喻世明言第八卷 吴保安弃家赎友(第2页)
之后，吴保安急忙收拾行囊，前往长安。从姚州到长安有一千多里路，东川正好顺路，但吴保安没有回家，而是直接赶到京城，想要拜见郭元振。谁知一个月前郭元振已经去世，他的家人都扶着灵柩回乡了。吴保安大失所望，盘缠也快用光了，无奈之下，只得把仆人和马匹卖掉维持生计。他又返回遂州，见到妻儿后，放声大哭。张氏问他原因，吴保安便把郭仲翔在南中被俘的事情说了一遍：“现在我想去赎他，可自己又没有能力，让他在那偏远之地苦苦盼望，我心里怎么能安心？”说完又哭了起来。
张氏劝他说：“常言说得好，巧媳妇煮不得没米粥，你现在力不从心，也只能无奈放弃了。”吴保安摇摇头说：“我之前偶然写了一封信，郭君就真心实意地举荐我。如今他生死未卜，把性命托付给我，我怎么能辜负他？不把郭仲翔赎回来，我誓不独活！”于是，他拿出家中所有的财物，估算下来只能换得二百匹绢。他撇下妻儿，打算外出经商赚钱，但又担心蛮地不时有消息传来，便只在姚州附近奔波。
他整日东奔西走，穿着破旧的衣服，吃着粗糙的食物。即使是一分钱、一粒米，都不敢随意浪费，全都积攒起来用来买绢。他心里想着，有了一百匹就盼着二百匹，有了二百匹又盼着更多，每凑够一百匹，就送到姚州府库存放。日日夜夜，他心里只想着“郭仲翔”这三个字，甚至连妻子儿女都顾不上了。就这样，他在外整整奔波了十年，好不容易才凑齐七百匹绢，可离一千匹的赎金还差得远。正是：
“离家千里逐锥刀，只为相知意气饶。十载未偿蛮洞债，不知何日慰心交？”
话说吴保安撇下妻儿，前往姚州附近为赎回郭仲翔筹钱，而他的妻子张氏和年幼的孩子，则孤苦伶仃地留在遂州。起初，还有人看在县尉的面子上，偶尔接济他们一些；可一连几年没有吴保安的音信，渐渐就没人再理会他们了。家中本就没有多少积蓄，十年过去，他们缺衣少食，日子实在过不下去了。张氏只好收拾出几件破旧的家具变卖，换了些盘缠，带着十一岁的孩子，亲自打听着路，打算前往姚州寻找丈夫。
一路上，他们日夜兼程，一天只能走三四十里。等走到戎州地界时，盘缠已经花光了，实在想不出别的办法。张氏想一路乞讨前行，又羞于开口；想到自己命苦，不如一死了之，可看着身边的孩子，又实在割舍不下。她左思右想，天色渐渐晚了，便坐在乌蒙山下，忍不住放声大哭起来，这哭声惊动了路过的一位官员。
这位官员姓杨，名安居，是新任的姚州都督，正去接替李蒙的职位。他从长安乘驿马赴任，路过乌蒙山下，听到这悲切的哭声，又是个妇人，便停下车马，把张氏叫过来询问。张氏一手拉着十一岁的孩子，上前哭诉道：“妾身是遂州方义尉吴保安的妻子，这孩子就是我们的儿子。我丈夫因为友人郭仲翔陷在南蛮之中，想筹集一千匹绢去赎他，就抛下我们母子，在姚州一住就是十年，音信全无。我在这里贫苦无依，只好亲自去寻找他，可现在粮食吃完了，路还远着呢，所以才伤心哭泣。”
杨安居听了，暗暗感叹：“这人真是个义士！只恨我没机会结识他。”于是对张氏说：“夫人不要忧虑。下官新任姚州都督，一到任就派人去寻访您丈夫。夫人路上的盘缠，都包在下官身上。请到前面的馆驿中，我会为夫人安排妥当。”张氏收住眼泪，拜谢不已。虽说如此，她心里还是有些忐忑不安。杨都督说完，便乘着车马疾驰而去。
张氏母子相互搀扶，一步步走到驿馆前。杨都督早已吩咐驿官等候，驿官问明来历后，把他们请到空房间，安排了饭食住宿。第二天五更，杨都督先行出发。驿官传达杨都督的命令，送给张氏一万钱作为路费，又准备了一辆马车，派车夫把他们送到姚州普棚驿居住。张氏心中感激不尽，正所谓“好人还遇好人救，恶人自有恶人磨”。
杨安居一到姚州，就派人四处寻访吴保安的下落。不到十天，就找到了他。杨安居把吴保安请到都督府，亲自走下台阶迎接，拉着他的手，一同到堂上慰问。杨安居对吴保安说：“下官常听说古人有生死之交，今天在您身上亲眼见到了。尊夫人和孩子远道来寻您，现在住在驿馆，您先去和他们团聚，叙叙这十年的离别之情。还差多少绢匹，我来帮您想办法。”
吴保安说：“我为朋友尽心尽力，本就是分内之事，怎么能连累您呢？”杨安居说：“我仰慕您的义气，想成全您的心愿。”吴保安叩首道：“既然蒙您如此高义，我也不敢推辞。现在还差三百匹绢，等凑够了，我就亲自去南蛮赎回我的朋友，然后再和妻儿相见，也不算晚。”当时杨安居刚到任，就从府库中借出四百匹官绢送给吴保安，还赠给他一副完整的鞍马。
吴保安大喜，带着这四百匹绢，加上之前存放在府库的七百匹，一共一千一百匹，骑着马直奔南蛮边界。他找到一个熟悉南蛮情况的人，让对方帮忙去南蛮传话，并把剩下的一百匹绢全部作为活动经费，只求能把郭仲翔赎回来，便心满意足了。
再说郭仲翔在乌罗手下时，乌罗指望能从他身上拿到高额赎金，一开始对他还不错，饮食不缺。可过了一年多，还不见有人来赎，乌罗就不高兴了，开始减少他的饮食，每天只给他一顿饭，还让他去照看战象。郭仲翔难以忍受这样的生活，思乡心切，趁着乌罗外出打猎，撒腿就往北跑。但南蛮地区山路险峻，他跑了一天一夜，脚底都磨破了，就被一起看象的蛮子追了回去。
乌罗大怒，把他转卖给南洞主新丁蛮为奴，这里离乌罗的部落有二百里远。新丁蛮性情凶狠，郭仲翔稍有差池，就会被他用皮鞭抽打，打得他背上青一块紫一块，这样的情况发生过不止一次。郭仲翔实在受不了，又找机会逃跑，可因为不熟悉路，在山坳里转来转去，又被本洞的蛮子抓住，献给了新丁蛮。新丁蛮不要他了，又把他卖到更南方的一个部落。
这个部落的洞主叫菩萨蛮，更是厉害。他知道郭仲翔屡次逃跑，就找来两片五六尺长、三四寸厚的木板，让郭仲翔把双脚立在木板上，然后用铁钉穿过他的脚面，钉进木板里，让他平时带着这两块木板行动。晚上就把他关进土洞，洞口用厚木板门盖住，本洞的蛮子就睡在板上看守，让他丝毫动弹不得。郭仲翔的双脚被钉的地方，常常流脓流血，简直就像在地狱里受罪一样。
这时，那个熟悉南蛮情况的人带着吴保安的口信来见乌罗，说了赎郭仲翔的事。乌罗得知绢匹凑足了一千匹，非常高兴，立刻派人去南洞赎回郭仲翔。南洞主新丁蛮又带着人到菩萨蛮的洞中，交割了赎金，把郭仲翔脚上钉着的木板用铁钳取下。由于钉头在肉里太久，脓水干了之后和肉长在一起，现在重新取出来，疼痛比刚钉进去时更难以忍受，郭仲翔顿时血流满地，昏死过去，过了好久才苏醒过来。他寸步难行，只好被装在皮袋里，由两个蛮子抬着，送到乌罗的营帐。
乌罗收齐了绢匹，不管郭仲翔的死活，把他交给那个熟蛮，转送给吴保安。吴保安见到郭仲翔，就像见到了亲骨肉。这两个朋友，直到今天才真正见面。他们来不及说话，只是互相看着对方，然后抱头痛哭，都怀疑自己是在梦中相见。郭仲翔对吴保安的感激之情，自然不必多说。
吴保安见郭仲翔形容憔悴，半人半鬼，双脚又动弹不得，心中十分凄惨。他把马让给郭仲翔骑，自己步行跟在后面，一起回到姚州城内，向杨安居都督复命。原来杨安居曾在郭元振门下做幕僚，和郭仲翔虽然没见过面，但也算世交；而且他是个正人君子，不会因为对方的生死存亡而改变态度。杨安居一见到郭仲翔，非常高兴，让他洗漱干净，换上新衣，又找来随军医生为他医治脚上的伤口，用好酒好饭招待他调养身体。不到一个月，郭仲翔就恢复如初了。
吴保安从南蛮边界回来后，才到普棚驿和妻儿相见。当初分别时，儿子还在襁褓之中，如今已经十一岁了。想到光阴飞逝，吴保安心中不免伤感。杨安居因为吴保安重情重义，对他十分敬重，还经常向别人夸奖吴保安，又写信给长安的亲友，称赞他舍弃家人赎回朋友的事迹。杨安居还赠送了丰厚的钱粮，送他去京城补任官职。姚州的官员们见都督如此看重吴保安，也都纷纷厚赠。
郭仲翔则被留下来担任都督府判官。吴保安把众人赠送的财物，分出一半给郭仲翔，让他留下使用。郭仲翔再三推辞，吴保安却坚持要给，郭仲翔只好收下。吴保安谢过杨都督，带着家小前往长安。郭仲翔一直把他们送到姚州边界外，两人才痛哭着分别。