第七十一回 杨芳怀忠彼此见礼 继祖尽孝母子相逢(第2页)

 杨芳放走李氏后，心里松了一口气，也躺下来睡觉。刚睡着，就感觉有人在耳边催促：“你还不走，等什么呢？”杨芳从梦中惊醒，四下张望，却不见人影，只见残月西斜，几点疏星挂在天边。他纳闷道：“明明有人叫我，怎么没人呢？”再看陶宗和贺豹，还在呼呼大睡。他转念一想：“不好！他们要是醒来发现妇人不见了，肯定不会善罢甘休，不是怪我，就是到处搜寻。到时候找到妇人，事情就麻烦了。有了！我不如趁早离开。等他们醒来，肯定以为我拐了妇人逃走，这样他们就不会再四处搜查了。”主意打定，他什么东西都没拿，只身一人上了岸，径直朝白衣庵走去。

 到了白衣庵前，天刚蒙蒙亮，杨芳上前敲门。一位老尼隔着门问道：“谁呀？”杨芳说：“姑母，是侄儿杨芳，快开门。”老尼打开门，将他迎进客堂。杨芳还没坐下，就急忙问道：“姑母，有没有一个妇人来庵里？”老尼反问：“你怎么知道？”杨芳便把灌醉两个贼人、私放李氏的事说了一遍。老尼双手合十，念了声“阿弥陀佛”，说道：“救人一命，胜造七级浮屠。可惜你做事没有做到底。倒不是说你做错了什么，只是那妇人的孩子丢在了路上，恐怕会断了她家的香火。”杨芳连忙追问缘由。老尼解释道：“那妇人确实来了庵里，说在树林里生下一个孩子。她担心孩子要是被人捡去还好，万一遭遇不测，可就断了香火，伤心不已。我劝了她好久，答应帮她寻找孩子，她才止住哭声，现在在后院小屋里休息。”杨芳说：“既然这样，我这就去找。”老尼叮嘱道：“要找孩子，有个记号，孩子胸前别着一枝白玉莲花，你记好了。”杨芳把这话牢牢记在心里，离开白衣庵，回到树林寻找，找了一圈却没发现孩子的踪迹，之后又暗中查访了三天，终于有了消息。

 在距离白衣庵几里远的地方，有个倪家庄。庄里住着一位倪太公。一天五更天，倪太公骑着小毛驴去赶集，走到一片树林时，毛驴突然停住，说什么也不肯往前走了。倪太公觉得奇怪，这时，忽然听到一阵婴儿的啼哭声。他急忙下驴查看，发现树下放着一个婴儿，身上还别着一枝白玉莲花。倪太公年过半百还没有孩子，见到这个孩子，顿时满心欢喜。他顾不上赶集，连忙解开衣襟把孩子揣好，骑着驴匆匆回家。

 到家后，妻子梁氏看到孩子，问清缘由，夫妻二人高兴得不得了，给孩子取名叫倪继祖。他们哪里知道，这孩子原本就姓倪，这一番际遇，真可谓是天定的缘分，姓倪的孩子被姓倪的人收养。

 俗话说“若要人不知，除非己莫为”，倪太公得了孩子的消息很快就传开了，前来道喜的人络绎不绝，还有不少人推荐乳母。每天都有人上门，太公推辞不过，只好置办酒席，宴请乡里乡亲。大家也都准备了薄礼前来祝贺。

 正忙着招待客人时，又有两位乡亲带来一个约摸三十岁的男子。倪太公不认识此人，便问道：“这位是？”两位乡亲介绍说：“这人我们早就认识，他一直没个安身之处。听说太公得了小公子，他就想给太公做仆人，以后也能照料小公子长大。这人老实厚道，您看在我们俩的面子上，把他留下吧。”倪太公爽快地说：“多一个人也费不了多少粮食，既然两位老乡亲都开口了，那就留下吧。”两位乡亲笑道：“还是老乡亲痛快！快过来见过太公，太公给他起个名儿吧。”倪太公说：“当仆人最要紧的是忠诚，就叫他倪忠吧。”

 原来，这个男子就是杨芳。他和姑母商量后，为了能照顾这个孩子，才想办法投到倪家。因为认识庄里的这两个人，便托他们借着道喜的机会引荐自己。杨芳听到倪太公不仅留下了他，还给他起了名字，赶忙上前磕头：“小人倪忠给太公爷叩头道喜！”倪太公见他勤恳，很是高兴。此后，倪忠做事十分殷勤，不等吩咐就把事情办好，让倪太公省了不少心。

 日子久了，倪太公见倪忠忠诚老实，便把许多事都交给他办，而倪忠也尽心尽力，成了倪太公的得力帮手。有一天，倪忠对太公说：“小官人今年七岁了，天资聪慧，不如送他去读书吧。”太公点头：“我也正有这个想法。东村有位老学究，学问不错，你选个好日子，我带孩子去拜师。”于是定好了日子，倪继祖开始入学读书，每天上下学都是倪忠接送。倪忠还时常去白衣庵看望，只是瞒着倪继祖。