喻世明言第四十卷 沈小霞相会出师表(第2页)
杨顺只得到荫封儿子的赏赐，心里很不满意，对路楷说：“当初严世蕃答应事成之后，封我侯伯的爵位，现在却食言了，也不知道为什么？”路楷沉思了一会儿，说：“沈炼是严家的死对头，现在只杀了他本人，没牵连他儿子。俗话说斩草不除根，春风吹又生。相国可能觉得我们做得不够彻底，所以才没兑现承诺。”杨顺说：“这有何难？我们再上一道奏本，就说沈炼虽然死了，但他儿子肯定知情，也该治罪，顺便抄没他家财产，这样国法才能彰显，其他人也会心生畏惧。再把和他一起射草人的那些‘狂徒’，还有借房子给他住的人，全都抓来治罪，让严家父子消消气。到时候再拿之前的承诺去要赏赐，看他们还怎么推脱。”路楷说：“这主意太好了！事不宜迟，趁他家人还在这里，一网打尽，岂不快哉！就怕他儿子得到风声逃走，那就麻烦了。”杨顺说：“你说得对。”于是，他一边写奏章向朝廷弹劾，一边写信给严府表明忠心，还提前给保安州知州发公文，让他严加看守沈炼家属，防止他们逃跑，只等圣旨一到，就动手抓人。正如诗中所写：“破巢完卵从来少，削草除根势或然。可惜忠良遭屈死，又将家属媚当权。”
没过几天，圣旨下达。保安州接到公文，立刻派人去抓捕沈炼家属，还按照名单挨家挨户捉拿与沈炼平日里有来往的人。只有贾石因为提前离开，官府只能登记他在逃。由此可见贾石眼光敏锐，能提前察觉危险。当时有人写诗称赞他：“义气能如贾石稀，全身远避更知几。任他罗网空中布，争奈仙禽天外飞。”
杨顺抓到沈衮、沈褒后，亲自审讯，逼迫他们承认勾结外敌的“罪行”。兄弟俩大声喊冤，坚决不肯屈从。杨顺恼羞成怒，动用严刑拷打，直把二人打得遍体鳞伤。沈衮、沈褒实在熬不住折磨，双双死在杖下。这两位风华正茂的公子，就这样含冤离世。与此同时被抓的其他人，也都被安上“同谋”的罪名，因此丧命的多达数十人。沈炼年幼的儿子沈衺还在襁褓之中，虽免了罪责，但要跟随母亲徐氏，被流放到云州极为偏远的地方，不许再留在保安州。
路楷又和杨顺商议：“沈炼的大儿子沈襄，是绍兴有名的秀才，日后要是有了出头之日，肯定会找我们报仇。不如一不做二不休，把他也除掉，永绝后患，也好让严相国知道我们办事尽心。”杨顺觉得有理，马上发文到浙江，将沈襄列为钦犯，要求严加捉拿归案。他还嘱咐心腹下属金绍，挑选得力的差役去执行任务，并暗示对方在途中找机会谋害沈襄，随后伪造病亡证明回来交差。杨顺承诺，事成之后重赏差役，金绍也会得到举荐提拔。
金绍领命后，急忙返回，精心挑选了两名经验丰富的公差——张千和李万。他把二人叫到自己的私宅，好酒好饭招待，还拿出二十两银子相赠。张千、李万受宠若惊，说道：“小人无功，怎敢接受赏赐？”金绍解释道：“这银子不是我给的，是杨总督赏你们的。派你们去绍兴捉拿沈襄，一路上盯紧了，按我说的方法行事……回来还有重赏。要是办砸了，杨总督的衙门可不是好糊弄的，到时候你们自己去解释。”张千、李万连忙应道：“别说总督的命令，就是您的吩咐，小人也绝不敢违抗！”二人收下银子，谢过金绍，到官府领了公文，便匆匆踏上了南下的路。
再说沈襄，号小霞，是绍兴府学的廪膳秀才。他早就听说父亲因进谏获罪，被发配到边疆，心里一直十分牵挂，想去保安州探望，却因家中无人照料，一直犹豫不决。一天，官府突然派人上门，不由分说就把沈襄捆绑起来，带到知府大堂。知府把公文拿给沈襄看，随后将回文和犯人一并交给差役，叮嘱他们路上多加小心。直到这时，沈襄才得知父亲和两个弟弟都已含冤而死，母亲也被流放到遥远的边疆，顿时放声大哭。
他哭着走出府门，只见全家人都聚在一起痛哭流涕。原来公文上写着“奉旨抄没”，知府已经派县尉查封了沈家财产，把所有人都赶出了家门。沈小霞听闻，只觉痛苦万分，哭得几乎喘不过气来。很快，亲戚们都来与他道别，大家心里都明白，此去凶多吉少，只能说些安慰的话。沈小霞的岳父孟春元拿出一包银子，送给两位公差，恳请他们路上照顾女婿。公差嫌钱少，不肯收。孟氏娘子又加上一对金簪子，他们才勉强收下。
沈小霞含泪对孟氏说：“我这次去多半是回不来了，你别为我伤心，就当我已经死了，在娘家住下。你出身书香门第，想来不会改嫁，我也能放心。”他又指着小妾闻淑女说：“这姑娘年纪小，又没个依靠，本该让她改嫁。可我三十岁还没儿子，她却有两个半月的身孕，要是生下男孩，也能延续沈家香火。娘子看在我们夫妻一场的份上，带她回娘家，等她十月怀胎生下孩子，再做打算吧。”
话还没说完，闻淑女就说道：“官人说的什么话！你要去那么远的地方，身边没个亲人照应，我怎么能放心？大娘回娘家，我愿意蓬头垢面，一路照顾官人。一来能让官人不那么孤单，二来也能替大娘分担些忧虑。”沈小霞劝道：“有亲人相伴，我自然愿意。可这次去凶多吉少，连累你死在异乡，又有什么意义？”闻氏坚定地说：“老爷在朝为官，官人一直在家，谁不知道？就算有人诬陷老爷，咱们远隔千里，怎么可能是同谋？我陪官人去官府申辩，肯定不会被判死刑。就算官人入狱，我在外面也能照应。”孟氏也舍不得丈夫，觉得闻氏说得有理，便在一旁极力劝说。沈小霞平日里本就欣赏闻氏的才学和胆识，又经孟氏劝说，只好答应下来。
当晚，众人都到孟春元家借宿。第二天一早，张千、李万就催促上路。闻氏换上一身粗布衣裳，用青布包头，告别孟氏，背着行李，紧跟在沈小霞身边。这分别的苦楚，自是难以言表。一路上，闻氏与沈小霞形影不离，端茶送饭都亲力亲为。起初，张千、李万还客客气气，过了扬子江，到徐州改走陆路后，见离沈家越来越远，便开始露出真面目，对夫妻二人呼来喝去，百般刁难。
闻氏看在眼里，私下对丈夫说：“那两个差役不怀好意。我一个妇道人家，不认得路，要是走到荒郊野外，一定要多加小心。”沈小霞虽然点头，但心里还半信半疑。又走了几天，他见两个差役总是交头接耳，窃窃私语，还发现他们包裹里藏着一把寒光闪闪的倭刀，顿时心里一紧，不安地对闻氏说：“你说得没错，这两个差役确实居心不良。明天就到济宁府了，过了济宁，就是太行山、梁山泊一带，那里荒野遍布，常有强盗出没。要是他们在那里动手，你我都没法互相照应，这可怎么办？”
闻氏冷静地说：“既然这样，官人有什么脱身的办法，尽管去做，把我留下，量他们也不敢把我怎么样。”沈小霞说：“济宁府东门内，有个冯主事正在家中守孝。他为人仗义，和我父亲是同科进士，关系很好。我明天去投奔他，他肯定会收留我。只是担心你一个女子，应付不了这两个差役，让你受苦，我实在不忍心。你要是有办法拖住他们，我走得也安心；要是不行，咱们就生死与共，这也是命中注定，我死而无憾。”闻氏坚定地说：“官人尽管去，我自有办法，你别担心。”
夫妻二人在一旁低声商量，而张千、李万忙活了一天，喝得酩酊大醉，鼾声如雷，对他们的谈话浑然不觉。
第二天一早继续赶路，沈小霞问张千：“还有多远到济宁？”张千回答：“就四十里，半天就能到。”沈小霞说：“济宁东门内的冯主事，是我的世伯。他以前在京城时，借过我父亲二百两银子，有借条为证。他曾掌管北新关，手头宽裕。我要是去讨债，他看我落难，肯定会痛快还钱。拿到这笔钱，我们一路上的盘缠也能宽松些，不用再吃苦。”张千有些犹豫，李万却一口答应，还在他耳边悄声说：“我看这沈公子老实巴交的，况且他老婆和行李都在这儿，谅他也耍不出什么花样。放他去一趟，要是真拿到钱，咱们俩也能跟着沾光，有什么不好？”张千想了想，说：“话虽如此，到了饭店先安顿好行李，我在店里看着他老婆，你跟着他去，这样万无一失。”
长话短说。接近上午十点左右，众人早早到了济宁城外，挑了一家干净的旅店安置行李。沈小霞随即说道：“二位和我一起去东门走一趟，回来吃饭也不迟。”李万应道：“我陪你去，说不定他家还会留我们吃饭。”闻氏故意劝阻丈夫：“常言说得好，‘人面逐高低，世情看冷暖’。冯主事虽说欠着老爷银子，但如今老爷过世，你又落难，谁会痛快还钱？白白讨个没趣，不如吃完饭赶路要紧。”沈小霞坚持道：“从这儿进城到东门没多远，好歹去一趟，也不损失什么。”李万惦记着那二百两银子，在一旁极力撺掇沈小霞去。
沈小霞叮嘱闻氏：“你耐心等会儿，要是我很快回来，就说明没指望了。他要是真心留我，肯定会资助些钱财。明天雇顶轿子来接你，这几天骑马赶路，看你很不适应。”闻氏趁人不注意，给丈夫使了个眼色，又说：“官人早些回来，别让我等太久。”李万见状，笑着打趣：“不过去一会儿，哪来这么多话，太啰嗦了！”闻氏见丈夫动身，又特意把李万叫回来嘱咐：“要是冯家留饭，耽搁得久，千万麻烦你催一催。”李万随口应道：“放心，不用你说。”等李万走下台阶时，沈小霞已经走出好一段路了。
李万仗着自己对济宁熟门熟路，又知道东门冯主事家的位置，丝毫没有起疑。没走多远，他突然内急，找到个茅厕解决完，才慢悠悠地朝东门走去。
再说沈小霞回头发现李万不见了，立刻拼尽全力，一路狂奔到冯主事家。也是他命不该绝，正巧冯主事独自在厅堂。两人之前在京城就已相识，此番相见，都吓了一跳。沈小霞顾不上行礼，一把拉住冯主事的衣袖：“借一步说话！”冯主事心领神会，将他带到书房。沈小霞再也忍不住，放声大哭起来。冯主事急忙说道：“贤侄有话直说，别光顾着伤心，误了大事！”
沈小霞哭着将事情和盘托出：“父亲被严嵩那奸贼诬陷，这事儿暂且不说。两个跟着父亲赴任的弟弟，都被杨顺、路楷害死；如今就剩我在家，也被官府发文提去治罪。沈家眼看就要断了香火。那两个差人不怀好意，我怕是他们受了杨、路二人的指使，要在去太行山、梁山泊的路上害我性命。思来想去，只能来投奔老伯。您要是能救我，我父亲在九泉之下也会感激您；要是不能，我就撞死在这儿，死在老伯面前，也强过死在奸贼手里！”冯主事宽慰道：“贤侄别慌！我家卧室后面有个夹层密室，隐蔽得很，外人根本发现不了。你先在那儿躲几天，我再想办法。”沈小霞赶忙拜谢：“老伯就是我的重生父母！”
冯主事亲自拉着沈小霞的手，带到卧室后面，掀开一块地板，露出一条地道。沈小霞顺着地道走了五六十步，眼前豁然一亮，出现三间小巧的廊屋，四周都被高墙环绕，确实是人迹罕至的藏身之所。此后每天的饮食，都是冯主事亲自送来。冯家规矩森严，没人敢透露半点风声，真可谓“深山里隐豹，柳密可藏鸦。不须愁汉吏，自有鲁朱家”。
这边李万上完茅厕，朝着东门冯家走去。到了门口，他问看门的老头：“主事老爷在家吗？”老头答：“在呢。”李万又问：“有没有一个穿白衣服的官人来见你家老爷，见着了吗？”老头说：“正在书房吃饭呢。”李万一听，彻底放下心来。一直等到下午两点左右，果然有个穿白衣服的官人从厅里出来。李万急忙上前查看，却发现不是沈襄，那官人径直出门走了。
李万等得不耐烦，肚子又饿，便问老头：“你说老爷留饭的那个官人，怎么坐了会儿就走了，还不见出来？”老头疑惑道：“刚刚出去的不就是吗？”李万追问：“老爷书房里还有别的客人吗？”老头摇头：“这我就不清楚了。”李万又问：“刚才那个穿白衣服的是谁？”老头答：“是老爷的小舅子，常来。”李万接着问：“老爷现在在哪儿？”老头说：“老爷每天饭后都要睡午觉，这会儿正在休息呢。”
李万感觉话不投机，心里渐渐慌了，便解释道：“不瞒您说，我是宣大总督府派来的。绍兴有个沈公子叫沈襄，号小霞，是钦点的犯人。我押着他到这儿，他说和你家老爷是世交，要来拜访。我陪他进了府，结果我等了这么久，他都没出来，估计还在书房。老伯，麻烦您去催催，让他快点出来，我们还得赶路呢！”老头故意装糊涂：“你说的什么话？我一点儿听不懂！”李万耐着性子又说了一遍，老头直接啐了一口，骂道：“胡说八道！哪来的沈公子？老爷还在守丧，一概不见客！这门归我管，进出都得我通报，你别在这儿说瞎话！你该不会是白日行窃的小偷，假装公差来骗人吧？赶紧滚，别在这儿捣乱！”
李万听了这话，更着急了，大声嚷道：“沈襄是朝廷重犯，可不是闹着玩的！叫你家老爷出来，我有话要说！”老头冷哼一声：“老爷正睡觉呢，没大事谁敢去打扰？你这人怎么这么不懂事！”说完，头也不回地走了。李万心想：“这看门的老头太不识好歹，让他传句话都这么难。沈襄肯定在里头，我拿着军门的公文，又不是办私事，闯进去又能怎样？”
李万一时冲动，直接闯进大厅，对着影壁拍了又拍，大声喊道：“沈公子，该走了！”没人回应，他连着喊了好几声，才见一个年轻的家童从里面出来，问道：“看门的哪儿去了？怎么放闲杂人在厅里嚷嚷？”李万正要叫住他问话，家童在影壁后张望了一下，转身往西去了。李万寻思：“书房说不定在西边，我去看看！”他穿过大厅往后走，来到一条长廊。见四下无人，便一直往前走。谁知这府里屋宇重重，门户交错，还不时有女眷走动。李万不敢再乱走，只好又回到大厅，这时听见外面吵吵嚷嚷。
他走到门口一看，原来是张千没找到他，正和看门老头吵得不可开交。张千一见李万，劈头盖脸就是一顿骂：“好你个混球！就知道贪图吃喝，正事不干！上午就进城了，这都快下午四点了，还在这儿闲逛！不赶紧押着犯人出城，想干什么？”李万委屈道：“哪有什么吃喝？连人都找不着！”张千质问：“不是你陪他进城的吗？”李万辩解：“我就上个茅厕的功夫，他就跑前面去了，我没跟上。一路追到这儿，看门的说有个穿白衣服的在书房吃饭，我猜肯定是沈襄。可等到现在都没见人出来，看门的又不肯通报，我连口水都没喝着。老哥，你在这儿等会儿，我回住处吃点东西就来。”
张千怒道：“哪有你这么办事的！这是什么犯人，能让他单独行动？就算在书房，你也该跟着进去！现在谁知道他在不在里面？亏你还有心思慢慢说！这是你的差事，别扯上我！”说完扭头就走。李万赶忙追上去拉住他：“人肯定在里头，跑不了。你帮我一起催催，把人叫出来。你刚吃过饭，着什么急？”张千说：“他小妾还在住处，虽说托付给店主照看了，但我还是不放心。那女人是拴住沈襄的关键，有她在，不愁沈襄不回来。”李万觉得有理，便让张千先回去了。
李万饿着肚子一直守到傍晚，依旧没有任何消息。眼看太阳落山，天色渐暗，他饿得实在受不了，瞧见隔壁有家点心店，只好脱下布衫抵押，换了几个火烧充饥。可等他回来时，只听见一阵敲门声，急忙跑去查看，却发现冯家大门已经紧紧闭上。李万满心憋屈地抱怨：“我当了一辈子公差，从没受过这种窝囊气！一个主事能有多大官，看门的居然如此狐假虎威？那沈公子也真是奇怪，老婆孩子和行李都在旅店，既然要在这儿留宿，好歹也该让人带个口信出来。事到如今，也只能在房檐下将就过一夜，等明天天亮，找个管事的问问清楚。”
此时正值十月，虽说不算特别寒冷，但半夜突然刮起一阵风，紧接着下起了淅淅沥沥的小雨。李万的衣服很快被打湿，又冷又饿，处境十分凄凉。好不容易挨到天亮，雨也停了，张千又赶了过来——这是闻氏再三催促的结果。张千随身带着公文和押送犯人所需的解批，和李万商量后，决定等冯家大门一开，就直接闯进去。两人一进大厅便大吵大闹，声音一个比一个高。看门老头根本拦不住，不一会儿，冯家上下老小都围了过来，大家你一言我一语，现场乱成一团。街上的人听到宅院里的喧闹声，也纷纷聚拢过来，把大门围得水泄不通，好奇地往里面张望。
这阵仗惊动了正在家中守孝的冯主事，他从内宅缓步走了出来。只见冯主事头戴栀子花点缀的孝头巾，身穿粗麻缝制的长衫，腰间系着麻绳，脚上穿着草鞋。家人们听到咳嗽声，齐声喊道：“老爷来了！”随即分立在两旁。冯主事走到大厅，沉着脸问道：“在这里吵吵嚷嚷，成何体统？”张千、李万赶忙上前行礼，说道：“冯老爷，小的二人是奉宣大总督的公文，从绍兴押解钦犯沈襄路过此地。他说自己是您的世侄，想来拜望您。我们不敢阻拦，就让他进去了。可从昨天上午进府，到现在都没出来，这耽误了行程不说，府上的管家们也不肯帮忙通报。还请老爷开恩，赶紧让他出来，好让我们赶路。”说着，张千从怀里掏出解批和公文，恭敬地递了过去。
冯主事接过文书看了看，问道：“这个沈襄，可是沈经历沈炼的儿子？”李万连忙回答：“正是！”冯主事一听，连忙捂住耳朵，吐了吐舌头，装作惊恐地说道：“你们这两个糊涂东西，知不知道事情的严重性！沈襄是朝廷钦犯也就罢了，他还是严相国的仇人，谁敢把他留在家里？他昨天根本就没来过我家！你们在这里胡说八道，要是让官府知道，再传到严府耳朵里，我怎么担待得起？你们两个公差，自己办事不力，说不定收了什么好处，私自放跑了重要人犯，现在反倒来诬陷我！”随即喝令家童：“把这两个家伙赶出去！关上大门，别招惹这麻烦事儿，严府知道了可不得了！”冯主事一边骂，一边转身回了内宅。家人们得到主人命令，连推带搡，转眼间就把张千和李万赶出了大门，紧接着“砰”的一声关上了门，还能听见里面传来阵阵叫骂声。
张千和李万被这突如其来的变故弄得目瞪口呆，两人面面相觑，想说点什么却又不知从何说起。张千埋怨道：“昨天就是你一个劲儿撺掇，说让他进城，现在你自己去找他吧！”李万也有些慌神，但还是强撑着说：“先别忙着埋怨，咱们去问问他老婆，说不定她知道沈襄的下落，到时候再想办法也不迟。”张千点头道：“有道理，他们夫妻感情这么好，昨晚沈襄没回去，他老婆肯定也着急。他要去哪儿，老婆不可能不知道。”两人说着，便一路小跑，急匆匆地返回了旅店。
此时，闻氏在房间里听到差人的声音，急忙迎了出来，焦急地问道：“我丈夫怎么没回来？”张千指了指李万，没好气地说：“你问他！”李万便把昨天去茅厕耽误了一步，到冯主事家后的种种遭遇，一五一十地说了出来。张千也在一旁补充：“今早我们饿着肚子进城，结果碰了一鼻子灰。你丈夫要是真不在他家，肯定还有别的去处，他难道没跟你说过？你趁早说出来，我们好去找人。”
话还没说完，只见闻氏眼含泪水，猛地冲上前，一把揪住两人，哭喊着：“好啊！把我丈夫还给我！”张千、李万赶忙挣脱，大声辩解：“你丈夫自己非要去拜什么世伯，我们好心让他去，谁知道他跑到哪儿去了？现在连累我们在这里干着急，你反倒问我们要人，难不成我们还把他藏起来了？真是莫名其妙！”两人气呼呼地甩开闻氏的手，像两只斗败的公鸡，一屁股坐在椅子上。
闻氏跑到屋子外面，拦住两人的去路，一边跺脚，一边放声大哭，不停地喊冤。旅店老板听到动静，赶忙过来劝解。闻氏哭诉道：“老伯，您有所不知，我丈夫三十岁了还没有子嗣，才娶我做妾。我嫁给他两年了，好不容易有了三个多月的身孕，他放心不下我，才带着我千里迢迢赶路。一路上我们寸步不离，昨天因为盘缠不够，想去见那位世伯，是李牌头陪着去的。可昨晚一夜没回来，我心里早就起疑了。今早他们两个却空着手回来，肯定是把我丈夫害了！您可要替我做主，还我丈夫啊！”
老板劝慰道：“小娘子别太着急，你丈夫说不定没事，再等等看。”闻氏哭得更伤心了：“老伯，您不知道，我丈夫是严阁老的仇人，他们两个肯定是受了严府的指使！就算不是，也可能是想抓我丈夫去严府请功。您仔细想想，我们大老远来到这儿，他怎么可能一句话不说就突然走了？就算他真要走，同去的李牌头又怎么会轻易放他离开？你们要是为了讨好严府，害了我丈夫，让我一个弱女子可怎么活啊！老伯，这两个凶手，求您带我去官府告状！”