第三部分第73回 宁寿宫垂询往事 武英殿召见英雄

徐鸣皋等一众英雄将葫芦套的水寇悉数歼灭，以他们惯用的“板刀面”和“馄饨”之法，将这群恶徒收拾得一干二净，众人心中无不畅快淋漓。张永感激不已，恭敬行礼道：“若不是诸位英雄鼎力相助，这群恶贼怎能伏法？今日不仅为我报了仇，更是为往来客商除去一大祸害，各位英雄这可是积下了大德啊！”徐鸣皋等人连忙谦逊回应：“铲除奸恶本就是我们分内之事，不值一提。”

 此时天色破晓，众人吩咐船户开船，一路朝着京城进发。离开水路后，众人改走陆路，半个多月的行程，抵达北通州。当地官员听闻消息，赶忙前来迎接。张永命地方官备好车马、差役，一行人继续赶路。三日后，终于抵达北京。张永先将徐鸣皋等十一位英雄安顿在馆驿休息，自己则马不停蹄进宫向武宗皇帝复命。

 武宗得知张永归来，即刻在宁寿宫召见。张永不敢有丝毫懈怠，入内先行大礼，随后详细禀报道：“奴才奉陛下旨意，前往江西赵王庄宣召徐鸣皋等十二位英雄，现已带到，暂在馆驿安歇。只是其中焦大鹏已超凡脱俗，无心功名，执意请辞。奴才起初未敢应允，后经徐鸣皋等人多次求情，他们愿召回焦大鹏的义弟伍天熊，让其顶替官职。奴才见焦大鹏心意已决，只好答应。他还托奴才向陛下转奏此事，还请陛下定夺。目前徐鸣皋等十一人已到京城，等候陛下指示。”

 武宗好奇问道：“你说焦大鹏脱凡胎，难道他成仙了？这究竟是怎么回事？”张永便将焦大鹏被邺天庆杀害，后被傀儡生救活，以及协助七子十三生大破迷魂阵的前因后果，一五一十地奏明。武宗听完恍然大悟，感慨道：“人各有志，不能强求，就随他去吧。”张永又补充道：“焦大鹏虽不愿为官，但临行前说过，朝廷若有需要，他定当出力，只是不愿接受官爵。”武宗大喜：“这等胸襟，不愧是英雄豪杰，果然与众不同！”接着又问：“如今宁王宸濠的情况如何？”张永便将相关奏章内容一一奏报。

 武宗当即传下旨意：江南壮士徐鸣皋等十一人，已授指挥之职，明日清晨于武英殿召见，不得有误。内阁迅速将旨意传达下去，徐鸣皋等人接到消息，连夜准备，为面圣做足准备。张永当天也领旨返回东厂，一夜无话。

 次日黎明，天色未亮，徐鸣皋等十一人已身着朝服，在朝房等候召见。不多时，静鞭三响，武宗皇帝临朝。百官行过朝参大礼后，值殿官高声喊道：“有事启奏，无事退朝！”只见张永出列，跪在金阶之下奏道：“奉召授职的徐鸣皋等十一人，昨日接旨等候召见，现正在朝房听候陛下旨意。”武宗传旨：辰初三刻，于武英殿召见，并命总制军务的右都御史杨一清一同前往。随后，武宗退朝，百官散去。