第五回 墨斗剖明皮熊犯案 乌盆诉苦别古鸣冤(第2页)
接着，另一个人说道：“我叫吕佩，今天好端端走着，这后生突然拦住我，非说我腰间的珊瑚坠是他的。大白天的，竟敢拦路抢劫，这后生实在太可恶了！求太爷为我主持公道！”
包公听罢，让人取来珊瑚坠查看。坠子确实是真品，颜色淡红，质地温润，光泽透亮。他问匡必正：“你刚才说这坠子多重？”匡必正答：“重一两八钱。要是重量不对，或者有相似的东西，小人绝不敢讹人。”包公又转头问吕佩：“你知道这坠子多重吗？”吕佩回答：“这是朋友送的，我不清楚具体重量。”
包公吩咐包兴取来戥子称量。包兴很快拿来戥子，一称，坠子果然重一两八钱。包公对吕佩说：“按重量来看，他说得没错，这坠子理应是他的。”吕佩着急辩解：“大爷！这坠子真是我的，是好朋友送的，哪能只看重量呢？我绝不敢撒谎！”包公追问：“既然是好朋友送的，他叫什么名字？如实说来！”吕佩答道：“我这朋友叫皮熊，是马贩头儿，这一带的人都知道他。”
听到“皮熊”二字，包公心中一动，吩咐将两人带下去，随即派人持签传皮熊到案。之后，包公暂时退堂，用过酒饭。
没过多久，差役来报：“皮熊带到。”包公再次升堂，喊道：“带皮熊！”皮熊上堂后跪倒在地，问道：“太爷传小人，所为何事？”包公问：“听说你有个珊瑚扇坠，可有此事？”皮熊答：“有，那是三年前小人捡到的。”“这坠子你送过人吗？”皮熊回：“小人不知是谁丢的，怎么敢送人？”“那坠子现在何处？”皮熊说：“在小人家里。”
包公命人将皮熊带到一旁，又把吕佩带上来，质问：“刚问过皮熊，他说没送过你坠子，这坠子怎么到了你手里？快说！”吕佩顿时慌张起来，支吾半天，才承认坠子是皮熊的妻子柳氏所赠。包公一听，就知道事情另有隐情，接连追问：“柳氏为什么要送你坠子？从实招来！”吕佩却闭口不言。包公喝令：“掌嘴！”两旁衙役刚要动手，吕佩连忙摆手：“老爷别动怒，我说，我说！”接着，他交代了与柳氏通奸，柳氏私自将坠子送给他的事。
一旁的皮熊听到妻子与人通奸，顿时满脸尴尬。包公立刻派人传柳氏到案。柳氏对丈夫在外拈花惹草本就心怀怨恨，上堂后，不等审问，便主动交代：皮熊长期与杨大成的妻子毕氏通奸，这个珊瑚坠是皮熊从毕氏那里拿回来，交给她保管了两三年，后来她与吕佩相好，才将坠子私下送出。
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包公随即派人传毕氏到案。正在审问时，外面又响起击鼓之声。包公只好先将众人带在一旁，传击鼓之人上堂。只见一位五十岁左右的男子走进来，原来是匡必正的叔父匡天佑。他得知侄儿被人扭送到官府，匆忙赶来，禀报道：“三年前，具体日子记不清了，我托杨大成到缎店取缎子，还把这个珊瑚坠当作取货凭证交给他。过了几天，我去店里询问，发现杨大成没来，坠子也没了踪影。我又去杨大成家里，才知道他就在那天晚上死了，也不知道坠子去了哪里，我只好把这事咽进肚里。没想到今天侄儿看到坠子，还被人告到太爷这里。求太爷明察秋毫，为我们伸冤！”
包公听完，心中已然明了。他让匡天佑退下，再次提审皮熊和毕氏，问毕氏：“你丈夫是怎么死的？”毕氏还没开口，皮熊抢着答道：“是得心疼病死的。”包公猛地一拍惊堂木，怒斥道：“大胆奴才！她丈夫病死，你怎么知道得这么清楚？分明是通奸谋命！快把谋害杨大成的经过如实招来！”两旁衙役齐声威吓：“招！招！招！”
皮熊慌了神，急忙辩解：“小人与毕氏通奸是事实，但绝没有谋害杨大成！”包公喝道：“你这狡猾的东西！还记得之前在饭店，你喝酒时神色慌张、举止失措，酒都没喝完就匆匆离开。如今在公堂之上，还敢狡辩！来人，上刑！”
皮熊吓得说不出话，心里暗想：“这位太爷如此明察秋毫，其他事肯定也瞒不住，不如如实招来，免得受皮肉之苦。”想罢，连连磕头：“太爷别动怒，小人愿招！”包公厉声道：“招来！”
皮熊交代道：“因为小人与毕氏情投意合，怕杨大成发现后拆散我们，就商量着把他灌醉，然后用刀杀死，再用棺木装殓，对外谎称他是暴病而亡。当时看到那个珊瑚坠，我就拿回家交给妻子了。这就是全部实情。”包公让他画押认罪，随后判处毕氏凌迟，皮熊斩首，打了吕佩四十大板后释放，柳氏则由官府发卖，匡家叔侄领回珊瑚坠，此事就此了结。
经此一事，包公断案如神的名声不胫而走，很快传到一位行侠仗义的老者耳中。在小沙窝有位姓张的老者，排行第三，为人正直，喜欢行侠仗义，大家都称他“别古”——与众不同叫“别”，不合时宜叫“古”。他原本以砍柴为生，年纪大了挑不动柴，众人便让他帮忙看秤，卖柴所得大家平分，这也是他平日里仗义助人换来的。
一天，张老头闲来无事，突然想起：“三年前，东塔洼的赵大欠我一担柴钱，总共四百文。这笔钱要是不要了，对不住一起干活的伙计们；他们说不定还会怀疑我私吞了。可我自己心里也过意不去。今天正好没事，不如去走一趟。”
于是，他拄着竹杖，锁好房门，向东塔洼走去。到了赵大家门口，只见房子翻修一新，气派非凡。他有些犹豫，不敢贸然敲门，便向邻居打听，这才知道赵大如今发了财，大家都称他“赵大官人”了。
张老头一听，心里很不是滋味，暗自寻思：“赵大这小子，平日里就爱占便宜，做事斤斤计较，连柴火钱都不想还，他凭什么发财？”他走到门前，用竹杖敲门，喊道：“赵大，赵大！”只听里面传来声音：“谁啊，这么‘赵大’‘赵二’地叫？”说话间，门开了。张老头一看，赵大穿着光鲜的衣服，和以前判若两人。
赵大见是张老头，热情地说：“我当是谁，原来是张三哥！”张老头没好气地说：“你先别跟我称兄道弟，你欠我的柴火钱，该还了吧！”赵大满不在乎地说：“这有什么大不了的，都是自家兄弟，快请到家里坐！”张老头拒绝道：“我不去，我身上没带钱。”赵大说：“瞧你说的，这哪的话！”张老头回怼：“这就是实话！我要是有钱，还用得着来找你要账？”
正说着，屋里走出一个妇人，打扮得花里胡哨。她问道：“官人，你在和谁说话？”张老头一见，脱口而出：“好啊，赵大！原来你干这勾当，难怪发财了！”赵大连忙解释：“别乱说，这是你弟妹。”又对妇人说：“这不是外人，是张三哥。”妇人上前万福行礼，张老头故意说：“恕我腰疼，回不了礼。”赵大打着圆场：“还是这么爱开玩笑，快请里面坐！”
张老头只好跟着进屋，一瞧，屋里摆满了一排排的盆子。两人相互礼让着坐下，赵大让妇人倒茶。张老头却说：“我不喝茶，你也别跟我客气。欠我的四百多钱必须还，别跟我来这套。”赵大赶忙说：“张三哥，你放心，我哪能欠着你的钱呢！”说着，拿出四百文钱递给张老头。
张老头接过钱揣进怀里，站起身说：“不是我爱占便宜，我年纪大了，夜里总起夜。你给我个小盆，就当抵了零头，从此咱们两清，谁也不认识谁，行吧？”赵大无奈道：“你这又是何必！这些盆子都是挑好的，没沙眼，拿一个就是。”张老头挑了一个漆黑的乌盆，夹在怀里，头也不回地出门走了，连句告别的话都没说。