第十九回 匡超人幸得良朋 潘自业横遭祸事(第2页)
回到家，赌钱的人还没散。潘三等他们赌完，把众人送走，留下匡超人说：“二相公，你别走，我和你说点事。”两人来到后面楼上，潘三起草了一份婚书，让匡超人抄写好，拿给郝老二看，让他明天带银子来取。打发郝老二走后，吃过晚饭，点上灯，潘三口述回批内容，让匡超人写下来。家里正好有豆腐干刻的假印章，取出来盖上，又拿出红笔，让匡超人写了一份截回荷花的文书。一切办妥，潘三拿出酒来，和匡超人对饮，说道：“像这样的事，才是有奔头的，总比和那些书呆子混在一起强！”当晚，潘三留匡超人住下。
第二天一早，两边的人都送来了银子。潘三收下后，拿出二十两递给匡超人，说：“你带在身上做盘缠。”匡超人满心欢喜地接过，遇到顺路的人，也会捎些钱回家给哥哥添做生意的本钱。书坊的老板们也陆续拿文章请他选编。此后，潘三不管做什么事，都会带上匡超人，分他几两银子。匡超人的手头渐渐宽裕起来，穿着打扮也光鲜了许多。果然如潘三所说，他和那些名士的来往越来越少了。
不知不觉，匡超人在省城住了快两年。一天，潘三来找他，说：“二相公，好多天没见了，一起去街上喝几杯。”匡超人锁好楼门，和潘三一起上街。刚走了几步，潘家的一个小厮追上来说：“家里有客人等三爷回去说话。”潘三对匡超人说：“二相公，你也跟我回去吧。”
回到家，潘三让匡超人在里间小客座坐下，自己和那人在外边说话。潘三问：“李四哥，好久不见，最近在哪发财？”李四说：“我一直在学道衙门前活动。今天有件事，想来和三爷商量，怕您不在家，现在见到您，这事就有谱了。”潘三笑道：“你又想搞什么名堂？和你共事，你总是一毛不拔。”李四说：“这次可是有钱赚的买卖。”潘三问：“到底什么事？”李四说：“如今学政到绍兴主持考试了，有个叫金东崖的，在衙门里混了几年，攒了些钱，想让儿子考中秀才。可他儿子金跃，大字不识一个。考期马上就到了，得找个替考的人。这次学政监考很严，得想个新办法，所以特地来和三爷商量。”
潘三问：“他愿意出多少钱？”李四说：“绍兴这边，买个秀才名额，足足要一千两银子。他想走捷径，至少也得五百两。只是现在难找合适的替考人，还得想办法把人弄进考场，替考的报酬、衙门里的打点费用，这些加起来得多少？剩下的钱，你我怎么分？”潘三说：“总共五百两银子，你还想分一份，这事就别谈了。你在他那边拿点谢礼就行，这边你就别想了。”李四说：“三爷，就依您说的办。但具体该怎么做？”潘三胸有成竹：“你什么都别管，替考的人我来找，衙门里的关系我来疏通。你让他把五百两银子存在当铺，另外拿三十两给我做跑腿费，我保证让他儿子考上秀才。要是考不上，五百两银子分文不动。这下总行了吧？”李四说：“那就这么定了！”两人约好时间，等金东崖来封存银子。
送走李四后，潘三回到屋里，一脸神秘地对匡超人说：“二相公，有件事非你不可了。”匡超人心中一紧，试探着问：“方才的话我都听见了，要我做的，想来是替考吧？但我是在考场外写好文章传递进去，还是直接进考场替他考？要是进考场，我实在没这个胆子。”潘三拍了拍他的肩膀，语气笃定：“别怕，有我在！我怎么会害你？等他把银子封好送来，我陪你一起去绍兴，保准万无一失。”当晚，匡超人便回了自己的住处。
几天后，潘三果然来帮匡超人收拾行李，两人一同出发。渡过钱塘江，抵达绍兴府后，在学道衙门附近找了个僻静的巷子住下。第二天，李四带着要替考的童生金跃来见了一面。打听到学政即将在会稽开考，三更时分，潘三带着匡超人悄悄来到考场外的班房门口。他掏出一顶高黑帽、一件青布衣服和一条红搭包，让匡超人摘下秀才方巾，脱下身上的衣裳，换上这身行头，随后在他耳边低声交代各种细节，反复叮嘱不可出错，这才拿着匡超人换下的衣帽离开。
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五更时分，学政三声炮响升堂开考。匡超人手持水火棍，混在一群衙役中，跟着众人吆喝着进入考场，在二门口排队站定。学政开始点名，点到“金跃”时，匡超人给早已约定好的金跃递了个眼色。金跃心领神会，没有走向自己的考号，而是悄悄躲进黑影里。匡超人则后退几步，走到金跃身边，借着人群的掩护，迅速摘下帽子给金跃戴上，又和他互换了衣服。金跃接过水火棍，站到衙役队伍里，而匡超人捧着试卷，走向考号，从容不迫地做起文章。直到考场放第三、四次出牌时，他才交卷离开。整个过程神不知鬼不觉，没有人发现异常。放榜那天，金跃顺利考中秀才。
潘三和匡超人回到住处，金家送来二百两银子作为替考报酬。潘三把银子交给匡超人，语重心长地说：“二相公，这笔横财来得不易，可别乱花，该考虑些正经事了。”匡超人有些茫然：“什么才算正经事？”潘三笑道：“你守孝期也满了，还没成家呢。我有个朋友姓郑，在巡抚衙门当差，为人老实厚道，他们父女都在衙门做事。他有个三女儿，我一直觉得和你很般配。以前你手头紧，我没好开口，如今正好。只要你愿意，这门亲事包在我身上。你入赘到他家，婚礼的开销，我再帮你出一些。”匡超人连连推辞：“三哥这么照顾我，我怎么好意思让你破费？”潘三摆摆手：“你不懂，你丈人家房子小，住不了多久。留点银子自己买房子，以后成家立业、生儿育女，花销可不小，在外面过日子可不能像现在这么将就。咱们谁跟谁啊，我再帮你几两银子，别见外！等你以后发达了，还怕还不了我的人情？”匡超人感动不已，当下答应下来。
潘三很快去和郑老爹说合，拿到女方的庚帖，又从匡超人这里拿了十二两银子，买了首饰、做了新衣服，下了聘礼，选定十月十五日让匡超人入赘郑家。