第三十二回 杜少卿平居豪举 娄焕文临去遗言(第2页)
杜少卿喝醉后，好奇地问：“臧三哥，我倒想问问，你非要这廪生的身份干什么？”臧蓼斋得意地说：“你哪里懂！做了廪生，一来科举中举的机会多，中了就能做官。就算没中，熬个十几年成为贡生，朝廷考核后，也能去做知县、推官，到时候就能穿上官靴，坐堂审案，发号施令，打人板子。要是像你这样的‘大老官’来打秋风，我把你关在一间房里，只给你一个月豆腐吃，活活饿死你！”杜少卿笑道：“你这小人，真是下流无耻到了极点！”鲍廷玺打圆场道：“玩笑话！玩笑话！二位老爷都该罚一杯。”当夜，宴席散去。
第二天一早，杜少卿让王胡子把三百两银子送到臧蓼斋家。王胡子讨到六两赏钱后，在鲜鱼面店吃面时，碰到了张俊民。张俊民招呼道：“胡子老官，过来这边坐。”王胡子坐下后，端面来吃。张俊民说：“我有件事想托你帮忙。”王胡子打趣道：“怎么，医好娄老爹，想给谢礼？”张俊民摇摇头：“不是这事，娄老爹的病怕是好不了了。”王胡子问：“还能撑多久？”张俊民估算道：“大概也就一百天。不过这事先不说了，我确实有事相求。如今学政快到了，我儿子想参加考试，可学里的人说他是冒籍，你能不能请你家少爷跟学里的秀才们通融通融？”王胡子摆摆手：“这事根本没用。我家少爷从来没替学里的秀才说过话，而且他也不喜欢别人提考试的事。你去求他，他说不定还劝你别考了。”张俊民着急地问：“那可怎么办？”王胡子眼珠一转，出主意道：“我有个办法。我回去跟少爷说，你儿子确实冒籍不能考，但凤阳府的考棚是我家老太爷出钱盖的，少爷要是想送个人去考，谁敢不依？用这话激他，他肯定会帮忙，说不定贴钱都愿意。”张俊民连忙说：“胡子老官，这事就全靠你了。办成了，少不了你的好处。”王胡子大方地说：“我哪是图你谢礼？你儿子就跟我侄子一样，将来他进了学，穿上崭新的方巾蓝衫，多给我这老叔子磕几个头就行。”说完，张俊民付了面钱，两人一同离开。
王胡子回到杜府，问小厮：“少爷在哪儿？”小厮回答：“在书房。”他径直走进书房，向杜少卿禀报：“银子已经给臧三爷送去了，他特别感激少爷，说您帮他免去一场麻烦，还成全了他的功名。换作别人，确实不会管这种事。”杜少卿不耐烦地说：“这么点小事，还专门跑来啰嗦！”王胡子接着说：“小的还有事禀报。臧三爷的廪生名额是少爷帮忙，公中祠堂的房子是少爷出资修缮，眼看学政就要来考试了，考棚怕是也得找少爷修理。当年老太爷花几千两银子盖了考棚，便宜了众人，少爷要是想送个人去考试，谁敢不答应？”杜少卿疑惑道：“童生自己能去考，我干嘛要送？”王胡子又试探：“要是小的有儿子，少爷送他去考，也没人敢说什么吧？”杜少卿坚定地说：“这还用说？学里的秀才，不见得比奴才强！”王胡子继续引导：“后门口张二爷的儿子在读书，少爷何不让他去考一考？”杜少卿问：“他想考吗？”王胡子回答：“他是冒籍，不敢考。”杜少卿果断道：“你去跟他说，让他考。要是有廪生刁难，你就说是我让他去考的。”王胡子连忙应下，领命而去。
这几天，娄太爷的病情愈发沉重，杜少卿不断更换医生为他诊治，心中满是担忧。一天，臧蓼斋匆匆赶来，站着说道：“你听说了吗？县里的王知县出事了，昨晚被摘了官印，新官已经到任，催着他立刻离开衙门。县里的人都说他是个糊涂官，没人愿意借房子给他住，他现在急得团团转。”
杜少卿连忙问：“那现在怎么样了？”臧蓼斋撇撇嘴道：“他昨晚还赖在衙门里不走，要是明天再不搬，可就丢人现眼了。谁肯把房子借给他？恐怕只能去孤老院凑合了！”杜少卿追问：“这话当真？”随即喊来小厮，让他把王胡子叫来，对王胡子吩咐道：“你赶紧去县衙门前面，找工房的人，让他进去禀报王老爷，就说王老爷要是没地方住，就来我家花园住。他现在急需房子，你立刻去！”王胡子不敢耽搁，急忙去办。
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臧蓼斋一脸不解，劝道：“你以前连见都不愿见他，今天怎么主动借房子给他？再说他这事麻烦，将来百姓要是找他算账，说不定会把你家花园都拆了！”杜少卿认真说道：“先父对乡里有大功德，这是众人皆知的事。就算我家藏了强盗，也没人敢来拆房子，这点你放心。至于王知县，他既然仰慕我，就是他的缘分。我前日要是去拜访他，那是奉承知县；如今他丢了官，又没住处，我就该关照他。他听了这话，肯定会来，你就在这里等他，陪他聊聊。”
正说着，门房进来禀报：“张二爷来了。”只见张俊民快步走进，跪在地上磕头。杜少卿问：“又有什么事？”张俊民说：“还是小儿参加考试的事，多亏少爷帮忙。”杜少卿说：“我说过会帮忙的。”张俊民接着说：“各位廪生先生听了少爷吩咐，倒是没意见，就是要我捐一百二十两银子修缮学宫。我实在拿不出这么多钱，所以再来求少爷帮忙想想办法。”杜少卿问：“只要一百二十两，其他还需要吗？”张俊民回答：“没有了。”杜少卿爽快地说：“这简单，我替你出。你写一份愿意捐钱修学宫、请求入籍的呈子来。臧三哥，你帮他送到学里去，银子来我这里取。”臧蓼斋推脱道：“今天有事，明天我和他一起去。”张俊民连连道谢，告辞离去。