醒世恒言第十八卷 施润泽滩阙遇友(第2页)
只见家家户户都紧闭着门。这大白天的，怎么都关着门呢？原来养蚕人家最怕生人打扰，从蚕孵出到结茧，大约四十天时间里，家家户户都会关门谢客，不管出了什么事，都不让人进门。施复走过几家，心里直犯嘀咕：“这些人是不是怕鬼，天还没黑就把门关上了？”突然，他一拍脑袋：“哎呀！我也是养蚕的老手，怎么忘了取火这件事是养蚕人家的大忌！真是多管闲事！现在上哪儿借火种去？”他想转身回船上，但又一想：“刚才我主动答应了，要是空手回去，让别人去借到了，多没面子。说不定这里有不养蚕的人家呢？”于是，他又继续往前走。
终于，施复看到有一家的门半开半掩着，他顾不上多想，几步跨到屋檐下，但又不敢贸然进去，站在门外伸长脖子朝里张望，喊道：“有人吗？”屋里走出一位妇人，问道：“你有什么事？”施复恭恭敬敬地作揖，说道：“大嫂，我想借个火。”妇人说：“这个时候，别人家是不会借的，只有我家没养蚕，给你个火也无妨。”施复连忙说：“那就多谢大嫂了！”妇人进屋里拿出火种，施复接过，连声道谢，转身就走。
可没走出多远，就听见背后有人喊道：“借火的，回来！你掉东西了！”施复一愣，心里纳闷：“不知道掉了什么？”又转身回去。妇人迎上来，说：“你的兜肚落在这儿了。”说着，把兜肚递给施复。施复感激地说：“多亏大嫂好心！”
妇人笑着摆摆手：“这点小事，哪值得谢！几年前我丈夫在盛泽卖丝，不小心丢了六两多银子，幸好遇到个好心人捡到，守在原地等着。我丈夫找过去，那人分文不少全还了，连一口酒都不肯喝。这样的才是真正的大善人！”施复听了，心里猛地一惊——这事竟和自己六年前还银子的经历一模一样！他赶紧问道：“这事过去多久了？”妇人掰着手指算了算：“整整六年了。”
施复忍不住说道：“不瞒大嫂，我也是盛泽人，六年前也捡到过一个卖丝客人六两多银子，一直等着失主来认领，完璧归赵后，对方要请我吃饭，我也没去。不知道那位失主，会不会就是大嫂的丈夫？”妇人又惊又喜：“还有这种巧事！我叫我丈夫出来，你们当面认一认！”施复惦记着船上的同伴还等着生火做饭，有些犹豫。可手里引火的麻骨马上就要烧完了，只好说：“认人的事不急，能不能先给我些引火的纸？那就太感谢了！”
妇人没搭话，转身进了屋子。不一会儿，她和一个年轻男子急匆匆跑出来。两人四目相对，虽然时隔六年，模样却没大变——原来这人正是当年施复归还银子的失主！正所谓“一叶浮萍归大海，人生何处不相逢”。
年轻男子赶忙躬身作揖：“这些年一直想当面感谢老哥，却不知道上哪儿找，没想到今天老天爷让您来了！”施复也慌忙回礼。两人行完礼，妇人也过来见礼。男子感慨道：“当年多亏老哥仗义，只是当时太着急，忘了问您的姓名住处。后来我去盛泽卖丝，问了好多人，都打听不到您的消息。找了这么多年，居然在我家门口碰上了！快进屋坐！”
施复连忙推辞：“多谢老弟挂念，可船上还有几个朋友等着生火做饭，实在没法久留。”男子热情地说：“那把你朋友都请过来！”施复连连摆手：“那怎么行！”男子又说：“那您送完火，一定回来坐坐！”说着，就叫妻子拿火来。他转头问施复：“老哥贵姓？这是要去哪儿？”施复答：“我叫施复，号润泽，家里缺桑叶，想去洞庭山买点。”男子眼睛一亮：“巧了！我家桑叶多得是！老哥今晚就住我家，让你朋友先去。明天我用船把桑叶给您送到家，怎么样？”
施复一听，喜出望外：“要是老弟家有桑叶，我就不用大老远过湖了！我这就去跟朋友们说！”这时，妇人把火取来了，男子接过火说：“我陪老哥一起去！”又转头叮嘱妻子：“赶紧准备晚饭！”
两人拿着火回到船边，船上的同伴早就等得不耐烦了，埋怨道：“不就是借个火吗？怎么去这么久！”施复解释道：“别提了，这村里家家户户都在养蚕，根本借不到火。后来碰上一位老朋友，多说了几句话，实在对不住！”他又接着说：“不过这位朋友家正好有多余的桑叶，我就不去洞庭山了。我的包袱在舱里，麻烦递给我。”
同伴把包袱拿出来，男子伸手要接：“我帮您拿！”施复向船上众人拱手道别：“各位兄弟，咱们回家再见！”转身跟着男子往回走，路上施复问：“刚才太急，还没问老弟贵姓？”男子答：“我叫朱恩，表字子义。”施复又问了年龄、家庭情况，得知朱恩今年二十八岁，父亲已经去世，家中只有六十八岁吃长素的老母亲。
说话间，两人已经到了朱恩家门口。朱恩推开门，把施复请进屋里。桌上的油灯早已点亮，朱恩放下包袱就喊：“娘子，快上茶！”话音刚落，朱恩妻子就从门帘后递出两杯茶。朱恩把一杯递给施复，自己端起一杯陪着。他又大声问妻子：“鸡杀好了没？”妻子答道：“等你回来帮忙呢！”朱恩听了，放下茶杯就要去杀鸡。
施复赶忙拦住他：“老弟这么热情，就算是粗茶淡饭，我也领情！何必杀生呢？再说鸡都睡了，因为我又害它丢了性命，我实在不忍心。”朱恩知道施复是个实在人，便依了他，重新坐下说：“那明天再杀了请大哥！”他又转头对妻子说：“别杀鸡了，有什么现成的，赶紧端上来，别饿着客人！把酒也烫热些！”
施复有些不好意思：“正是农忙时候，还来打扰。幸好老弟家不忌讳这些。”朱恩笑道：“不瞒大哥说，以前这一片数我家最忌讳外人上门，现在反倒只有我家不讲究这些了。”施复好奇地问：“这是为啥？”朱恩感慨道：“自从那年大哥还我银子，我就想明白了，很多事都是命中注定，强求不来。所以我家不再忌讳这些，没想到反而年年养蚕都有好收成。说到底，很多忌讳都是自己吓自己，‘妖由人兴’，这话真不假！”
施复连连点头：“老弟看得通透！”朱恩又说：“还有件奇事！往年我家养十筐蚕，桑叶都不够吃，还得去买。今年养了十五筐，园子里的桑树没多一棵，桑叶却不仅够自家吃，还多出不少，正好能帮上大哥！这桑叶就像是专门为大哥长的，可不是天意？”施复也感叹：“是啊！就像咱俩重逢，也是命中注定。当年你丢银子，我们结识；今天我丢东西，又多亏弟妹归还，还说起旧事，这不就是缘分吗？”
朱恩一拍大腿：“既然如此，我想和大哥结拜为兄弟，不知大哥意下如何？”施复高兴地说：“我正愁没兄弟，老弟不嫌弃，那可太好了！”当下，两人就在堂屋中郑重地八拜为交，结为兄弟。施复又拜见了朱恩的母亲，朱恩也叫妻子出来，认了这位义兄。一家人其乐融融。
很快，一桌酒菜就摆了上来，都是些鱼肉荤腥。两人边喝边聊，朱恩问起施复的孩子，得知施复有个两岁的儿子，而朱恩自己有个同样两岁的女儿。朱恩突然提议：“大哥，咱们亲上加亲，给孩子们定个娃娃亲怎么样？”施复有些犹豫：“我家条件一般，就怕高攀不上。”朱恩连忙说：“大哥说的什么话！”就这样，两家定下了儿女婚约，关系更亲近了。两人你来我往，一直喝到深夜才歇。
朱恩在堂屋右边支了个临时床铺，铺上草席。施复打开包袱，取出被褥铺好。朱恩道了声“晚安”，关上中门进了里屋。施复吹灭油灯躺下，却翻来覆去睡不着。突然，鸡笼里的鸡“叽叽喳喳”叫个不停。施复正纳闷，没过多久，所有的鸡突然疯狂惊叫起来，像是被什么东西死死咬住。施复以为是黄鼠狼偷鸡，急忙披上衣服起身查看。
说时迟那时快，他刚下铺走了几步，只听“轰隆”一声巨响，仿佛山崩地裂！也不知道是什么东西重重砸在他刚睡过的床上。施复吓得呆立在原地，半步也动弹不得。
另一边，朱恩正和母亲、妻子在蚕房忙碌，听到鸡叫，也以为是黄鼠狼。他们急忙点上火把往外跑，刚迈出脚，就听见那声巨响。朱恩顿足惊呼：“坏了！是我害了大哥！这可怎么办？”他拼命往堂屋跑，母亲和妻子也惊慌失措地跟在后面。朱恩推开中门，一眼看见施复站在屋子中间，又惊又喜：“大哥！你是怎么躲过这一劫的？可把我吓死了！”施复心有余悸：“要不是鸡叫得急，我起来查看，这会儿怕是要被砸成肉泥了！到底是什么东西掉下来了？”朱恩举着火把一照，苦笑道：“是一根车轴，原本架在房梁上，也不知道怎么就掉下来了！”
火把的光照亮了满地狼藉：刚才搭床铺的门板被砸得粉碎，凳子东倒西歪，那根巴斗粗细的车轴滚在墙角。施复看着眼前的景象，惊得舌头都伸不回来了。
朱恩的母亲和妻子见施复平安无事，便回屋去了，鸡群也安静了下来。朱恩感慨道：“大哥先前执意不让杀鸡，没想到最后竟是这鸡救了您的命。”两人当即立下誓言，从此不再杀生。有诗为证：“昔闻杨宝酬恩雀，今见施君报德鸡。物性有知皆似此，人情好杀复何为？”
当晚，朱恩点上灯烛，收起铺盖，找来稻草在地上重新铺了个临时床铺，让施复休息。第二天一早，施复醒来发现外面下起了雨。吃过早饭，他便急着要回家。朱恩挽留道：“大哥好不容易来一趟，怎么也得住一天，明天我再送您回去。”施复却推辞说：“眼下正是养蚕的大忙时节，即便留我多住一天，咱们心里都惦记着活儿，反倒不安稳。不如我早点回去，等闲下来，咱们再好好相聚几天。”朱恩还是不肯放弃：“这有什么！就当您今天是去洞庭山了，在我这儿歇一天也一样。”朱恩的母亲也出来苦苦相劝，施复只好留了下来。
到了上午九点多，突然狂风大作，飞沙走石，树木都被连根拔起，紧接着倾盆大雨瓢泼而下。朱恩说：“大哥，这是老天爷让您遇见我，没去成反而躲过一劫。那些过湖的人，恐怕要担惊受怕了。”施复心有余悸地回应：“谁说不是呢！真没想到会刮这么大的风，太吓人了！”这场大风一直呼啸到傍晚才渐渐平息，雨也停了。施复又留宿了一晚，第二天一早，朱恩已经把桑叶采摘、装船准备妥当。他家有自己的船只，一切收拾停当后，两人吃了早饭，准备启程。
施复想给桑叶钱，可料定朱恩不会收，便说：“贤弟，我知道你肯定不肯要叶钱，我也就不客套了。但你家里也离不开人，送我回去又得耽搁两天，不如雇个人摇船，这样岂不是两全其美？”朱恩却坚持道：“我正想认认大哥家，以后好常来常往，怎么能不去？家里的事也不打紧。”施复见他态度坚决，不好再阻拦，于是向朱恩的母亲和妻子道别，上了船。朱恩摇起船桨，刚过中午，就到了盛泽。
船一靠岸，施复和朱恩便开始搬运桑叶。邻居们因为昨天的大风，心里一直悬着，都守在门口张望。看到施复回来，纷纷围上来：“可算回来了！其他人呢？买了多少桑叶？”施复解释道：“我在滩阙碰上亲戚，他家有多余的桑叶送给我，就没和大家一起过湖。”众人感叹：“你这运气太好了！也不知道过湖的人怎么样了？”施复安慰道：“应该没事。”众人说：“但愿如此吧！”
施复请了几个相熟的邻居帮忙把桑叶搬回家，连声道谢后，邻居们各自散去。施复的妻子喻氏迎上来，焦急地说：“我正担心你呢，昨天那么大的风，也不知道你怎么过的湖？”施复说：“先别着急，过来见见朱叔叔，我慢慢跟你说。”朱恩上前恭敬地作揖，喻氏还礼。施复接着说：“贤弟请坐，娘子快沏茶，再把孩子叫来见见丈人。”喻氏从没见过朱恩，听到丈夫叫他贤弟，还说他是孩子的丈人，满心疑惑，赶忙泡了两杯茶，又把儿子领了出来。施复接过茶递给朱恩，自己顾不上喝，就把儿子抱过来给朱恩看。朱恩见孩子长得清秀可爱，十分欢喜，放下茶杯将孩子抱在怀里。说来也怪，孩子一点儿也不认生，对着朱恩笑嘻嘻的。
施复这才向妻子解释：“这位朱叔叔就是当年丢银子的人，他家住在滩阙。”喻氏惊讶地问：“原来是他！你们怎么遇上的？”施复便把前一晚借火丢了兜肚，因此重逢，朱恩热情挽留，两人结拜为兄弟，还定下儿女婚约，以及因为不杀鸡而被鸡叫声救了一命，所以没去成洞庭山，今天朱恩送桑叶过来的前因后果，详详细细说了一遍。喻氏听后又惊又喜，对朱恩感激不已，连忙去准备酒菜招待。
正吃着酒，忽然听到邻家传来一片哭声。施复心中纳闷，出去打听才知道，昨天过湖买桑叶的人遭遇翻船事故，十几个人都淹死了，只有一个人抱着一块船板漂浮在水面，被渔船救起回来报信。施复听了大吃一惊，回到屋里把消息告诉朱恩和妻子。三人双手合十，感激地望向天空。施复感叹道：“要不是贤弟留我，我这会儿也在劫难逃了！”朱恩谦虚地说：“这都是大哥平日行善积德的福报，和我有什么关系！”施复留朱恩又住了一晚。
第二天早上，吃过早饭，施复说：“本想留贤弟多玩几天，可我知道你家里事多，不敢耽误。等蚕事忙完，我再请你过来。”朱恩说：“咱们以后常来常往就行，不用特意邀请。”施复又买了两盒礼物相赠，朱恩也没推辞，向喻氏道别后，解开缆绳开船离去。施复一直送到镇上，两人才依依惜别。真是“只为还金恩义重，今朝难舍弟兄情”。
这一年，施复养蚕缫丝的收入比往年多出好几倍，他想再添置一台织机，可家里地方狭小，实在摆不下。说来也巧，人要是运气来了，事事都顺遂。施复正发愁没地方放织机，隔壁邻居家有两间小房子，因为连年养蚕不顺，觉得住在这里风水不好，急着要卖掉，正好解了施复的燃眉之急。起初没人买的时候，邻居愿意降价出售，等施复想买了，对方却又说“货卖识家”，不但不降价，反而比原价还要高，故意刁难，直到价钱谈得自己十分满意，才肯搬走。等邻居搬走后，房子破旧得像马棚一样。
施复一边请工匠修缮房屋，一边选了个好日子安置织机。他亲自拿着锄头挖机坑，大约挖了一尺多深时，挖到一块大方砖。揭开砖一看，自语道：“可惜了这一坛米，怎么埋在地下？”又想着：“上面虽然烂了，中间说不定还能吃。”于是扔下锄头，伸手去捧烂米，刚捧了不到一寸，就露出白花花的东西。仔细一看，竟然是两头翘起、中间细长的细丝银锭。施复想把银子搬出来，又怕被工匠们撞见，消息传开，只好急忙用泥土重新掩好，跑去告诉妻子。直到晚上工匠们离开，夫妻二人才把银子全部搬出来，粗略估算，竟有上千两之多，两人欣喜若狂。