第二十四回 牛浦郎牵连多讼事 鲍文卿整理旧生涯(第3页)

到了晚上，河两岸酒楼上的明角灯亮起来，每条街上都有数千盏，照得如同白昼，行人都不用带灯笼。秦淮河上，月色皎洁之时，越是夜深，越有演奏着婉转乐曲的小船缓缓驶来，乐声凄清动人。河两岸的河房里，住家女子穿着轻纱衣服，头上簪着茉莉花，纷纷卷起湘帘，倚栏静听。所以，只要画船上的鼓声一响，两岸的帘子、窗户纷纷打开，河房里焚烧的龙涎香、沉香、速香，香雾喷涌而出，与河面上的月色、烟霭融为一体，远远望去，恍若仙境，如同阆苑仙宫，仙女临凡。还有那十六楼的官妓，精心梳妆，穿着华服，接待四方游客。这里的生活，每天都如同寒食节般热闹，每个夜晚都像元宵节般璀璨。

鲍文卿家住在水西门。水西门靠近聚宝门，传说当年聚宝门每日进城的有百头牛、千头猪、万担粮，到了现在，进城的牛何止千头，猪何止万头，粮食更是数不胜数。鲍文卿进了水西门，回到家与妻子见了面。他家几代人都从事戏行生意，如今依旧以此营生。

南京的戏行里，淮清桥有三个总寓和一个老郎庵；水西门有一个总寓和一个老郎庵。总寓内都挂着各个戏班子的戏子牌，凡是要预定戏班，得提前几天在牌子上写好日期。鲍文卿就在水西门总寓的牌子上挂牌。戏行的规矩十分严格，但凡同行中有人做了不公不法的事，大家就一起到庵里烧香，然后坐在总寓里评判是非，说打就打，说罚就罚，没人敢违抗。还有洪武年间创立的戏班子，一班十几个人，每班在老郎庵里立一座石碑，把十几个人的名字都刻在碑上。如果有祖宗名字刻在碑上的，子孙出来学戏，就被称为“世家子弟” ，稍微上点年纪，就被尊称为“老道长”。凡是遇到戏行里的公事，都要先向老道长禀报，得到同意后才能施行。鲍文卿祖父的名字，就刻在第一座碑上。

鲍文卿回家安排好柴米等生活琐事，就把家里的笙箫管笛、三弦琵琶都翻找出来，发现有的断了弦，有的皮面损坏，全都落满了灰尘。他把这些乐器收拾好放在一旁，然后到总寓旁边的茶馆里去见同行。刚走进茶馆，就看见一个人坐在那里，头戴高帽，身穿宝蓝色缎面长衫，脚蹬粉底皂靴，独自坐着喝茶。鲍文卿走近一看，原来是和他同班唱老生的钱麻子。

钱麻子看见他，说道：“文卿，你什么时候回来的？快请坐，一起吃茶。”鲍文卿调侃道：“我刚才远远看见你，还以为是哪位翰林、给事中、御史老爷走错地方，跑到这里来吃茶了，原来是你这个老不正经的！”两人坐下喝茶，钱麻子说：“文卿，你在京里走了一趟，见过几个做官的，回来就拿翰林、科、道的名头来吓唬我了！”

鲍文卿正色道：“兄弟，话可不是这么说。像这样的衣服、靴子，根本不是我们唱戏的人能穿的。你穿成这样，让那些读书人情何以堪？”钱麻子不以为然：“现在哪还讲究二十年前的规矩！南京这些乡绅人家办寿宴或是喜事，我们只要拿一副蜡烛去，他们就会留我们同桌吃饭。不管多大的官，在席上也只能坐在里！”

鲍文卿斥责道：“兄弟，你说这种不安分的话，别说来生还做戏子，就是变驴变马都是活该！”钱麻子笑着打了他一下，这时茶馆里端上点心，两人边吃边聊。正吃着，只见外面又走进一个人，头戴浩然巾，身穿酱色绸面长衫，脚蹬粉底皂靴，手里拄着龙头拐杖。钱麻子喊道：“黄老爹，过来吃茶。”黄老爹说：“我还以为是谁，原来是你们二位！走到跟前才认出来。难怪，我今年已经八十二岁了，眼睛也花了。文卿，你什么时候回来的？”

鲍文卿答道：“到家没几天，还没来得及来看您。日子过得真快，一晃我们都分别十四年了。记得我出门那天，还在国公府徐老爷府上，看您演了一出‘茶博士’才走的。老爹现在还在戏班里吗？”黄老爹摆摆手：“我早就不做戏子了。”他坐下后，茶馆又添上点心。黄老爹对钱麻子说：“前几天南门外张举人家请我和你去下棋，你怎么没去？”钱麻子说：“那天我们戏班有演出。明天是鼓楼外薛乡绅的小儿子过生日，定了我徒弟的戏班，我和您明天得去拜寿。”

鲍文卿问：“哪个薛乡绅？”黄老爹说：“他做过福建汀州知府，和我同一年的，今年八十二岁，朝廷还请他做乡饮大宾呢。”鲍文卿说：“像老爹这样拄着拐杖，举止稳重，依我说，这乡饮大宾就该是您来做！”他又对钱麻子说：“钱兄弟，你看老爹这派头，何止像知府告老还乡，就是尚书、侍郎退休，也不过如此！”黄老爹没听出这话是在调侃，反而洋洋得意。吃完茶后，几人各自散去。

鲍文卿虽然看不惯钱麻子等人的做派，但自己还想着找几个孩子组建个小戏班子，于是在城里四处找人聊天打听。这天，他走到鼓楼坡上，遇到一个人，这一次相遇，将会带来新的故事：偶然间的相逢，让旧交情增添新色彩；也因为这次际遇，婚姻有了缘分，晚辈也将蒙受恩泽。究竟鲍文卿遇到的是什么人，且听下回分解。