第四部分第111回第120回
徐鸣皋安排一枝梅、狄洪道、卜大武带领一千精锐继续驻守桶冈，等待元帅指示，自己则率领其余部队返回大营复命。抵达大营后，门官立刻进去通报。王守仁听闻喜讯，满脸喜色，马上传令召见。
徐鸣皋等人进入营帐，向王守仁行过参见礼后，王守仁对他们一番嘉奖慰劳。徐鸣皋随即将留兵驻守桶冈、收编新降喽啰等情况，详细禀报，并说明一切听候元帅安排。王守仁当即下令，让一枝梅等三人继续驻守桶冈，待南安、横水两处贼巢剿灭后，再合兵回营复命；所有投降的士兵，编入队伍，仍由卜大武统领。命令下达后，随营差官立刻快马加鞭前往传达。
在大营休整三天后，王守仁调兵遣将：命徐庆、徐寿、狄洪道率领三千精锐进攻南安；徐鸣皋、周湘帆、罗季芳统率三千精锐攻打横水，并规定一月内必须剿灭两处贼寇，先回营的队伍记头功。徐庆、徐鸣皋等人领命后，用一天时间筹备物资、整顿队伍，次日便各自带队出发，分赴战场。
战事进展顺利，不到一个月，南安、横水两处贼巢被彻底捣毁。官军斩杀贼首八人，歼灭贼兵两千余名，招降一千余人。徐庆率领的队伍率先回营缴令，王守仁记他头功；徐鸣皋晚一天归来，功劳也被详细记录在册。至此，江西境内贼寇全部平定，王守仁心中大喜，暂且按兵不动。
第二天，王守仁传令全军将士以及驻守桶冈的一枝梅等人，告知将上奏朝廷报捷，待接到圣旨确定班师日期后，再拔营启程。同时严令各营：必须严格约束士兵，禁止骚扰百姓、强抢财物，杜绝买卖不公、横行霸道等行为，违者一律按军法斩首示众。各营将士领命后，严守军纪，对百姓秋毫无犯，专心等候班师旨意。
这边王守仁写好奏捷表章，派遣差官快马加鞭送往京城。明武宗朱厚照接到奏章，展开仔细阅读。奏章中，王守仁详细汇报了剿匪经过：七月领命后，他即刻率领徐鸣皋、慕容贞等将领及大军日夜兼程，八月初六抵达江西、湖广交界处。因南安等地地势险要，他兵分多路：派徐鸣皋、杨小舫攻打浰头寨，慕容贞、王能进攻漳州寨，包行恭、徐寿攻打华林寨，自己则亲率大军进攻贼首池大鬓盘踞的大庚寨。
在大庚寨作战初期，因地形不熟，官军屡战不胜。后来，王守仁经隐士王远谋指点，获得详细的山路地图与进攻策略，改用火攻，一举攻克。徐鸣皋从浰头赶来支援后，众人合力斩杀池大鬓等贼首，收降卜大武等一干人。此后，包行恭传来华林寨告捷的消息，待各路队伍会合，大军直指南安。卜大武主动请缨作为内应，王守仁派徐鸣皋等人乔装配合，里应外合之下，成功剿灭桶冈贼寇，斩杀贼首谢志山。最后，分兵攻打南安、横水，均大获全胜。
奏章末尾，王守仁如实上报各将士奋勇作战的事迹，特别提及卜大武弃暗投明、立功心切的表现，恳请朝廷嘉奖有功之人，并请示下一步行动。武宗读完奏章，龙颜大悦，当即朱批：加封王守仁为兵部尚书，徐鸣皋等人升任游击将军；卜大武因投诚立功，封为指挥，继续留在军营效力，日后有功再行升赏；命王守仁即刻班师，军队听候后续调遣。
正当武宗准备下发圣旨时，黄门官又呈递来一份奏章。武宗展开一看，脸色瞬间大变，露出惊愕神情。究竟是什么内容让皇帝如此吃惊？且听下回分解。
第四部分第112回击杀命宫宸濠造反奉旨征讨守仁督师
明武宗朱厚照接过黄门官呈上的奏章，刚展开阅读，脸色瞬间变得惨白。究竟发生了什么事？原来，宁王朱宸濠得知南安等地的贼寇已被王守仁、徐鸣皋等人尽数剿灭，觉得起兵时机已到。这天恰逢朱宸濠生日，都御史孙燧、兵备副使许逵等人，虽然明知他心怀不轨意图谋反，但碍于他藩王的身份，还是不得不前往王府祝寿。当日，二人亲自到王府贺寿，朱宸濠也设宴款待了他们。
第二天，孙燧和许逵前往王府答谢。殊不知，朱宸濠早已在府中埋伏好武装士兵，计划先杀掉这二人，再正式起兵。听闻二人前来谢宴，朱宸濠立刻命人将他们传进府内。孙燧、许逵刚到大厅，正准备向朱宸濠道谢，就见朱宸濠突然下令，重重关闭前后门。二人不明所以，问道：“王爷为何让人关门？”
朱宸濠一声冷笑，壁橱中埋伏的甲士们手持长刀鱼贯而出，将他们团团围住。朱宸濠指着孙燧、许逵喝道：“本藩奉太后密旨，说你们为官不法，命我将你们捉拿归案！”孙燧毫不畏惧，反驳道：“太后若真有密旨，巡抚大臣怎会毫不知情？王爷莫要假传懿旨！若真有密旨，请拿出来给我们看看！”朱宸濠不再辩解，大喝一声：“还不动手！”甲士们一拥而上，将孙燧按倒在地，用绳索捆绑起来。
许逵见孙燧无辜被抓，立刻明白朱宸濠要造反，破口大骂：“逆贼！你密谋造反已久，以为我们看不出来？昨日给你祝寿，不过是看在你是皇室宗亲的份上！你不思报国，反而假传圣旨、拘禁大臣。我们是朝廷命官，岂容你随意处置？你说有密旨，倒是拿出来！拿不出来，就是蓄意谋反！圣上待你不薄，你如此行事，死后有何面目去见太祖、太宗？”
这番痛骂让朱宸濠恼羞成怒，当即下令甲士斩杀许逵。许逵直到断气，仍骂声不绝。孙燧见状，也开始怒骂朱宸濠，同样惨遭杀害。
随后，朱宸濠带着邺天庆、殷飞红等亲信，率领一千多名护兵，直奔布政使胡濂、按察使杨璋的衙门。胡濂和杨璋得知孙燧、许逵被杀，自知无力抵抗，便开城投降。朱宸濠又拉拢了退休官员李士寔、在籍举人刘养正，让他们担任左右副参谋。得手后，朱宸濠带着众人返回王府，军师李自然出门迎接。
朱宸濠落座后，让李士寔、刘养正与李自然相互认识，随后问道：“我去布政使、按察使衙门，胡濂、杨璋主动投降，接下来该如何行动？”李自然献计道：“依臣之见，应先派将领带兵打开省内各处监狱，放出囚犯充作士兵；同时搜刮府库钱粮作为军饷。完成这两件事后，再分兵夺取周边州县，建立根基。拿下南康最为关键，此地一旦到手，我们便占据主动，进可攻、退可守，还有充足的物资补给，大事可期。”
李士寔也附和道：“李军师所言极是！南康钱粮富足，富商众多。占领南康后，先将府库洗劫一空，若还不够，就按资产摊派，逼那些富户‘报效’。钱粮充足，兵饷不愁，便可长驱直入，成就大业！”朱宸濠大喜，当即下令：命波罗僧带五百护兵，在城内劫狱、搜刮钱粮；雷大春率领众将攻打丰城、进贤等周边州县；邺天庆带兵进攻南康。各路人马领命后，分头行动。
短短十天内，湖北、安徽巡抚便得知消息，一边传令军队加强防备，一边联名写奏章向朝廷告急。南康府的探子也送来情报，称本省官员被杀的被杀、投降的投降，贼军正朝着南康杀来。南康知府立刻增兵守城，并派人快马加鞭向京城奏报。
武宗接到的这份奏章，正是湖北、安徽两省巡抚的告急文书。看完奏章，武宗震惊不已，对满朝文武说道：“没想到逆贼朱宸濠竟敢造反！据湖广、安徽巡抚奏报，他假传太后旨意，在王府杀害孙燧、许逵，布政使胡濂、按察使杨璋也已投降。如今他分兵攻打南康和南昌周边州县，十分猖獗。各位爱卿有何良策，速速奏来！”
武英殿大学士杨廷和出班奏道：“朱宸濠起兵叛乱，杀害朝廷命官，四处攻城略地。京城距离南昌路途遥远，即便立刻派兵，也远水救不了近火，拖延下去只会让叛军势力壮大。南康若失，局势将更加危急。臣建议，火速派王守仁率领大军就近平叛。他刚打了胜仗，士气正旺，此时出击定能事半功倍。不知陛下意下如何？”
武宗点头赞同：“爱卿所言正合朕意！”随即下旨：加封王守仁总督军务，命他即刻率领所部，连夜赶往南昌剿灭朱宸濠，务必迅速歼灭叛军，一个都不能放走；所需粮饷器械，可从湖广、安徽两省就近调拨；同时责令两省巡抚提前筹备物资，听候王守仁调用。圣旨交由兵部发出，以每日八百里加急，派人快马加鞭送往各地。
没过多久，圣旨便送到王守仁大营。王守仁得知有圣旨到来，立刻摆好香案，跪地迎接。读完圣旨，他才知道一道是加封官职的旨意，另一道则是命他前去平叛。其实在此之前，王守仁已听闻朱宸濠叛乱的消息，如今接到圣旨，丝毫不敢耽搁。打发走传旨的差官后，他立刻召集众将，先是宣读了加封的旨意，众人纷纷遥拜朝廷，感谢皇恩。
接着，王守仁又传达了朱宸濠造反、自己奉旨平叛的消息。徐鸣皋等人听后，气得咬牙切齿，齐声骂道：“朱宸濠这逆贼，不思报国，竟敢造反杀官！等我们大军一到，定要将他碎尸万段，为百姓除害、为朝廷除奸！”骂完后，众人问道：“元帅打算何时出兵？”
王守仁神色凝重地说：“叛军来势汹汹，已在攻打南康。若再拖延，南康一旦失守，局面将一发不可收拾，百姓也会遭殃。我既奉旨火速进兵，打算明日就拔营出发，诸位意下如何？”徐鸣皋提议道：“元帅心系家国，此计甚好！末将还有个建议：元帅可率大军直取南昌，端了叛军老巢；我愿与慕容将军带三千精兵，抄小路星夜驰援南康。只要守住南康，叛军即便占据南昌，也会因钱粮不足而难成气候。不知元帅觉得此计可行吗？”
王守仁会采纳徐鸣皋的建议吗？后续战况又将如何发展？且听下回分解。
第四部分第113回徐鸣皋分兵驰救邺天庆督队进攻
徐鸣皋提出分兵驰援南康的建议，向王守仁请示。王守仁点头认可：“将军此策甚妙，可即刻与慕容将军挑选精锐，火速前往！”当晚，徐鸣皋与一枝梅（慕容贞）便从军中挑选出三千精锐，连夜向南康进发。与此同时，王守仁亲自统率大军，朝着南昌方向疾行。
暂且按下大军不表，单说南康这边的局势。知府郭庆昌发出告急文书后，立即联合本城参将赵德威、守备孙理文，紧急调集全城兵卒，日夜巡逻戒备。他们在各个城门增设擂木炮石，加固城防，誓要将南康守成铜墙铁壁。
一日，探子急报：“逆贼宁王朱宸濠派邺天庆率领五千大军、十员猛将前来攻城，此刻已距南康七十余里，预计今晚就能兵临城下！”郭庆昌闻讯，赶忙将赵德威、孙理文请来商议。他神色凝重地说道：“刚接到情报，贼将邺天庆带重兵杀来。所幸我们早有防备，虽不能主动出击，但坚守城池尚有把握。二位务必与我同心协力，只要能守满一个月，援军必至。我即刻再写告急文书送往邻省，同时修书向王御史（王守仁）求援。按路程估算，两处援军都需一月才能抵达，这期间城池万万不能失守！好在城内粮草充足，民心稳定，只要我们齐心协力，定能撑过这关键一月！”赵德威与孙理文齐声回应：“守护城池是我等分内之事，定当竭尽全力，大人不必担忧！”
三人一同走出衙门，先到四座城门巡视一番，仔细检查各处防御设施，但凡发现疏漏之处，立刻补充擂木炮石。他们还对守城士卒再三叮嘱，强调团结一心的重要性。士卒们深受鼓舞，众志成城，表示愿以死守城。
郭庆昌正准备与二人下城，又有探子气喘吁吁跑来，跪地禀报道：“金都御史、江西巡抚、总督军务、招讨南安贼寇的王守仁元帅，已奉旨就近统领大军征讨宸濠，不日便从桶冈拔营出发！”郭庆昌听闻，心头大石稍稍落地，当即命探子继续打探消息，随后对赵、孙二人说道：“若王御史真能迅速进兵，宸濠向来忌惮他，何况王元帅麾下能人辈出。只要大军一到南昌，宸濠必然胆寒，说不定会抽调攻城兵力回防，南康就能转危为安。不过，我们仍要做好最坏打算，万一王元帅的大军不能及时赶到，而贼兵攻势又急，就更得死守到底！”赵德威与孙理文点头称是：“大人分析透彻，我等定当全力以赴！”说罢，三人各自回衙，继续筹备守城事宜。
出乎众人意料，当天贼兵并未出现。直到次日，郭庆昌见城外依旧平静，心中暗自疑惑：“难道昨日探子报错了？”正思忖间，忽闻一声炮响，紧接着金鼓齐鸣，喊杀声震天动地。郭庆昌脸色骤变，立刻派人前去探查，自己也翻身上马，疾驰向城头。半路上，正撞见同样听到动静、飞马赶来的参将赵德威和守备孙理文。
三人登上城头，举目望去，只见敌军如潮水般汹涌而来，旌旗蔽日，尘土飞扬。贼军中军大旗格外醒目，斗大的红底“帅”字迎风招展，旁边小字写着“值殿武威无敌大将军邺”。郭庆昌见状，咬牙切齿道：“逆贼竟敢如此僭越，一个贼将也敢自称‘值殿大将军’，真是罪无可赦！”赵德威同样怒不可遏。
说话间，贼兵已杀至城下。此时南康城的吊桥早已高高拉起，贼兵在城下一字排开，列好阵势。片刻后，一员大将骑马从中军冲出。此人身高八尺有余，长脸浓眉，目若流星，面色赤红，颔下短须如钢针般根根直立，手中握着碗口粗的方天画戟，威风凛凛。他勒住马，仰头朝着城上喊道：“城上守军听着！速速禀报你们长官，就说值殿无敌大将军邺天庆奉宁王令，特来取城！叫郭庆昌速速开城投降！”
郭庆昌怒不可遏，站在城头指着邺天庆痛骂：“不知死活的逆贼！宁王谋逆，定是你们这群奸人怂恿！你竟敢狐假虎威，妄想攻城？这南康城是国家疆土，岂容反贼染指！若识时务，速速退兵，劝宁王及早回头，说不定圣上念及他是皇室宗亲，还能网开一面；若执迷不悟，天兵一到，你们只有粉身碎骨的下场！”
邺天庆被骂得恼羞成怒，也大声回呛：“小小知府，竟敢辱骂宁王！当今皇上四处巡游，荒废朝政，万民怨声载道，我家王爷是顺应天命，救百姓于水火！布政使胡濂、按察使杨璋都已归降，你还敢螳臂当车？”郭庆昌冷笑道：“大胆狂徒，休得巧言令色！我虽只是小小知府，却是朝廷命官，食君之禄，当尽忠报国，岂能效仿胡濂、杨璋那般叛国求荣，遭万人唾弃？你若再废话，我立刻取你狗命！”
这番话彻底激怒了邺天庆，他暴喝一声，下令攻城：“给我全力攻城，务必踏平此城！”贼兵得令，如潮水般涌向城墙。城上守军见状，将擂木炮石一股脑儿砸下。一时间，城下惨叫连连，贼兵死伤惨重，攻势被迫停滞。邺天庆见强攻不成，又命人将城池团团围住。转眼间，南康城被围得水泄不通，如同一座孤岛。郭庆昌、赵德威、孙理文三人日夜督战，率领士卒顽强抵抗。
邺天庆连攻十日，却始终未能破城，心中焦躁不已。这日，他正指挥攻城，探子突然来报：“将军！王守仁麾下先锋徐鸣皋、一枝梅率三千精锐前来救援，已在三十里外扎营！”邺天庆闻言，眉头紧锁，暗自思忖：“这城久攻不下，又来援军……徐鸣皋、一枝梅智勇双全，是块难啃的硬骨头。看来得先击败这二人，才能顺利破城！”主意打定，他立刻传令全军：“援军一到，务必奋勇拼杀，先挫其锐气！”贼兵们齐声应诺，严阵以待。
再说徐鸣皋与一枝梅，率三千大军抵达南康城外三十里后，分设两座营寨。他们先派探子入城，探查战况。探子回报：“南康城坚守至今，但贼兵攻势猛烈，已围城十日。如今城池虽未破，却也岌岌可危，被贼军围得密不透风。”徐鸣皋听罢，与一枝梅商议道：“南康守将如此坚韧，短期内贼兵未必能破城。我军既已赶到，明日便可出战，若能擒获邺天庆，贼兵自然溃散；即便不能全胜，也要挫其锋芒。我军刚打胜仗，士气正旺，对付疲惫之敌，取胜不难。”
一枝梅却持不同意见：“兄长有所不知。我军虽胜，但长途奔波，难免疲惫。贼军见我们远道而来，定会趁我立足未稳全力进攻，妄图先声夺人。依我之见，明日交战，只需略作试探，佯装退兵，再从长计议。若贸然死战，即便获胜，我军也会伤亡惨重。况且敌众我寡，仓促决战并无必胜把握，还是谨慎为好。”徐鸣皋会采纳一枝梅的建议吗？南康之战又将如何发展？且听下回分解。
第四部分第114回一枝梅独奋神勇邺天庆误听人言
徐鸣皋听了一枝梅对作战形势的分析，深以为然，点头说道：“贤弟说得在理，明日开战后，咱们随机应变，再做打算。”当晚，军营中一片寂静，众人都在为次日的战斗养精蓄锐。
第二天一早，徐鸣皋便传令出兵。三千精兵士气高昂，人人争先，随着一声炮响，大军浩浩荡荡向南康城外的贼营进发。此时，邺天庆早已得知援军到来的消息，他留下一半兵力继续围城，另一半则安营扎寨，摆开阵势，准备迎战徐鸣皋和一枝梅。南康城内，知府郭庆昌、参将赵德威、守备孙理文也通过探子得知援军抵达，立刻下令加强城防，丝毫不敢懈怠，严防贼兵趁机攻城。
徐鸣皋率领军队行进到距离贼营半里处，迅速排开阵势。一枝梅一马当先，上前挑战。贼营中士兵飞奔入内通报，邺天庆听闻后，身披铠甲，骑马出营。两军阵前，一枝梅高声怒斥：“大胆叛贼！赵王庄一战，你们的迷魂阵被破，还不知悔改？如今又怂恿叛王杀害朝廷命官，公然起兵造反、攻打城池，简直罪大恶极！天兵已至，我军所到之处战无不胜，你也该有所耳闻。若不速速投降，休怪我踏平贼营，将你碎尸万段！”
邺天庆听后，暴跳如雷，怒喝道：“乳臭小儿，休得张狂！当今皇上昏庸无道，宁王仁义爱民，才是天命所归！你们不识时务，竟敢对抗正义之师，看戟！”说罢，一戟直刺而来。一枝梅眼疾手快，挥起点钢刀格挡，两人你来我往，激战在一起。十余回合过去，胜负难分。邺天庆杀得兴起，虚刺一戟，随即戟梢一挥，身后贼将们率领士兵齐声呐喊，如潮水般冲杀过来，个个不要命地向前猛冲。
徐鸣皋在本阵中看得真切，立即传令：“不许迎战，等贼兵靠近，万箭齐发！”士兵们迅速取箭在手，待贼兵逼近，顿时箭如雨下。贼兵被射得人仰马翻，死伤无数，攻势瞬间被遏制。此时，一枝梅与邺天庆激战正酣，渐渐有些吃力，他虚砍一刀，拨转马头，败回本阵。与此同时，本阵中万箭齐发，将贼兵死死压制住。一枝梅趁机大喝一声，舞动钢刀，从贼兵背后杀了进去。他勇猛无比，刀光霍霍，如砍瓜切菜般杀得贼兵纷纷后退。本阵士兵见贼兵溃退，知道是一枝梅得手，便停止放箭。等一枝梅杀回本阵，邺天庆追来时，士兵们又一轮箭雨射去，邺天庆只得鸣金收兵，徐鸣皋也率部撤回营地。这一战，贼兵死伤众多，徐鸣皋一方首战告捷。
南康城上，郭庆昌等人目睹了整个战斗过程。起初见一枝梅败走，众人捏了一把汗；待贼兵冲杀时，更是忧心忡忡；直到看到箭雨击退贼兵，一枝梅又从背后突袭获胜，才长舒一口气，大喜过望。郭庆昌对赵德威说道：“贼军虽强，但有这支援军相助，还能大获全胜，不仅挫了贼将锐气，南康城也有救了，这真是国家之福、百姓之幸！”他随即叮嘱士兵们，不可因一场胜利而松懈：“胜败乃兵家常事，务必严加防守，不可有丝毫疏忽！”士兵们齐声应诺。随后，郭庆昌与赵德威先行下城，留下孙理文继续督战，稍后再行轮换。