第三十三回 杜少卿夫妇游山 迟衡山朋友议礼(第2页)
次日，众人前来祝贺乔迁之喜。此时正值三月上旬，河房周边景色渐好，时不时还能听到悠扬的萧管之声。杜少卿置办酒席，宴请众人，一共摆了四桌。那日，季苇萧、马纯上、蘧駪夫、季恬逸、迟衡山、卢华士、景兰江、诸葛天申、萧金铉、郭铁笔、来霞士都来了。金东崖作为河房的邻居，平日里已有往来，也被邀请前来。当天，负责置办酒菜的茶厨早早到场，鲍廷玺派新教的三元班小戏子前来磕头请安，见过杜少卿和杜娘子后，得到了许多果子赏赐才离去。紧接着，房东推荐了一位卖花的妇人姚奶奶前来拜见，杜娘子便留她坐着闲聊。
到了上午，客人都已到齐，杜少卿让人打开河房的窗子。众人随意散开就座，有的凭靠栏杆观赏河水，有的悠闲地喝茶聊天，有的专注地在桌前看书，有的放松地舒展着身体，各自享受着惬意的时光。这时，只见门外一顶轿子，鲍廷玺跟在后面，原来是送他家王太太前来问安。王太太下轿后走了进来，姚奶奶看到她，忍不住笑着对杜娘子说：“这可是我们南京有名的王太太，她怎么也到这里来了？”王太太见到杜娘子，态度十分恭敬，不敢有丝毫怠慢。杜娘子也留她坐下。杜少卿进来后，姚奶奶和王太太又向少爷叩见行礼。鲍廷玺在河房见到众人，插科打诨，说笑逗趣。热闹了一阵后，酒席准备齐全，杜少卿出来请众人入席，大家一同畅饮，直到半夜才各自散去。鲍廷玺打着灯笼，护送王太太坐上轿子，也离开了。
杜少卿回到河房时，夜幕已经降临。只见卢华士还坐在那里，见他回来，赶忙说道：“北门桥的庄表伯听说表叔来了，急着想要见您。明天请表叔在家稍作停留，不要出门，庄表伯会前来拜访。”杜少卿听后，连忙说道：“绍光先生是我一直敬重、想要拜为师的人。之前没约他，是知道他不喜欢和那些只会舞文弄墨的人相聚。我正打算去拜访他，怎么能劳烦他先来？贤侄，你赶紧回去，派人转告一声，我明天一早就去他家。”卢华士点头答应，随后告辞离去。
杜少卿将卢华士送出门，刚关好门，就又听到一阵敲门声。小厮打开门，带着一个人进来禀报道：“娄大相公来了。”杜少卿抬眼一看，只见娄焕文的孙子一身孝服，哭着跪拜在地，哽咽着说：“我家老爷子去世了，特地来告知您。”杜少卿心头一震，忙问：“什么时候的事？”娄大相公回答：“上个月二十六日。”杜少卿悲痛难忍，当场大哭起来，随即吩咐仆人连夜准备祭礼。第二天一早，他就坐着轿子，匆匆赶往陶红镇。季苇萧听说杜少卿去陶红镇的消息，一大早就赶来拜访，得知他已离开，只好满心遗憾地回去了。
杜少卿到了陶红镇，在娄太爷的灵柩前悲痛欲绝，多次痛哭失声。他拿出银子，请人做了好几天佛事，希望能超度娄太爷的灵魂升入天堂。娄家请了许多亲戚前来，陪着杜少卿。杜少卿在陶红镇一待就是四五天，整日沉浸在悲伤之中，不停地哭泣。镇上的人见了，无不感叹：“天长杜府真是重情重义，待人厚道。”还有人说：“这老人家生前为人肯定极好，所以杜府才会这样尽心报答，做人就该像这位老人家一样，才不枉此生。”杜少卿又拿出几十两银子交给娄太爷的儿子和孙子，让他们买地安葬娄太爷。娄家上下男女老少，都出来向杜少卿拜谢。最后，杜少卿在娄太爷灵柩前又痛哭一场，才依依不舍地踏上归途。
回到家中，杜少卿的娘子对他说：“自从你走后的第二天，巡抚派了一个差官，和天长县的一个门斗，拿着一份文书来找你。我告诉他你不在家，他们就住在饭店里，每天都来问，也不知道到底有什么事。”杜少卿听了，满心疑惑：“这可真是奇怪！”正说着，小厮进来禀报：“那个差官和门斗在河房里，说要见少爷。”杜少卿走过去，与差官见过礼后坐下。差官向他道贺，门斗递上一份拆开过的文书。杜少卿接过一看，只见上面写着：
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巡抚部院李，为举荐贤才事：钦奉圣旨，采访天下儒修。本部院访得天长县儒学生员杜仪，品行端醇，文章典雅。为此饬知该县儒学教官，即敦请该生即日束装赴院，以便考验，申奏朝廷，引见招用。毋违！速速！
杜少卿看完后说：“李大人是我先祖的学生，论辈分是我的世叔，所以才举荐我。我怎么敢当此殊荣？但大人如此厚意，我立刻收拾行李，到他的衙门去道谢。”他留差官吃了酒饭，又送了几两银子作为路费，给门斗也塞了二两银子，打发他们先回去。
杜少卿在家中收拾行装，却发现没有足够的盘缠，只好把那只金杯拿去当铺，换了三十两银子。他带着一个小厮，乘船前往安庆。到了安庆后，才得知李大人因公务外出，等了好几天李大人终于回来。杜少卿递上自己的名帖，衙门里的人开门将他请进去，带到书房等候。李大人出来后，杜少卿上前拜见，向李大人请安，李大人请他坐下。李大人说：“自从你家老先生去世后，我常常挂念你们这些世兄。早就听说世兄才学出众、品德过人，所以朝廷效仿古代征辟贤才的大典，我也想借此机会，还望世兄不要推辞。”杜少卿连忙谦逊道：“小侄才疏学浅，大人误听虚名，我恐怕会辜负了您的举荐。”李大人说：“不必过于谦虚，我这就去让府县开具证明。”杜少卿又说：“大人的厚爱，小侄心里明白。但我生性散漫，习惯了乡野生活，近来又疾病缠身，还请大人另选贤能。”李大人却坚持道：“世家子弟，哪有说不肯做官的？我没有看错人，一定要举荐你！”杜少卿见李大人态度坚决，也不好再说什么。李大人留他住了一晚，还拿出许多诗文，请杜少卿指点。
第二天，杜少卿告辞离开。这一趟他带的盘缠太少，又多住了几天，在衙门门口还被人索要了不少喜钱。回程时，他雇了一艘船回南京，船钱三两银子都拿不出来，只能先欠着。一路上又遇上逆风，走了四五天，才到芜湖。到了芜湖，船实在走不动了，船家要钱买米煮饭。杜少卿让小厮翻找，结果只剩下五个铜钱。他寻思着只能拿衣服去当铺换钱，心里烦闷，便上岸走走。他看到一座吉祥寺，便在寺边的茶桌上坐下，喝了一碗茶。又觉得肚子饿，买了三个烧饼吃，竟然要六个铜钱。他正准备离开茶馆，一个道士从面前走过，杜少卿一时没认清楚。那道士回头一看，急忙走近说：“杜少爷，你怎么在这里？”杜少卿一看，笑着说：“原来是来霞兄！你快坐下一起喝茶。”来霞士问：“少老爷，你怎么一个人在这儿？”杜少卿反问：“你什么时候来的？”来霞士说：“自从上次承蒙款待后，芜湖县的张知县写信请我来作诗，所以我就来了，住在识舟亭，那里风景很好，可以眺望长江。少老爷要不要去我那儿坐坐？”杜少卿说：“我去安庆拜访朋友，回来路过这里，被大风拦住了。正好，现在就和你去你的住处看看。”来霞士付了茶钱，两人一起往识舟亭走去。