第二部分第55回 鹪寄生逼走邺天庆 徐鸣皋相会焦大鹏

赵员外一心想留住徐鸣皋、鹪寄生和一枝梅三人，保护村庄，诚恳地问道：“徐英雄接下来有何打算？如果不嫌弃我们招待不周，还请三位能在敝庄多留些时日，护佑全村百姓。料想那些贼兵早晚还会来报复，不知三位能否应允？”

 徐鸣皋摇摇头，神色凝重地解释道：“并非我等无情，我们若留在此处，非但帮不上忙，反而会连累全村。”赵员外急忙说道：“徐英雄这是哪里的话！别的暂且不说，就说昨夜，若不是三位在此，只怕现在整个村子都已化为废墟了！”

 徐鸣皋耐心说道：“员外有所不知，宁王对我恨之入骨。前些日子，有三位兄弟被囚禁在王府大牢，我前夜潜入王宫，想救他们出来，不料行踪暴露，被他们一路追杀，这才途经此地。昨夜听那些贼将叫喊着捉拿王宫行刺的奸细，也不知他们是如何得知我们在此，想来是起了猜疑。倘若我们留在这里，岂不是坐实了他们的指控？宁王怎会善罢甘休？必定会派大队人马将村庄团团围住。到那时，我们进退两难，难以抵挡，反而会害了全村百姓的性命。但如果我们离开，此事便真假难辨，你们只有抵御强盗、保护村民的功劳，没有藏匿奸细、对抗官军的罪名，即便官府追查，也能辩白清楚。”

 正说着，王仁义突然放声大哭：“我兄长死得如此凄惨，我们岂能束手就擒！要是去官府辩解，根本没用。那些贪官污吏都是一党，用严刑逼供，任谁都得屈打成招。如今江西全省都暗无天日，我们宁愿战死沙场，也不愿死在公堂之上。只要能多杀一个贼兵，就算赚了；杀两个，就赚翻倍！”众人听了，纷纷齐声附和，群情激愤。

 徐鸣皋见大家如此重情重义，一时也拿不定主意，便看向鹪寄生：“老师，您觉得该如何是好？”鹪寄生目光扫视众人，缓缓说道：“我观察此村，背靠高山，右侧是险峻的岩峪，只有两面可能受敌。左边树林茂密，山路曲折，适合设伏。只是前面地势开阔，不易防守。若能筑起一座土城，便可一夫当关，万夫莫开。只是还缺几员得力大将。既然赵员外诚心求助，大家又如此仗义，我们便助你们一臂之力。不过，战场上局势瞬息万变，即便如伊尹、吕尚、诸葛亮般的大才，也不敢保证必胜。万一有个闪失，还望大家不要怪罪。”

 赵员外、王仁义、赵文、赵武以及众壮丁、村民齐声回应：“我们愿死守村庄，听从号令，绝无反悔！”鹪寄生点点头，继续说道：“既然大家心意已决，当务之急是立刻修筑土城，准备迎敌。我料定贼兵不是明天就是后天，必定会来报复。员外速速命全村人，无论男女老少，全力修筑土城，限一日一夜之内完工。先把村庄门户紧闭，才能有效抵御敌人。”赵员外当即吩咐赵文、赵武去召集众人，务必抓紧时间。

 鹪寄生转头对一枝梅说道：“慕容兄，麻烦你跑一趟马家村，请各位英雄前来相助。”一枝梅爽快应道：“小侄这就去！”随即告别众人，朝着马家村疾驰而去。赵员外则吩咐准备宴席，等候各路英雄到来。