警世通言第三十卷 金明池吴清逢爱爱(第2页)
吴清与赵氏兄弟正走着，恍惚间看见一位妇人，头上罩着素罗，胸前系着红帕，脚步颤颤巍巍，似进又退，朝着三人微微欠身，轻声道了个万福。三人顿时如痴如醉，不知如何是好。要说她是鬼，可她衣裳有缝，地上还有影子；要说这是在梦里，可自己掐一下又觉得疼。
只见那妇人开口道：“官人可还记得奴家？我就是去年金明池上的人。今日官人来寻我，爹妈骗你们说我死了，还弄了个空坟，就是想瞒过你们。奴家想着前世有缘，才能再次相遇。如今我搬到城里一个幽静的小巷，住的是座小楼，环境十分雅致。若不嫌弃，还请赏脸去坐坐。”三人听了，连忙下马，跟着妇人一同前行。没走多久，便到了一处地方。进门一看，只见小楼挨着园林，帐幔间似藏着春意。低垂的帘幕映着浅红，曲折的楼阁敞开锦帐。光线半明半暗，人影在光影中若隐若现；四周万紫千红，处处洋溢着盎然春意。
上了楼，那女子便喊道：“迎儿，快摆酒来，给三位姐夫贺喜。”不一会儿，酒菜齐备，众人开怀畅饮。那女子十分熟稔，唱了一支婉转的曲子，又轻盈地跳了一段舞，还熟练地弹起古筝，说着温柔甜蜜的吉祥话。赵氏兄弟喝完酒，便起身告辞离去。吴清转过身，轻轻搭着女子的香肩，搂着她的细腰，握着她的纤手，醉眼朦胧间，只觉这小楼便是温柔乡，与女子互诉衷肠，共度了一夜。
天亮后，两人起身梳洗，吃过早饭，依旧难舍难分，絮絮叨叨说了许久。吴清焚香起誓，与女子以啮臂为盟，女子这才掩面浅笑，转身进了里屋。
吴清满心惆怅地回到家，父母问他：“我儿，昨晚你在哪里过夜？害得我们一夜没睡，尽做些乱七八糟的梦。”吴清撒谎道：“爹娘，两位朋友是皇亲国戚，非要我陪他们，我也没办法。”父母一听是皇亲，又想起他们曾来拜访，便没再怀疑。
正所谓情不知所起，一往而深。吴清与那女子情投意合，十分投缘。想想也是，年轻俊朗的少年，遇上如花似玉的姑娘，又正值春意盎然的时节，真可谓“佳人窈窕当春色，才子风流正少年”。
此后，吴清被这份感情牵绊，隔两天就忍不住去与女子相聚。只是有件怪事，每当和女子在一起时，他便觉得精神抖擞，容光焕发；可一回到家，就变得面色憔悴，形容枯槁，整个人如同鬼魅，越来越不像样子。他茶饭不思，吃药也不见效。
父母见儿子这般模样，心疼不已。父子情深，他们顾不上什么朋友情面，也不管对方是不是皇亲国戚，赶忙请来赵氏兄弟，说道：“不知二位前些日子带我的儿子去了哪里，做了何事？如今他病得这么重。要是能治好，我绝不多说一句；可万一有个三长两短，我也顾不得许多，只能击鼓鸣冤，到时候二位可别怪我。”
赵氏兄弟听了，小声嘀咕：“我们虽说出身皇族，但朝廷法度森严。子弟若是贤能，和普通人一样录用；要是犯了错，罪责也不轻。万一被这老头告发，对我们可没好处。”于是赶忙解释：“老伯，您儿子的病，真不是我们的缘故。”接着，他们把在金明池酒店遇见那女子的前因后果，一五一十地说了出来。
老头听后大惊失色：“这么说，我儿子是撞着鬼了！二位可有什么好办法救救他？”赵氏兄弟说：“有个皇甫真人，他有斩妖除魔的符和剑，或许请他来施法，赶走邪祟，才能保住您儿子的性命。”老头连连拜谢：“全靠二位帮忙了。”
赵氏兄弟转身就走。他们一路前行，来到一座山中。只见白云深处有座茅庵，黄茅草盖顶，白石砌成墙。松树成荫，白鹤归巢；小池清澈，乌龟晒背。路边种着柳树和梧桐，门口有玄猿和白鹤相迎。
不一会儿，庵里走出一个道童，问道：“二位可是来找我师父救人的？”赵氏兄弟说：“正是，麻烦帮忙通报一下。”道童说：“要是别的病，我师父不去，他只除因情欲而生的妖怪。为什么呢？因为情能让人新生，也能让人消亡。助人新生是道家的本心，而因情致死是道家忌讳的。”二人连忙说：“我们就是想请真人去除这因情欲而生的妖怪，救人性命。”道童急忙进去通报，随后请出了皇甫真人。
真人听道童说了事情经过，便道：“我走一趟。”众人一同来到吴员外家。刚到门口，真人便说：“这家里被妖气笼罩，但还有生气。”这时，吴清出来拜见，真人吃了一惊，说道：“鬼气太深了！如今九死一生，只有一个办法能救他。”老夫妻吓得赶忙跪地，求真人施法救救全家。
真人说：“你们听我的，赶紧往西方三百里外躲避。等你们到了，那鬼必定先到。要是过了一百二十天，鬼还没走，员外就只能拼上性命，那时可就难救了！”员外连忙答应，准备了素斋招待真人。真人吃完后，便告辞离去。
吴员外急忙收拾行李，带着家人前往西京河南府避难。吴清请赵氏兄弟一同随行。一路上，无论翻山越岭、过桥渡涧，还是身处闹市、形单影只，吴清吃饭时，那女子就在一旁递菜；吴清睡觉，女子便在旁边伺候；就算吴清去上厕所，女子也拿着衣服在旁等候。她如影随形，无处不在。不知不觉，他们在洛阳已经待了些日子。
忽然有一天，吴清掐指一算，正好满了一百二十天，这可怎么办？赵氏兄弟和随从为了让吴清散散心，便陪他到酒楼喝酒。大家心中又愁又怕，忍不住泪汪汪的，又怕被吴清看见，只好赶紧擦掉。吴清坐在酒楼里，目瞪口呆，不知所措。他低着头，倚着栏杆，正巧皇甫真人骑着驴经过。
赵氏兄弟眼尖，慌忙下楼，当街拜倒，拉住真人，求他救命。吴清的随从也都纷纷跪下求情。真人于是在酒楼上设起法坛，焚香念咒，脚踏罡步，口中念念有词。施法完毕，他把一口宝剑递给吴清，说道：“员外本应今日丧命。你拿着这把剑，晚上紧闭房门。黄昏时，必定有人敲门。不管是谁，直接用剑砍下去。要是运气好，砍死了那鬼，员外就能活命；要是不幸误杀了人，员外也只能认栽。不过就算死，也还有一线生机。”说完，真人骑着驴离开了。
吴清拿着剑，好不容易熬到晚上，关上了门。随着黄昏来临，果然听到一阵敲门声。吴清屏住呼吸，悄悄开门，挥剑砍去，只听“扑通”一声，有人倒地。吴清又惊又喜，心跳加速，连忙喊道：“快点灯！”众人点上灯一照，连店主人都围了过来。这一看，众人都大吃一惊，只觉浑身发冷。原来被砍倒的竟是店里跑腿的小厮阿寿，他才十五岁，刚才去街上上厕所，回来时被关在门外，敲门时不幸被剑砍中。
店里顿时乱作一团，地方官得知出了人命，便将吴清绑了起来，赵氏兄弟也一同被抓。等到第二天，一行人被押送到河南府。大尹听说出了杀人案，看了状纸，便将案件交给狱司审问。
吴清把皇甫真人斩妖的事详细说了一遍。狱司却道：“这都是荒唐之言。现在明明是杀死了小厮，人命关天，怎能轻易开脱！”说罢，便喝令手下用刑。好在跟随吴清的人在衙门里使了银子，狱卒禀报说：“吴清久病未愈，受不住刑罚。那两个宗室子弟，只是牵连的小犯。”狱官便顺水推舟，暂时将吴清收监，等他病好再审，赵氏兄弟则取保候审。同时，命地方官用棺木收殓尸首，等候堂上查验，那把斩妖剑也作为凶器收进了库房。
当晚，吴清在狱中垂泪叹息：“爹娘只生了我一个儿子，从小对我寸步不离，没想到我今日竟要死在他乡！早知横竖都是死，何必背井离乡来受这份罪！”又叹道：“小娘子啊，原以为生前相爱，谁知死后这般纠缠。恩情变成仇怨，害得我骨肉分离，死无葬身之地。我好苦啊！我好恨啊！”他唉声叹气了大半夜，不知不觉睡着了。