相知，并非如司马相如以琴挑卓文君那般轻浮，也不像宋玉因好色而与女子私会。罗家当初承诺，待我科举及第便许婚，如今却食言而肥，另择佳婿，生生拆散一对有情人。罗氏女在出嫁前与我相见，只为坚守誓言，这份贞烈不输古代守节女子；我赴约相见，也是为了不负相思之情。如今东窗事发，我甘愿接受惩罚，只求大人怜悯我们的深情，成全这段姻缘。若能如愿，他日必当结草衔环，报答大人恩情。”
县令读完供状，连连赞叹，转头劝罗仁卿：“如此有才情的青年，做你家女婿再好不过。你女儿的事已然发生，不如顺水推舟，成全他们。”罗仁卿面露难色：“可我家已经收了辛家的聘礼，如今身不由己啊。”县令刚要再劝，却听闻辛家得知此事，也赶来县衙告状，坚持要追究奸情。辛家是县里的大户，与县令平日多有往来，再加上此事辛家占理，县令不好强行干预。他又担心张幼谦被两家私下报复，只好暂且将张幼谦收押入狱，打算传罗氏女到堂，再审个清楚。
另一边，张妈妈早上没见儿子来吃早饭，去书房找也不见人影，正满心疑惑时，杨老妈慌慌张张地跑来：“夫人，大事不好！小官人被罗家以捉奸为由，送进大牢了！”张妈妈脸色瞬间煞白：“难怪他这几天魂不守舍，原来真的闯了祸！”杨老妈急得直搓手：“罗、辛两家财大势大，只怕官府会为难小官人，这可如何是好？”张妈妈定了定神：“我这妇道人家，也做不了什么主，只能让人去湖北告知他父亲，看能不能想个办法。我就负责给牢里送饭吧。”当下，她叫来一个仆人，写了一封详细的家书，让仆人快马加鞭赶往湖北，向张忠父报信。
此时的张幼谦，被关在阴暗的牢房里，心中满是牵挂：“县令大人看起来有意保全我，但不知那晚惜惜怎么样了，只怕今生再难相见……”正想着，牢头来索要“规矩钱”和“油灯钱”。幸好县令提前打过招呼，牢头们虽不敢动手，但嘴里不干不净，言语间满是刁难。张幼谦本就心事重重，哪受得了这般聒噪？就在他满心烦躁时，突然听到牢门外传来一阵急促的锣声，一群人高声叫嚷着，从牢门直冲进来，整个牢房的人都吓了一跳。
在牢里满心愁绪的张幼谦，突然看到一群人吵吵嚷嚷地涌进来。为首的那人肩上插着一面红旗，旗子上挂着铜铃，上面赫然写着“帅府捷报”几个大字。这群人大声叫嚷着：“这里哪一位是张幼谦秀才？”牢里的其他人纷纷指着幼谦说：“这个就是，你们来干什么？”
这些人不由分说，一下子就把幼谦团团围住，喊道：“我们是湖北帅府的，特来报喜，恭喜秀才高中！赶紧写赏钱！”立刻有人掏出纸笔，按住幼谦的手，七嘴八舌地嚷着让他写“五百贯”“三百贯”。幼谦赶忙说道：“先别着急，把榜单拿出来看看，我考中了第几名，再写赏钱也不迟。”报喜的人忙说：“高着呢，高着呢！”随后拿出一张红底的榜单，上面清清楚楚写着张幼谦中了第三名。
幼谦有些无奈地说：“我现在是犯了罪被关在牢里的人，你们为什么不到我家里去报喜，却在这牢里吵吵闹闹？要是知县相公知道了，恐怕不太好吧。”报喜的人解释道：“我们是帅府派来的，听说秀才您在这儿，之前也派人向知县相公禀报过了。这是大喜事，知县相公想必不会怪罪。”幼谦却还是犹豫：“我的性命还不知道会怎样，得等知县相公做主，我现在白白写赏钱又有什么用？”
报喜的人依旧不依不饶地叫嚷，牢里其他人也在一旁跟着起哄，整个牢房乱成了一锅粥。突然，只听见一声严厉的喝止声，牢里的人吓得四处乱窜，大声喊道：“知县相公来了！”不一会儿，知县满脸笑容地走进牢房，看到众人还围着幼谦，便大声喝道：“这是在干什么？”报喜的人赶紧说：“正等相公您来呢，张秀才说自己在牢里，不肯写赏钱，要请相公您做主。”
知县笑着说：“别吵了，张秀才高中，本县有专门的公费，赏钱五十贯，到我库房来领。”说完拿过笔写了个字条给他们。众人嫌少，知县又添了十贯，这些人才渐渐散去。
知县把张幼谦请过来，让他换上新的衣巾，施过礼后，又把他请到公厅上，恭喜道：“恭喜高中啊！”幼谦连忙道谢：“小生能侥幸高中，多亏大人庇护，但我犯下的过错更大，还望大人继续保全！”知县摆摆手说：“这都是小事，不必放在心上，我自会想办法妥善处理。”