醒世恒言第三十九卷 汪大尹火焚宝莲寺
有人选择削发为僧，披上黑色僧袍，一心修道，虔诚地烧香礼佛。按理说，他们应当恪守清规戒律，然而，总有些人违背本心，暗中做出不当之事，致使自己的清誉受损。还有些僧人，坚持念佛吃素，整日研读经书、静坐参禅，逍遥自在的生活堪比神仙，即便面对万贯家财也不动心。
曾经，杭州金山寺有一位名叫至慧的僧人。他自幼出家，多年来积攒下不少钱财。一天，他在街头漫步时，偶然遇见一位容貌极为美丽的女子。刹那间，他只觉神魂颠倒，浑身酥软，心中涌起一股强烈的渴望，恨不得将女子拥入怀中。走过十几家店铺后，他仍忍不住频频回头张望，内心暗自思忖：“这女子究竟出身于怎样的人家？怎么生得如此动人？要是能与她共度一晚，即便死去也心甘情愿！”
随后，他又心生不满：“我们和尚同样是父母所生，为何剃掉头发，就不能亲近女子了？当初佛祖实在荒谬，自己想要成佛，约束自己便罢，为何还要立下这般规矩，让后世之人也受此限制？我们本就是凡夫俗子，如何能忍受得了？更可恨那些制定律法的官员，你们做官的，出门有骏马代步，身边有美人相伴，享尽荣华富贵，也该体谅体谅他人，积些阴德。为何偏偏与和尚作对，定下如此不通情理的律令？和尚犯了过错，为何就要受责打？难道和尚就不是人吗？再说修行本是个人的选择，怎能靠强制手段来约束！”他越想越气，甚至埋怨起父母：“当初若是觉得养育艰难，索性让我死了，倒也干净！何苦把我送来做和尚，如今让我这般痛苦，寸步难行。”他心中满是怨气，甚至想还俗娶妻，过上夫妻团圆、生儿育女的生活。可转念又想到，做和尚不用耕地织布，就能衣食无忧，住着宽敞的精舍，平日里烧香品茶，这般自在的生活又难以割舍。
一路上，他胡思乱想着，脚步拖沓，慢吞吞地走回寺庙。回到寺中后，他昏昏沉沉地闷坐着，天色未晚便躺下休息。可那女子的身影始终萦绕在他脑海中，因难以得偿所愿，他不停地唉声叹气，怎么也无法入眠。过了一会儿，他自嘲道：“我连这女子的姓名和住处都不知道，却在这里痴心妄想，岂不是个呆子！”随即又想到：“没关系，女子脚小，想必走不远，应该就住在附近。我花上几天时间，到周边寻访，说不定缘分到了，还能再次相遇。到时候悄悄跟着她，记下她的住处，再找个合适的人帮忙，一定要把她追到手。”主意打定后，他满心盼着天亮。
第二天天一亮，至慧便起身洗漱，换上一件崭新的绸绢褊衫，搭配干净的鞋袜，将自己收拾得利利索索后走出房门。路过观音殿时，他心中一动：“我不如问问菩萨，此番前去能否遇到她。”于是，他双膝跪地，恭恭敬敬地拜了两拜，从桌上拿起签筒，摇晃几下后，一根签掉了出来。他捡起一看，是第十八签，上面标注着“上上”二字，还有四句签诀：“天生与汝有姻缘，今日相逢岂偶然？莫惜勤劳问贪懒，管教目下胜从前。”
看到这签诀，至慧欣喜若狂，心想：“照这签上所说，我很快就能与她相遇，可千万不能错过机会。”他又拜了两拜，放下签筒，急忙赶到昨天遇见女子的地方。没过多久，就看见一位女子缓缓走来。他仔细一看，正是昨日心心念念的女子，而且她身边没有其他人。至慧又惊又喜，暗自感叹菩萨的签果然灵验，认定这次肯定会有好结果，便紧紧跟在女子身后。只见女子走到街边一户人家，掀开竹帘走了进去，随后又转过头，对着他微微一笑，还招手示意。这一下，至慧只觉魂不守舍，满心欢喜。
他环顾四周，见没有旁人，便急忙掀开竹帘跟了进去，向女子行礼问候。女子却没有回礼，而是挥起袖子朝他头上一扑，将他的僧帽打落在地，接着又上前一步，抬起小脚一踢，僧帽骨碌碌地滚到一旁，同时还发出阵阵冷笑。至慧只闻到一股淡雅的香气，连忙说道：“娘子莫要取笑！”随后捡起帽子戴好。
女子质问他：“你这和尚，大白天跑到我家来做什么？”至慧满脸讨好地说：“多亏娘子垂青，我才来到这里，您怎能这么说呢！”此时的他色胆包天，也不管女子愿不愿意，上前就想搂抱，还胡乱拉扯女子的衣服。女子见状，笑着说：“你这和尚，没见过女人似的，怎么如此粗鲁！跟我进来吧。”说着，便带着他七拐八弯地走进了内室。两人刚要有所举动，突然一个大汉手提钢斧冲了进来，怒喝道：“你这秃驴从哪里来的？竟敢在此奸骗良家妇女！”至慧吓得浑身发抖，“扑通”一声跪在地上，苦苦哀求道：“是我有罪！看在佛祖的份上，饶我一命吧！我回寺后一定诵读十部《法华经》，保佑施主福寿安康。”然而，大汉根本不听他的求饶，照着他的头顶就是一斧，将他砍倒在地。
那么，至慧被这一斧砍中后，究竟是死是活呢？原来，这一切都只是他的梦境。至慧猛然惊醒，回想起梦中被杀的可怕场景，心中惊恐万分，暗自思忖：“偷情这条路实在太危险，还是别去招惹了，不如老老实实还俗，这样才能安稳度日。”从那以后，他蓄起头发，娶了妻子。可没想到，还不到三年，他就因痨病去世了。
离开寺庙那天，至慧曾写下一首诗：“少年不肯戴儒冠，强把身心赴戒坛。雪夜孤眠双足冷，霜天剃发髑髅寒。朱楼美女应无分，红粉佳人不许看。死后定为惆怅鬼，西天依旧黑漫漫。”
刚才说到的至慧和尚，虽然破戒还俗，但好歹没有造成太严重的后果。接下来要说的这个故事，同样发生在佛门弟子身上。只因他们不遵守清规戒律，最终引发了一场大祸，让佛门颜面尽失，寺庙也蒙羞。
这个故事发生在广西南宁府永淳县。县城里有一座宝莲寺，这座寺庙始建于元朝，历经数代传承。寺内房舍众多，足有数百间，还有上千亩田地，钱粮富足，衣食无忧，是当地远近闻名的古寺。寺庙的住持法名佛显，寺中共有一百多名僧人，每个人都有各自的职责。
凡是到寺中游玩的人，都会有僧人前来迎接。僧人会先将客人请到干净的房间里献上茶水，然后陪同客人游览全寺。游览结束后，还会准备茶点果品，招待得十分周到。虽然寺里对所有来客都会热情挽留，但接待规格其实有所不同。如果遇到达官显贵或富商，会有更为隆重的招待方式，这里就不详细说了。
通常来说，僧人的东西可不是那么容易享用的，就像吕太后设的筵席，背后往往另有目的。为什么这么说呢？和尚们虽然出家，但追求利益的心比普通人更强烈。那几杯清茶、几碟果品，就像是钓鱼用的诱饵。无论来客贫富，僧人都会递上一本募捐簿，请求捐赠钱粮。不是借口要为佛像贴金，就是说要重修庙宇，实在没理由了，就以佛前香灯油费用为由。要是遇到愿意施舍的人，僧人就认定对方好说话，在对方面前百般讨好，时常上门游说；要是遇到不肯施舍的人，僧人就会将其视为吝啬之人，在背后恶语相向，甚至路过时还要吐几口唾沫。所以，僧人的贪欲永远无法满足。
还有这样一类人，对自己贫困的亲友，连一分钱都舍不得接济，可面对僧人募捐，却愿意慷慨解囊，一捐就是几两银子。这难道不是舍本逐末的糊涂行为吗？正如诗中所写：“人面不看看佛面，平人不施施僧人。若念慈悲分缓急，不如济苦与怜贫。”
宝莲寺与其他寺庙大不相同，寺里时常进行殿宇楼阁的建造工程，却从不主动开口向人募集钱财。正因如此，附近的乡绅百姓都称赞寺里的和尚善良，对宝莲寺格外敬重，反而更愿意主动施舍，捐赠的财物比那些四处募捐的寺庙多出数倍。此外，宝莲寺相传有个子孙堂，灵验异常，凡是前去烧香祈求子嗣的人，真的是求男得男，求女得女。
这子孙堂为何如此灵验？原来子孙堂两侧，各设有十几间净室，室内备有床帐。前来祈嗣的必须是年轻且身体健康的妇女，需先斋戒七天，然后亲自到寺中虔诚拜祷，并向佛祖求签。如果求得圣签，便可在净室中留宿一晚，每间净室只住一人。若未求得圣签，就说明心意不够诚恳，和尚会为其进行忏悔仪式，妇女需再次斋戒七天后，重新前来祈祷。这些净室四周封闭得十分严实，毫无缝隙。在妇女入住前，会先让其家中的男性亲属和仆从仔细检查一遍，确认无误后，到了晚上再送妇女进房休息，亲属和仆从则睡在门外看守，因此大家都对此毫无怀疑。
神奇的是，这些妇女回家后往往都能怀孕，生下的孩子不仅健壮高大，还很少生病。由于有这样灵验的效果，无论是官宦人家还是普通百姓的眷属，都纷纷到子孙堂求嗣，就连邻邦隔县的人听说后，也慕名前来祈祷。一时间，宝莲寺每日人山人海，热闹非凡，收到的布施财物更是不计其数。
有人询问这些妇女，当夜菩萨有什么显灵的征兆。有的说梦到佛祖送子，有的说梦到罗汉降临，也有的推说没有做梦，还有的因羞涩不愿开口，更有祈嗣后不再前往的，也有经常去的。仔细想想，佛菩萨当年修行时，连亲情爱情都能割舍，怎么会管民间生育之事，还夜夜到寺里托梦送子？这显然不合常理！只是当地百姓向来迷信巫术而不信医术，因此才会被误导，把假的当成真的，执迷不悟，白白将妻女送到寺中。
实际上，宝莲寺的僧人表面上装得谦恭有礼，内心却极其贪淫奸恶。净室虽然看似严密，实则都设有暗道。每当钟声停止，妇女熟睡后，僧人便通过暗道进入净室。妇女醒来发觉时，已遭侵犯，她们担心声张出去会坏了名声，只能忍气吞声。一方面，祈嗣妇女身体健康，且经过斋戒，身心清净；另一方面，僧人年轻力壮，还花大价钱配制了助孕的丸药给妇女服用，所以很多妇女都能怀孕，成功率极高。那些有廉耻之心的妇女，只能将痛苦埋在心里，不敢告诉丈夫；而有些行为不检点的妇女，甚至借此寻求刺激。这种乱象持续了不知多少年。