古典白话合集清风随竹影

警世通言第二十六卷 唐解元一笑姻缘(第2页)

 公子让华安抄写文章,文章中有字句不妥之处,华安便私下修改。公子见他改得精妙,惊讶地说:“原来你精通文理,是什么时候放下书本的?”华安答道:“我从未荒废学业,只是被贫穷所迫罢了。”公子大喜,把自己的日常功课拿给他批改。华安笔走龙蛇,修改文章如有点铁成金的手段。有时遇到题目含义晦涩难懂,华安就为公子讲解。要是公子写不出文章,华安就干脆全篇代笔。

 先生见公子学问进步神速,向学士夸奖。学士要来看公子最近的习作,看了之后摇头道:“这不是孩子能写出来的,若不是抄写,必定是请人代笔。”他叫来公子询问缘由,公子不敢隐瞒,如实说:“文章曾经过华安修改。”学士大吃一惊,叫来华安,当场出题考试。华安不假思索,提笔就写,很快完成文章,双手捧着呈上。学士见他手腕洁白如玉,左手还有六指。读完文章,觉得文辞优美、意境深远,字迹更是工整精妙,心中愈发欢喜,说道:“你八股文写得这么好,想来古文创作也很出色!”于是将他留在内书房掌管文书记录。府中一切往来书信,学士只需告知大意,华安便能按照要求撰写,内容详略得当、恰到好处,学士从来不需要增减一个字。随着时间推移,学士对他的宠信日益加深,赏赐也比其他人丰厚得多。

 华安时常买些酒食,与书房的童子们一同分享,大家都很喜欢他。在此期间,他暗中打听那位曾见过的青衣丫鬟,得知她名叫秋香,是夫人身边的贴身侍女,片刻也不离夫人左右。华安一时想不出接近秋香的办法,恰逢暮春时节,他写下一首《黄莺儿》抒发感慨:“风雨送春归,杜鹃愁,花乱飞,青苔满院朱门闭。孤灯半垂,孤衾半欹,萧萧孤影汪汪泪。忆归期,相思未了,春梦绕天涯。”

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 一天,学士偶然来到华安房中,看见墙上题写的这首词,知道是华安所作,对其文采十分赞赏。学士只以为他正值壮年却孤身一人,所以写下这样的词句抒发感伤之情,并未想到他心中另有所爱。此时,当铺主管恰好病故,学士便让华安暂时接管当铺事务。

 一个多月过去,华安在当铺任职期间,账目管理得十分精细,丝毫没有私心和差错。华学士有意正式提拔他为当铺主管,但又顾虑他孤身一人,没有家室,难以托付重任。于是,学士与夫人商量,叫来媒婆,打算为华安说一门亲事。

 华安得知后,拿出三两银子送给媒婆,恳请她向夫人转达自己的想法:“我华安承蒙老爷夫人提拔,如今又要为我成家,这份恩情如同天地般深厚。只是担心外面普通人家的女子,不熟悉府中的规矩。如果能在府上的丫鬟中挑选一位许配给我,那将是我最大的心愿!”媒婆按照华安的意思向夫人禀报。夫人听后,又转告给学士。学士点头道:“这样确实两全其美。不过华安刚来的时候,不肯接受身价银,原本就盼着能娶一房好媳妇。如今他又成了府中得力的人,要是婚配的对象不合他心意,难保他不会另生想法。不如把他叫到中堂,让众多丫鬟都出来,由他自己挑选。”夫人觉得这个主意不错,便点头同意。

 当天晚上,夫人端坐在灯火通明的中堂,二十多个丫鬟精心打扮,身着华丽服饰,整齐地排列在两边,就像一群仙女簇拥着王母娘娘。夫人派人传唤华安。华安进入中堂,向夫人行过礼。夫人说道:“老爷说你做事细心可靠,打算赏赐你一房妻子。这里的丫鬟,你看中哪个就选哪个。”接着,她让老嬷嬷拿着蜡烛,带着华安仔细相看。华安借着烛光,将丫鬟们看了个遍,虽然其中不乏容貌出众的,但他心心念念的青衣丫鬟秋香并不在其中。华安站在一旁,沉默不语。夫人见状,让老嬷嬷去问:“哪个合你的心意,就把她许配给你。”华安依旧不说话。夫人有些不悦,说道:“华安,你眼光也太高了!难道我这些丫鬟就没有一个能入你眼的?”华安恭敬地回答:“回夫人,承蒙夫人恩典,还允许我自己挑选,这是从古到今都少有的大恩,我粉身碎骨也难报答。只是夫人身边的贴身侍女还没到齐,既然夫人开恩,我希望能全都见一见。”夫人笑道:“你莫不是怀疑我小气?也罢!把房里那四个有差事的丫鬟也叫出来,让你看个够,也好遂了你的心愿。”

 原来,这四个丫鬟各有分工:春媚掌管首饰脂粉,夏清负责香炉茶灶,秋香照料四季衣服,冬瑞掌管酒果食品。管家老嬷嬷传达夫人的命令,将她们唤出。四人来不及更换衣服,就匆匆赶来。秋香依旧穿着那身青色衣裳。老嬷嬷将她们带到中堂,站在夫人背后。屋内烛光如白昼,华安一眼就看到了秋香,她往日的风姿,清晰地映在眼前。还没等华安开口,老嬷嬷就心领神会,上前问道:“看中哪个了?”华安心中虽认定秋香,但不敢直接说破,只是用手指着道:“若能娶到穿青衣的这位小娘子,我此生就无憾了。”夫人转头看向秋香,微微一笑,随后让华安先退下。

 回到当铺,华安心中既欢喜又忐忑。欢喜的是,自己有了接近秋香的机会;忐忑的是,事情还没完全确定,生怕最后功亏一篑。夜晚,月光皎洁,他独自在院中徘徊,有感而发,吟诗一首:“徙倚无聊夜卧迟,绿扬风静鸟栖枝。难将心事和人说,说与青天明月知。”

 第二天,夫人把这件事告诉了学士。学士特意收拾出一间整洁的屋子,床帐、家具等生活用品一应俱全。府中上下的仆人们,因为华安即将成为新主管,纷纷前来讨好,送来各种东西,把新房布置得富丽堂皇。选定良辰吉日,学士和夫人亲自为华安和秋香主持婚礼。两人在中堂拜堂后,在鼓乐声中进入新房,结为夫妻,婚后生活甜蜜幸福,自是不必多说。

 新婚之夜,秋香对华安说:“我总觉得与你似曾相识,我们是不是在哪里见过?”华安笑着说:“小娘子不妨自己想一想。”又过了几天,秋香突然问道:“之前在阊门游船上,我看到的那个人是你吗?”华安点头笑道:“正是我。”秋香惊讶地问:“如果是这样,你绝非普通人,为什么甘愿屈身到这里做仆人?”华安深情地说:“我因为你在船边的那一笑,从此难以忘怀,所以才出此下策。”秋香感慨道:“那日我见许多年轻人围着你,拿出素扇求你书画,你却一概不理,倚着窗户喝酒,旁若无人。我就知道你不是寻常人,所以才会一笑。”

 华安称赞道:“女子能在世俗中认出名士,你就像红拂女、绿珠一样聪慧过人!”秋香又说:“后来在南门街上,似乎又见过你一次。”华安笑道:“你的眼力可真厉害!确实如此。”秋香追问:“你既然不是普通人,究竟是什么身份?快把真实姓名告诉我。”华安郑重地说:“我乃苏州唐解元,与你三生有缘,才能如愿以偿。既然今晚说破了,这里不能久留。我想与你谋划长久之计,你愿意跟我走吗?”秋香毫不犹豫地说:“解元为了我,不惜屈尊至此,我怎敢不唯命是从!”

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 第二天,华安将当铺的账目仔细整理,详细记录在一本账簿上;又把房中衣物首饰、床帐器皿列成一账;众人赠送的物品也单独记了一账,每一笔都清清楚楚。三本账目整理好后,他锁在一个护书筐里,钥匙就挂在锁上。随后,他在墙上题诗一首:“拟向华阳洞里游,行踪端为可人留。愿随红拂同高蹈,敢向朱家惜下流。好事已成谁索笑?屈身今去尚含羞。主人若问真名姓,只在廉宣两字头。”

 当晚,他雇了一艘小船,停靠在河边。等到夜深人静,他将房门锁好,带着秋香悄悄上了船,连夜向苏州驶去。

 天亮后,家人发现华安的房门紧锁,连忙禀报学士。学士让人打开房门查看,只见屋内床帐、物品摆放整齐,丝毫未动,护书筐里的账目也记载得明明白白。学士满心疑惑,低头沉思,却想不出其中缘由。一抬头,忽见墙上题着八句诗,读完后,他心想:“此人原名肯定不是康宣。可他究竟为什么来府中,还住了这么久?若说是坏人,在钱财上却又分毫不差。也不知道秋香为什么愿意跟他逃走,如今两人又去了哪里?我失去一个丫鬟倒没什么,只是这桩事必须弄个明白。”于是,他叫来家童,找来捕快,悬赏捉拿康宣和秋香,然而四处搜寻,却毫无消息。一年多过去,学士也渐渐不再追究此事。