第一部分第8回 徐鸣皋弟兄观打擂 飞云子风鉴识英雄

花省三刚听到“徐鹤脑袋”几个字，“来”字还没听完，一颗脑袋就迎面砸来。静空头颅的颈腔正对着他的脸，“磕塌”一声，结结实实砸个正着，鲜血和腥气瞬间糊住口鼻，溅进眼睛，满脸都是黏腻的血污。那颗脑袋顺势跌落在菜肴碗中，满座众人吓得大惊失色，齐刷刷从座位上站了起来。李文忠心中疑惑：就算取了徐鸣皋首级，也该好好拿下来，何必这般粗暴？等众人定睛细看，才发现是静空的脑袋。要说这血肉模糊的头颅，单看头发凌乱、鲜血淋漓的模样，确实难以辨认，但那金灿灿的溜金箍箍在头上，十分显眼，众人一望便知是头陀的首级。这一下，众人更是惊恐万分，牙齿打颤，浑身毛发倒竖。

 一枝梅扔完脑袋，身形一闪，飞身上屋，几个起落便如闪电般回到徐家。江梦笔见他回来，忙问：“大哥，那首级扔到哪里去了？”一枝梅便把去李家庄的经过说了一遍。江梦笔忧心忡忡地说：“大哥，你这一闹，虽吓唬了他们，但他们肯定会怀疑是鸣皋干的，这仇可就越结越深了。不如神不知鬼不觉处理掉，让这事彻底没了踪迹才好。”一枝梅却不以为然：“如今这世道，人人欺软怕硬。就得让他们知道我的厉害，以后不敢小瞧我们，也显显咱们的威风！”两人又聊了一会儿，各自回房休息。

 李文忠等人呆立半晌，才缓过神来，一起到庭院查看，哪里还有人影。李文忠只好吩咐家丁把静空的首级收拾起来，桌上的酒菜也没人敢吃，一并撤下。又让人端水来，给花省三洗去脸上的血迹。众人纷纷猜测：“那头陀肯定是被徐鸣皋杀了。”当晚，李文忠和花省三连夜写好状纸，大致内容是控告徐鸣皋先前恃强凌弱，殴打他们致重伤；官府传讯却拒不到案，目无王法；如今又谋杀头陀，还移尸陷害等等。

 第二天一早，李文忠派家丁带着静空的首级，跟着花省三到扬州知府王锦文那里告状，还特意嘱咐知府一定要把凶手捉拿归案。这王锦文本是靠捐钱买的官，出身山西汾州的放债人家，生性贪婪，盘剥百姓是他的拿手好戏。他为官糊涂，贪赃枉法，却唯独擅长一件事——连夜给上司送礼行贿，因此得以升任扬州知府。李家之前不知借给他多少银子，早已是老相识。王锦文当即签发朱签，派了两名差役前往太平村捉拿徐鸣皋。

 江梦笔得知消息，埋怨起一枝梅来：“叫你别出风头，这下应验了吧！”一枝梅却镇定自若：“贤弟别慌，这贪官有什么好怕的？我自有办法。你先出去打发那些差役。”江梦笔走到门口，对差役说：“我家主人徐鸣皋前日就动身去南海进香了，不在家。”差役不信：“胡说！他昨夜杀了人，还移尸陷害，怎么可能早就走了？”江梦笔说：“你们要不信，尽管进去搜。”一旁的保甲也作证：“确实是这样，我亲眼看见他和两个朋友上船离开的。”差役没办法，收了些银子，便回去复命了。