醒世恒言第二十四卷 隋炀帝逸游召谴
“玉树歌残舞袖斜，景阳宫里剑如麻。曙星自合临天下，千里空教怨丽华。”这首诗讲述的是隋文帝杨坚篡夺北周政权、攻灭陈国，统一全国，开创太平盛世的故事。当时隋朝治理有方，社会安定，达到了夜不闭户、路不拾遗的良好局面。起初，隋文帝已立太子杨勇为东宫储君，但杨勇却不得母后独孤氏的欢心。
原来，独孤皇后生性善妒，隋文帝对她既畏惧又宠爱。独孤皇后常说：“前代帝王之家，骨肉相残，纷争不断，皆因嫡庶之间相互猜忌，埋下祸根。如今我家五个儿子同出一母，没有庶出之子，日后必定能安享太平，永无后患。”然而，太子杨勇的嫡妃元氏不受宠爱，抑郁而终，杨勇转而专宠云定兴之女。云氏所生子女皆为庶出，这让独孤皇后心中极为不满，常常在隋文帝面前说太子杨勇的坏话。隋文帝本就惧内，听信了皇后的言辞，对太子杨勇也日渐疏远。
隋文帝的次子晋王杨广，担任扬州都总管，他天生聪慧，容貌英俊，举止优雅。年仅十岁便喜好研读古今书籍，对于医药、天文地理、诸子百家、技艺术数等知识，无一不通。但杨广内心阴险，城府极深，善于揣摩人心，还擅长伪装自己。当他得知太子杨勇失去母后欢心后，便日夜谋划离间之计。他只与萧妃独处，从不宠幸其他后宫女子。每逢隋文帝和独孤皇后派使者前来，他必定与萧妃到门口迎接，热情款待，如同接待重要宾客。使者离开时，他还会偷偷塞钱到使者袖中。因此，这些人回到独孤皇后面前，都对晋王赞不绝口，称他仁爱孝顺、聪明过人，不像太子寡恩无礼，只宠爱阿云，还生下诸多庶出子女。独孤皇后信以为真，日夜在隋文帝耳边说太子杨勇不堪继承皇位。后来，晋王杨广又用大量金银珠宝结交越公杨素，让他在隋文帝面前进谗言，图谋废除太子。杨素是隋文帝最为倚重的功臣，他说的话隋文帝几乎言听计从。
在独孤皇后于内宫不断诋毁，杨素在朝堂上推波助澜下，隋文帝对太子杨勇的不满日积月累。最终，隋文帝下令废除太子杨勇，贬为庶人，幽禁在别处，改立晋王杨广为太子。杨广被立为太子那天，大地震动，有识之士都明白这是他阴谋夺嫡的结果。只有杨素自鸣得意，认为太子之位是靠自己才得以确立，一时间权倾朝野，百官都对他敬畏有加。
后来独孤皇后去世，隋文帝的后宫才得以有更多亲近皇帝的机会。后宫中有一位宣华夫人陈氏，是陈宣帝的女儿。隋朝灭陈后，她被充入掖庭。陈氏聪慧过人，容貌绝美，在独孤皇后去世后，被晋封为贵人，深受隋文帝宠爱，后宫无人能及。隋文帝在仁寿宫病重时，陈氏与太子杨广一同侍疾。一天清晨，陈氏出去更衣，遭到太子杨广的骚扰。陈氏奋力抗拒，慌乱中头发散乱，神色惊恐地回到文帝身边。隋文帝见她神色异常，询问缘由，陈氏含泪说道：“太子无礼。”隋文帝大怒，骂道：“这个畜生，怎么能托付大事！独孤氏误我！”随即召来兵部尚书柳述、黄门侍郎元岩、司空越公杨素等人，说：“召我儿子来。”柳述等人准备去召太子杨广，隋文帝却说：“是杨勇。”杨素进言道：“国本不能随意变动，臣不敢奉诏。”隋文帝气得说不出话，转头面向内室不再言语。
杨素出来后对太子杨广说：“事情紧急了！”太子杨广向杨素下拜道：“我的终身大事就拜托您了。”不久，左右侍从报告杨素：“皇上呼唤不应，喉中发出微弱的声音。”杨素急忙进去，发现隋文帝已经驾崩。陈夫人和后宫众人面面相觑，悲痛不已。傍晚时分，太子杨广派使者送来一个金盒，盒口密封，上面还有杨广亲笔书写的封字。陈夫人见了十分惶恐，以为是毒药，不敢打开。使者一再催促，她才打开，只见盒中有几枚同心结。宫女们都松了口气，相互庆贺道：“不用死了！”但陈夫人却愤怒地不肯谢恩，在宫女们的一再催促下，才向使者拜谢。当晚，太子杨广进入后宫。第二天早晨，宫中发丧，杨广派人杀死了前太子杨勇，随后即位。左右侍从扶着杨广上殿，他双脚无力，好几次差点摔倒，无法走上台阶。杨素呵斥左右，亲自上前搀扶，杨广这才得以登殿。百官见状，无不叹息。杨素回家后对家人说：“我把这小子扶持成了皇帝，不知道他能不能胜任？”
杨素自恃有功，在隋炀帝面前常称呼他为“郎君”。有一次在宫中设宴，宫女不小心把酒洒在杨素衣服上，杨素竟呵斥左右将宫女拉下去鞭打。隋炀帝心中十分不满，但隐忍未发。一天，隋炀帝和杨素在后苑池边钓鱼，两人并排而坐，左右侍从撑伞遮阳。隋炀帝起身去如厕，回来时看见杨素坐在赭色伞下，身姿挺拔，神态威严。隋炀帝心中大为忌惮。此后，隋炀帝每次想要有所作为，杨素总是加以阻拦，这让隋炀帝对他越发不满。恰逢杨素去世，隋炀帝说：“如果杨素不死，我一定诛灭他九族。”此前，杨素有一天准备入朝，恍惚间看见隋文帝手持金钺追赶他，喊道：“你这个逆贼，我想立杨勇为太子，你竟敢不听我的话，今天一定要杀了你！”杨素惊恐万分，回到家中，叫来两个儿子说：“我必死无疑了，刚才出去看到文帝这般模样……”没过多久，杨素便去世了。
自从杨素死后，隋炀帝再无顾忌，开始沉迷于享乐。一天，他对近侍说：“君主享有天下的财富，就应该尽情享受当下的快乐，让自己舒心如意。如今天下富足安定，内外无事，正是我享受生活的时候。现在的宫殿虽然壮丽宽敞，但缺少幽静的小房间、雅致的轩榭和低矮的栏杆。要是有这样的地方，我就能在这里安度晚年了。”近侍高昌上奏道：“我有个朋友叫项昇，是浙江人，他自称能建造精妙的宫室。”第二天，隋炀帝下诏召见项昇，项昇说：“臣请求先呈上设计图稿。”几天后，项昇进献图稿，隋炀帝看后十分高兴，当即下诏让有关部门准备材料木材，征调数万名民夫，历时一年，宫殿终于建成。这座宫殿楼阁高低错落，轩窗相互掩映，幽房曲室相连，玉栏朱楯交辉，千门万户金碧辉煌，耀眼夺目。金虬雕塑伏在栋梁之下，玉兽雕像蹲在门户旁边；墙壁熠熠生辉，雕花窗户映着日光，工艺精巧绝伦，堪称古今第一。建造这座宫殿耗费了大量金银珠宝，国库几乎被掏空。人一旦误入其中，即便走上一整天也难以找到出口。
隋炀帝亲临宫殿，大喜过望，对左右说：“就算是真仙在里面游览，也会迷路吧，就叫它迷楼好了。”随后下诏赐项昇五品官职，还从内库取出千匹金帛赏赐给他。又下诏挑选数千名良家女子住进迷楼。隋炀帝每次一进入迷楼，往往一个月都不出来。
当月，大夫何稠进献了一种特制的车。这种车构造精巧，体积很小，仅能容纳一人，车内还设有机关。若用它来对待女子，机关便能限制其手脚活动。隋炀帝用它进行尝试，非常满意，召见何稠说：“你的巧思，竟如此神妙！”赏赐他千金。何稠又进献了一种转关车，这种车能够在楼阁间行驶，如同在平地上一样平稳，而且车中如有特殊活动，还会自行摇晃。隋炀帝更加高兴，问何稠：“这车叫什么名字？”何稠说：“这是我随意制造的，还没有名字，希望陛下赐名。”隋炀帝说：“你凭借巧思制成这车，我得到它后能随心所欲地使用，就叫它任意车吧。”隋炀帝又让画工绘制了数十幅人物生活场景的图画，悬挂在楼阁之中。这一年，上官时从江外任职期满返回，铸造了数十面乌铜鉴，每面高五尺、宽三尺，打磨成镜子后做成屏风，环绕在卧室周围，并进献给隋炀帝。隋炀帝将这些屏风放置在迷楼中，在旁边活动时，一举一动都能映照在镜中。隋炀帝大喜道：“绘画只能描绘出形象，这镜子却能照出人的真实容貌，比绘画强上万倍！”
隋炀帝整日沉迷于迷楼之中，即便精力充沛，也逐渐感到倦怠。于是，他下令开辟方圆二百里的土地建造西苑，役使民力常常多达百万，西苑内建有十六座院落。派人采集奇巧的石头堆砌成山，开凿水池模拟五湖四海，还下诏让全国各地将鸟兽草木通过驿站送往京城。他亲自拟定了西苑十六院的名字：景明、迎晖、栖鸾、晨光、明霞、翠华、文安、积珍、影纹、仪凤、仁智、清修、宝林、和明、绮阴、绛阳。每座院落都挑选宫中端庄秀丽、容貌出众的美人居住，又从隋炀帝常亲近的人中选出首领进行管理，还分派宦官负责出入采购物品。
接着，隋炀帝又下令开凿五湖，每湖方圆十里。东边的叫翠光湖，南边的叫迎阳湖，西边的叫金光湖，北边的叫洁水湖，中间的叫广明湖。湖中堆积土石成山，修建亭台楼阁，蜿蜒环绕着清澈的湖水，每一处都极尽人间奢华。随后又开凿北海，周长四十里，海中建造三座仙山，模仿蓬莱、方丈、瀛洲，山上遍布亭台楼阁、回廊曲折，山下湖水深达数丈。还开通了连接五湖与北海的水道，以便通行龙凤大船。隋炀帝偏爱东湖，为此创作了八首《望江南》：