第四十九回 翰林高谈龙虎榜 中书冒占凤凰池(第2页)
高翰林得意地说：“‘揣摩’二字，就是科举考试的关键。我乡试的那三篇文章，没有一句话是凭空编造的，字字都有出处，所以才能侥幸中举。要是不懂得揣摩考官心思，就算是圣人来考也考不中。马先生讲了半辈子科举，讲的都是考不中的方法。他要是懂得‘揣摩’，现在不知道做到什么官了！”万中书说：“老先生的话，真是我们后辈的指路明灯。不过马二哥也确实是个饱学之士，我在扬州朋友家，看过他写的《春秋》批注，条理很清晰。”
高翰林不屑地说：“快别提这事了。我们这儿有位庄先生，曾被朝廷征召，现在在家注释《易经》。前几天有朋友和他一起吃饭，听他说：‘马纯上只知道进取，不知道退让，简直就是一条不知进退的小龙。’且不说马先生能不能比作‘亢龙’，就拿一个活着的秀才去解读圣人经典，这就够可笑的了！”武正字反驳道：“老先生，这也许只是他随口开个玩笑。要说活着的人就不能引用，那当初文王、周公为什么引用微子、箕子的事例？后来孔子为什么引用颜回的话？那时他们也都是活着的人啊。”高翰林说：“先生果然博学。我专攻的是《毛诗》，不是《周易》，所以不太了解这些。”
武正字接着说：“说到《毛诗》，就更可笑了。现在这些搞科举的人，死抱着朱熹的注释不放，越讲越糊涂。四五年前，天长的杜少卿先生编写了一部《诗说》，引用了一些汉代儒者的观点，朋友们都觉得新鲜。可见现在‘学问’二字，都没人真正讲究了！”迟衡山说：“这都是片面之词。依我看，钻研学问的人就专心做学问，别总想着功名；追求功名的人就一门心思考科举，别谈什么学问。要是两者都想兼顾，到最后可能一事无成。”
正说着，管家来禀报：“请各位老爷入席。”高翰林请万中书坐首座，施御史坐二座，迟衡山坐三座，武正字坐四座，秦中书坐五座，自己则坐在主位。三桌酒席摆在西厅，酒菜十分丰盛，只是没有请戏班助兴。席间，众人又聊起京城的朝政。说着说着，迟衡山对武正字感慨道：“自从虞老先生离开这里，我们相聚的机会也越来越少了。”
过了一会儿，众人换了座位，又点上灯烛继续吃喝。喝了一轮后，万中书起身告辞。秦中书拉住他说：“老先生一来是我亲家的结拜兄弟，就跟我的长辈一样；二来我们将来补选官职后，大概也会在一处共事。明天一定要到我家去坐坐，我现在回家就给您发请帖。”他又对其他人说：“明天一个客人都不增加，也不减少，还是我们这六个人。”迟衡山和武正字没有表态。施御史说：“好极了！不过我明天也想请万老先生，那就改到后天吧。”万中书推辞道：“我昨天刚到，没想到今天就打扰了高老先生。诸位先生的府上我还没来得及拜访，怎么能这么快就又去叨扰呢？”高翰林说：“这有什么关系。我亲家将来和您是同事，情况不一样，明天就盼着您早点来了。”万中书含糊地答应了。最后，众人纷纷告辞，各自回家。
秦中书回到家后，立刻写了五份请帖，派仆人分别送去邀请万中书、施御史、迟衡山、武正字和高翰林。他还专门发出一张传戏的通知单，叫来一个戏班，吩咐他们第二天清晨就要前来候场。此外，他又下达了一道指令给家中总管，要求厨房精心准备酒席，一定要办得体面风光。
第二天，万中书起床后心想：“我要是先去拜访秦家，只怕被他们拉住，到时候就没时间去拜会其他人了，他们肯定会怪罪，说我专挑有酒吃的地方去。不如先去拜访其他人，之后再去秦家。”于是，他马上写了四份拜帖，先去拜访施御史。施御史出来与他相见，得知他一会儿要去秦中书家赴宴，也没有多加挽留。接着，万中书去拜访迟衡山，迟家的人回复说：“昨晚因为修理学宫的事情，迟相公连夜出城前往句容了。”无奈之下，万中书又去拜访武正字，武家的人说：“相公昨天没回家，等他回来后再来回拜吧。”
这天早饭时分，万中书来到秦中书家。只见秦家大门外立着一道足有一箭宽的青色围墙，围墙中间凹进去三个门洞，装饰着精美的雕花，是气派的门楼。万中书的轿子在大门前稳稳停下，就见大门里的粉墙上贴着红纸朱笔书写的“内阁中书”封条，大门两旁整齐地站着两排仆人，仆人身后是放置执事帽子的架子，上方还贴着两张“为禁约事”的告示。
仆人将拜帖传进去后，秦中书赶忙迎了出来，打开中间的屏门。万中书下了轿，两人拉着手，到大厅里行礼、就座、喝茶。万中书客气地说：“我忝列官场，日后还望您多多关照。今天先留下我的名帖，就算是先来拜望了，至于打扰您设宴款待的事，改日我一定再来专门致谢。”秦中书笑着说：“我亲家说起您，赞您才华出众。将来要是我真补了实缺，您就如同我的长辈一样。”万中书问道：“您的亲家今天会来吗？”秦中书回答：“他早上派人来说，今天肯定到这儿来，估计也快到了。”
正说着，高翰林和施御史坐着轿子到了门口。两人下轿走进来，众人相互见礼坐下，又喝了会儿茶。高翰林问：“秦亲家，迟年兄和武年兄也该到了吧？”秦中书说：“我又派人去请了。”万中书说：“武先生或许还能来，迟先生怕是来不了了。”高翰林好奇地问：“老先生怎么知道？”万中书解释道：“早上我去他们两家拜访，武先生家说他昨晚没回家；迟先生因为修理学宫的事去句容了，所以我猜迟先生不会来。”施御史不满地说：“这两个人也真是奇怪，每次我们请客，十次有九次不到。要说他们真有事，一个秀才哪来那么多事？要说他们摆架子，一个秀才又有什么架子可摆！”秦中书说：“有老先生和我亲家在这儿，那两位来不来都没关系。”万中书问：“那两位先生的学问应该还不错吧？”高翰林不屑地说：“能有什么学问！要是有学问，早就中举，不会一直当老秀才了。只是去年国子监的虞博士很赏识他们，他们才凑到一起，现在关系也慢慢淡了。”